Definice workoholismu
Ačkoli se termín workoholismus stal běžným, existuje jen málo empirických výzkumů (a konsenzu) o tom, co to znamená, když je někdo označován za workoholika. Skromné množství existujících výzkumů bylo provedeno fragmentárně. Bez společné definice se však stává obtížným vytvořit ucelený obraz workoholismu.
Běžně zastávaný pohled je, že workoholismus je prostě extrémní forma pracovní angažovanosti. Ačkoli jsou tyto dva konstrukty v odborné literatuře považovány za synonyma, pracovní angažovanost se od workoholismu jasně liší v tom, že pracovní angažovanost má postojovou složku týkající se práce, zatímco workoholismus se týká vzorců chování a celkového pohledu na práci. Vysoká angažovanost v práci nemusí nutně souviset s workoholismem, protože pracovníci mohou být ve své práci vysoce angažovaní a považovat práci za klíčový prvek svého života, a přesto nejsou workoholici (např. mohou odejít z práce na konci osmihodinového pracovního dne a nemyslet na ni až do návratu do práce následující den). Workoholismus tedy není jen extrémním případem pracovní angažovanosti.
Ve snaze definovat workoholismus kladou někteří výzkumníci na jeho hranice kvantitativní požadavek v tom smyslu, že celkový počet odpracovaných hodin týdně určuje workoholické tendence. Studie však ukázaly, že počet odpracovaných hodin není sám o sobě ukazatelem workoholismu. Dlouhou pracovní dobu jedince může vysvětlovat mnoho vnějších důvodů, jako je potřeba peněz nebo organizační klima (tj. celková atmosféra na pracovišti). Workoholici mohou být naopak vnitřně motivováni k dlouhé pracovní době kvůli neschopnosti odpoutat se od práce.
Další výzkumy poukázaly na další faktory, jako jsou postoje a hodnotové charakteristiky workoholismu. Z těchto hledisek lze workoholismus konceptualizovat z hlediska postoje pracovníka ve vztahu k práci, včetně nadšení, angažovanosti a zapojení. Další vznikající soubor literatury definoval workoholismus tak, že se skládá ze tří behaviorálních tendencí: trávení volného času pracovními aktivitami, přemýšlení o práci v době, kdy není v práci, a práce nad rámec organizačních nebo ekonomických požadavků. Nejčastěji používané sebeposuzovací měřítko workoholismu, které vypracovaly americké psycholožky Janet T. Spenceová a Ann Robbinsová, používá škálu, která se skládá ze tří faktorů: nadměrné pracovní angažovanosti, pohnutky k práci a nedostatku radosti z práce.
.