Slovo „nerd“ se v posledních letech hodně změnilo a z hanlivého označení, které mělo za cíl zesměšnit nevychované nebo nedotknutelné jedince, se stalo hodnotově neutrálnějším (a někdy dokonce pozitivním) označením určitého typu konzumentů médií. V dnešní době se šprti vyskytují ve všech možných variantách: Vědci, hudební šprti, komediální šprti, divadelní šprti, historičtí šprti, fantasy šprti, módní šprti, slovní šprti – v podstatě, pokud to dokážete milovat, můžete to být šprt. Odkud se ale slovo „nerd“ vzalo?“
Ačkoli je to dnes široce používaný termín – a možná ho používáte i pro sebe – původ slova „nerd“ je záhadnější, než si možná myslíte. „Nerd“ vstoupil do slovníku na počátku 50. let 20. století. Podle Oxfordského slovníku angličtiny , první známé publikované použití slova „nerd“ bylo v roce 1951 v článku v časopise Newsweek, který prohlašoval: „V Detroitu je dnes někdo, koho by kdysi nazvali kapříkem nebo čtverákem, bohužel nerd.“. Výraz se pak dostal i do dalších publikací; lingvista Ben Zimmer uvádí, že William Morris, vlivný lexikograf, zařadil „nerd“ v roce 1954 do svého „Real Gone Lexicon“, průvodce slangem teenagerů. Morris slovo definoval jako „čtverák, člověk, který nejde s dobou“.
Ačkoli víme, kdy se „nerd“ ujal, odkud slovo pochází, je mlhavější záležitost. Jednou z nejpřesvědčivějších teorií je, že „nerd“ pochází od Dr. Seusse. V Seussově dětské knize Kdybych řídil zoologickou zahradu z roku 1950 vypravěč prohlašuje, že kdyby řídil zoologickou zahradu, „odplul by do Ka-Troo“ a shromáždil by „šprta, šprtku a taky šprťáka!“. Ale i když s jistotou víme, že Seuss slovo „nerd“ použil, stále není jasné, jak by se jeho použití dostalo do slangu teenagerů. Jak upozorňuje Zimmer, nedává smysl, že by teenageři 50. let viděli slovo „nerd“ mezi všemi ostatními hloupými slovy v Seussově díle a vybrali si právě toto, které by použili, a mrzutý, chlupatý nerd vyobrazený v Seussově knize (viz ilustrace výše) neodpovídá slangovému významu slova „nerd“ jako „čtverák“ (neboli chytrý, společensky nešikovný typ). Navíc, proč by teenageři četli Dr. Seusse? Víme, že „nerd“ byl součástí slangu teenagerů už v roce 1951, tedy pouhý rok poté, co Seuss toto slovo použil, což zřejmě vylučuje teorii, že by si teenageři tento výraz osvojili při čtení Seusse v dětství a pak ho převzali v pubertě.
Další teorie o původu slova „nerd“ jsou ještě chatrnější. Někteří naznačují, že výraz může být hříčkou se slovem „hovno“ nebo variantou slova „opilec“ psaného pozpátku (myšlenka je taková, že šprt je opakem opilého pařmena), ale Oxfordský slovník angličtiny upozorňuje, že tyto myšlenky nevysvětlují pravopis slova „nerd“. Pokud by lidé chtěli evokovat slovo „hovno“, proč by ho nepsali „nurd“? A „opilý“ pozpátku by bylo „knurd“, takže opět, jak se dostaneme k „nerd“? Herec Simon Pegg řekl, že „nerd“ je zkrácenina slova „ne’er-do-well“, ale Zimmer tvrdí, že pro to nejsou žádné důkazy a že v každém případě význam slova „ne’er-do-well“ – darebák nebo lenoch – se zdá být podivným předkem pro postavu upjatého, příliš analytického „nerda“.
Jim Burrows, který má celé webové stránky věnované slovu „nerd“, předkládá další teorii, podle níž „nerd“ pochází ze zkratky. Společnost Northern Electric v Ottawě vytvořila výzkumnou a vývojovou laboratoř, která se jmenovala Northern Electric Research and Development Laboratories, a jak se vypráví, společnost svým technikům dávala kapesní chrániče s vytištěnými iniciálami laboratoře: R&D. Jakkoli je tato historka rozkošná (vždyť co je dokonaleji nerdovského než parta techniků, kteří chodí s kapesními chrániči, na nichž je obřími písmeny napsáno „NERD“?), pravděpodobně není pravdivá. Burrows uvádí, že název „Northern Electric Research and Development Laboratories“ se začal používat až v roce 1959, tedy osm let poté, co se „nerd“ objevil v Newsweeku.
OED uvádí dvě definice slova „nerd“: „Bezvýznamný, hloupý nebo společensky neobratný člověk; člověk, který je nudně konvenční nebo studijní“ a „člověk, který sleduje nemoderní nebo vysoce technický zájem s obsedantním nebo výlučným nasazením“. Myslím, že většina z nás se shodne na tom, že první použití je poměrně zastaralé – nazvat někoho „šprtem“ je v dnešní době sotva sžíravá kritika a obvykle se nepoužívá ve významu, že je někdo „nudně konvenční“.
Druhá definice – někdo, kdo sleduje nějaký zájem s intenzivním nasazením – mi připadá přesnější, až na to, že dotyčný „zájem“ musí být „nemoderní nebo vysoce technický“. Pokud nás nedávné kasovní exploze filmů jako Star Wars: Síla se probouzí a Deadpool něčemu naučily, pak tomu, že témata, která byla kdysi považována za kvintesenci nerdství, nyní pronikají do mainstreamové kultury. A navíc jsme se dozvěděli, že téma, které nás zajímá, ve skutečnosti není tím, co definuje šprta – šprty je dělá to, jak k němu lidé přistupují. Myslím, že právě proto se slovo „nerd“ v posledních letech vyvinulo ve sloveso – např. „Na téhle knize se úplně vyblbnu“ – a také v příponu, kterou lze přidat téměř k čemukoli (book-nerd, computer-nerd, font-nerd, crafting-nerd, -nerd). „Nerd“ je způsob, jak vyjádřit zájem a nadšení tak intenzivní, že není prostor pro obavy, zda je člověk „cool“ nebo ironicky odtažitý. Sám jsem obrovský nerd a myslím, že je to docela skvělý způsob života.
Obrázky: Giphy (1, 2)