Díky expanzi a řadě stěhování prošla NHL v 90. letech minulého století rozsáhlou proměnou. Liga se nejen rozrostla z 21 týmů v roce 1991 na 30 na konci desetiletí, ale také došlo k přestěhování čtyř týmů po celé Severní Americe.
Druhým z těchto přestěhování – a prvním ze dvou týmů, které opustily Kanadu a přestěhovaly se na americkou půdu – byl tým Quebec Nordiques. Nordiques odešli před sezónou 1995-96 do Denveru v Kalifornii, přejmenovali se na Avalanche a v následujícím roce získali první ze dvou Stanley Cupů a stali se jedním z nejdominantnějších týmů NHL na přelomu 90. a 90. let.
A jak zajímavou cestou se k tomu dostali.
Kde se Nordiques vzali?
Když se před sezónou 1979-80 sloučily WHA a NHL, Nordiques byli jedním z týmů, které přežily, spolu s Edmonton Oilers, Hartford Whalers a Winnipeg Jets. K jejich existenci ve WHA, kde byli v roce 1972 jedním z původních týmů ligy, však téměř nedošlo.
Nordiques (tmavé) a Vancouver Blazers (světlé) bojují v zápase WHA v roce 1973. (Bruce Bennett/Getty Image) Tým měl původně sídlit v San Franciscu (měl se jmenovat Sharks). Protože však původní vlastnická skupina přišla před sezónou o finanční prostředky, byl klub prodán skupině investorů z Quebecu a tam se zrodili Nordiques.
Jejich prvním trenérem byla legenda Montreal Canadiens Maurice „Rocket“ Richard, ale ten se funkce vzdal přesně po dvou zápasech strávených za střídačkou.
Pod vedením trenéra Marca Boileaua se stali mistry ligy a v sezóně 1976-77 získali Avco World Trophy.
Důležitá čísla
Jak to bylo s tím logem?“
To znáte.
Podle starých mediálních příruček Nordiques to bylo prostě iglú s hokejkou.
Kdo byli jejich nejlepší hráči?“
| Hráč | Pos | GP | G | A | Pts | Rok v týmu | Získal… | Důvod odchodu |
| Peter Stastny | C | 737 | 380 | 668 | 1048 | 10 (1980-).1990) | Přestoupil z Československa | Vyměněn do New Jersey |
| Anton Stastny | LW | 650 | 252 | 384 | 636 | 9 (1980-1989) | 83. volba v roce 1979 | Odešel hrát do Švýcarska |
| Joe Sakic | C | 508 | 234 | 392 | 626 | 7 (1988-1995) | 15. výběr v roce 1987 | Přestěhování s týmem do COL |
| Michel Goulet | LW | 813 | 456 | 489 | 945 | 11 (1979-1990) | 20. volba v roce 1979 | Vyměněn do Chicaga |
| Mats Sundin | C | 324 | 135 | 199 | 334 | 4 (1990-1994) | 1. volba v roce 1989 | Vyměněn do Toronta |
Statistiky jsou jejich čísla s Nordiques v NHL.
Založení mini-dynastie Colorada
Nordiques byli po celý konec 80. a začátek 90. let nevýslovně špatným, příšerným týmem. Byli tak strašní, že v letech 1989-90 až 1990-91 vyhráli 26 zápasů. Celkem. Výsledkem této ohromující neschopnosti byly tři po sobě jdoucí volby číslo 1 v letech 1989, 90 a 91.
Prvními dvěma volbami byli Mats Sundin a Owen Nolan, kteří v Nordiques strávili několik let, než byli vyměněni. Sundin byl v roce 1994 poslán do Toronta v rámci obchodu s více hráči, jehož středobodem byl Wendel Clark, a Nolan byl po přestěhování týmu do Colorada vyměněn do San Jose za Sandise Ozolinshe v rámci výměny jeden za jednoho.
Třetí volba číslo 1 z této skupiny byla ale velká. Byl to výběr, který odstartoval sérii několikaletých transakcí, jež pomohly změnit poměr sil v NHL a pomohly vybudovat v Coloradu mini-dynastii, která se stala téměř o deset let později.
Tímto výběrem byl Eric Lindros.
Peter Forsberg byl získán v rámci výměny, která poslala Erica Lindrose do Philadelphie. V Coloradu později získal dva Stanley Cupy. (Rick Bennett/Getty Images) Před draftem byl Lindros nehorázně dominantním hráčem v Ontario Hockey League a byl považován za budoucí superhvězdu NHL. Než odehrál jediný zápas v lize, uzavřel mimo led smlouvy o podpoře a na ledě byl takovou hříčkou přírody, dokonalou kombinací dechberoucích dovedností a dominantní velikosti a síly. Všichni v lize si ho samozřejmě chtěli vybrat v draftu.
Problémem Nordiques, kteří měli to štěstí, že byli nejhorším týmem ligy v absolutně správný čas, bylo, že Lindros s nimi nechtěl mít nic společného, ani s myšlenkou hrát v Quebecu. Nordiques nezbývalo nic jiného než ho vyměnit, a tak se nakonec dohodli na výměně s New York Rangers i Philadelphia Flyers, což vyústilo v rozhodnutí arbitra ve prospěch Flyers.
Dodnes je to jedna z nejslavnějších výměn v historii NHL.
Výměnou za práva na Lindrose získali Nordiques Petera Forsberga, Steva Duchesnea, Kerryho Huffmana, Mikea Ricciho, Rona Hextalla, Chrise Simona a volby v prvním kole draftu v letech 1993 a 1994.
Výměnou za práva na Lindrose si Nordiques v roce 1993 vybrali brankáře Jocelyna Thibaulta, který se později stal jednou z částí posílaných do Montrealu za slavného brankáře Patricka Roye. O rok později byl Hextall spolu s výběrem v prvním kole draftu vyměněn do New York Islanders za brankáře Marka Fitzpatricka a jejich výběr v prvním kole draftu, který byl použit k výběru Adama Deadmarshe, člena coloradského týmu pro Stanley Cup 1996. Ricci, rovněž člen týmu z roku 96, byl později vyměněn do San Jose za Sheana Donovana a volbu v prvním kole draftu, která byla později použita k výběru Alexe Tanguaye, člena týmu pro Stanley Cup v roce 2001.
Nejhorší na této výměně, kromě toho, že fanoušci v Quebecu museli sledovat, jak díky ní sestavený silný tým vyhrává Stanley Cup v jiném městě, je to, že občas zmátla hokejové fanoušky a média v domnění, že mohou vyměnit svého nejlepšího hráče nebo ceněnou naději v typu draftu za obrovský úlovek hráčů, kteří budou základem několika týmů Stanley Cupu. „Hej, určitě to fungovalo, když Quebec vyměnil Lindrose!“
A to je prostě špatně. Byl to obchod, který se uskutečnil jednou za život a který se už nikdy nebude opakovat.
Co kdyby se nikdy nestěhovali?
Žádná rivalita mezi Wings a Avs. Dojde k výměně Patricka Roye? Vítěz Stanley Cupu Florida Panthers?“
Hokejová historie by vypadala sakra jinak než dnes.
Pamatujete si na všechny ty skvělé zápasy play-off Colorado-Detroit? Ty rvačky na lajně? Tu nenávist? Dino Ciccarelli, který nevěřil, že podal ruku Claudu Lemieuxovi, a pak byl kvůli tomu hned naštvaný?
Dnešní Nordiques
Dnešní Nordiques
Nic z toho by se nestalo, protože Nordiques a Red Wings byli v jiných konferencích a v play-off by se nikdy nepotkali. Během základní části by se potkávaly jen zřídka. Jejich zápasy mohly mít stejnou důležitost a význam jako vaše náhodné únorové setkání mezi Calgary Flames a New York Islanders. Teprve po přestěhování do Colorada se oba kluby staly úhlavními rivaly v play-off Západní konference a na ledě vytvořily svou zvláštní značku anarchie.
A přestože byly po Lindrosově výměně a každém kroku, který po ní následoval, stále nabité, nemusely mít ani jeden ze svých Stanley Cupů, protože k výměně, která poslala Roye – jednu z opor jejich šampionátů z let 1996 a 2001 – do Colorada, by téměř jistě nikdy nedošlo, kdyby tým zůstal v Quebecu. Roy by byl vzhledem k událostem, které se odehrály v Montrealu, stejně vyměněn, ale Canadiens by ho v žádném případě nevyměnili za jednoho ze svých nejzuřivějších rivalů, který navíc shodou okolností hrál ve stejné provincii.
V tomto alternativním vesmíru by Florida Panthers skutečně mohla být vítězem Stanley Cupu v roce 1996.
Takto vypadali v akci
.