Poslechněte si tento příběh:
Pohlaví, stejně jako autismus, existuje v určitém spektru. V 90. letech 20. století, kdy rostoucí počet dětí vyhledával péči související s jejich pohlavní identitou, si lékaři a výzkumníci začali všímat určitého trendu: Neočekávaný počet těchto dětí byl autistický nebo měl autistické rysy. Toto pozorování podnítilo vědce, aby se snažili tuto souvislost kvantifikovat.
Obor začíná získávat jasnou představu o tom, do jaké míry se obě spektra překrývají: Podle srpnové studie1 se pohlavní identita a sexualita u autistů liší více než v běžné populaci a autismus je mezi lidmi, kteří se neidentifikují se svým přiděleným pohlavím, častější než v populaci obecně – třikrát až šestkrát častější. Vědci také získávají poznatky o tom, jak nejlépe podpořit autisty, kteří se identifikují mimo konvenční pohlaví.
Vysvětlujeme, co vědci a lékaři vědí – a nevědí – o pohlaví a sexualitě u autistů.
Co je to pohlavní identita?
Pohlavní identita je vnitřní pocit člověka o vlastním pohlaví. Lidé, kteří se identifikují s pohlavím, které jim bylo přiděleno při narození, se nazývají „cisgender“ neboli cis, zatímco ti, kteří se s ním neidentifikují, mohou používat termíny jako transgender, nonbinární nebo gender fluid. Výzkumníci často používají výraz „genderová diverzita“ jako zastřešující termín pro různé genderové identity, podobně jako někteří lidé používají výraz „neurodiverzita“ k popisu variací kognitivního stylu, včetně autismu a poruchy pozornosti s hyperaktivitou.
Jak častá je genderová diverzita mezi autisty?
Mnoho studií zkoumalo prevalenci genderové diverzity mezi autisty. Jedna z nejčastěji citovaných studií zjistila, že přibližně 15 % dospělých autistů v Nizozemsku se identifikuje jako trans nebo nebinární; procento je vyšší mezi lidmi, kterým byla při narození přiřazena žena, než mezi lidmi, kterým byl přiřazen muž, což je trend pozorovaný v dalších studiích2. Naproti tomu v celkové nizozemské populaci má jinou než cisgenderovou identitu méně než 5 procent dospělých3. A ve studii z roku 2018 ve Spojených státech uvedlo 6,5 procenta dospívajících autistů a 11,4 procenta dospělých autistů, že si přejí být opačného pohlaví, než jaké jim bylo přiděleno při narození, ve srovnání s pouhými 3 až 5 procenty obecné populace4. Tato studie také zjistila, že u dvou měřítek autistických rysů bylo vyšší skóre spojeno s vyšší pravděpodobností genderové odlišnosti. Studie z roku 2019 zjistila podobnou souvislost u dětí, u nichž nebyl diagnostikován autismus5.
Podobně se zdá, že autismus je mezi lidmi s různým pohlavím rozšířenější než v běžné populaci. Australský průzkum z roku 2018 mezi transgenderovými dospívajícími a mladými dospělými zjistil, že 22,5 % z nich byl diagnostikován autismus, zatímco u všech Australanů to bylo 2,5 %. Někteří odborníci odhadují, že 6 až 25,5 procenta genderově odlišných osob je autistických6.
Sexualita se také zdá být mezi lidmi s autismem rozmanitější než mezi těmi, kteří tímto onemocněním netrpí. Pouze 30 procent lidí s autismem se ve studii z roku 2018 označilo za heterosexuály, zatímco mezi neurotypickými účastníky bylo takových 70 procent7. A přestože se polovina z 247 autistických žen ve studii z roku 2020 označila za cisgender, pouze 8 procent z nich uvedlo, že jsou výhradně heterosexuální8.
Proč je prevalence genderové diverzity u autistů vyšší než v běžné populaci?
Podle odborníků jsou hlavní složkou pravděpodobně sociální zkušenosti. Ve srovnání s neurotypickými lidmi mohou být autisté méně ovlivněni společenskými normami, a tak mohou své vnitřní já prezentovat autentičtěji. „Pak byste mohli chápat souběžný výskyt jako možná upřímnější vyjádření základních zkušeností,“ říká John Strang, ředitel programu Gender and Autism v Dětské národní nemocnici ve Washingtonu, D.C.
Je možné, že autisté mohou dospět k závěrům o své sexuální identitě jinak než neurotypičtí lidé, říká Jeroen Dewinter, vedoucí výzkumný pracovník na Tilburg University v Nizozemsku. Někteří autisté mu řekli, že by se po jedné sexuální zkušenosti se stejným pohlavím pravděpodobně identifikovali jako bisexuální, ale u neurotypických lidí může být méně pravděpodobné, že si tuto terminologii osvojí na základě jediného setkání se stejným pohlavím.
Roli mohou hrát také biologické faktory. Podle některých výzkumů může být hladina expozice hormonům, jako je testosteron, v děloze spojena s autismem; zvýšená hladina prenatálního testosteronu může také vést k typicky „mužskému“ chování a k méně běžným sexualitám a genderovým identitám, i když existují určité důkazy proti této souvislosti9,10 . Bez ohledu na to však prenatální testosteron nevysvětluje, proč se autisté, kterým byl při narození přiřazen mužský rod, mohou identifikovat jako více femininní, říká Dewinter. Ale ani biologie sexuality a pohlaví v běžné populaci není dobře prozkoumána.
Experti říkají, že je pravděpodobné, že kombinace těchto a dalších faktorů přispívá k větší rozmanitosti pohlavních identit a sexualit u autistů.
Co to znamená pro lékaře a pečovatele?
Lékaři, kteří pracují v genderových klinikách, mohou chtít provádět screening autismu a ti, kteří pracují v autistických klinikách, mohou chtít diskutovat o pohlavní identitě a sexuálním zdraví, říkají vědci. Měli by být také citliví na různé styly zpracování informací, říká Dewinter. Někteří autisté mohou mít problém vyjádřit své pocity týkající se pohlaví. I když tyto pocity vyjádří, často se setkávají s pochybnostmi ze strany lékařů kvůli stereotypům o autistech, které mohou blokovat jejich přístup k lékařské péči. V článku z roku 2019 jedna osoba s autismem a genderovou odlišností napsala: „Tato kombinace je pro většinu klinických lékařů považována za příliš složitou, což vedlo k dlouhým čekacím dobám na specializovanou psychiatrickou péči. „11
Vyšetřovací nástroje bude možná také třeba aktualizovat, aby lépe rozpoznaly autismus u genderově odlišných dětí, stejně jako je třeba je upravit tak, aby rozpoznaly tento stav u dívek. „Kliniky se snaží pochopit, jak vypadá autismus u dívek a žen, a my se budeme muset stejnou otázkou zabývat u genderově odlišné mládeže,“ říká Strang. Identifikace autistických dětí, které mohou potřebovat podporu při potvrzování své identity, je obzvláště důležitá, protože některé z nich mohou vyhledávat lékařské zákroky, například blokátory puberty, které jsou časově náročné, říká.
Lékaři by si měli být vědomi toho, že autisté mohou svou genderovou identitu prezentovat jinak než neurotypičtí lidé. Někteří autisté, kteří přecházejí z jednoho pohlaví na druhé, si neuvědomují, že pokud chtějí ostatním jasně sdělit svou pohlavní identitu, musí změnit i své sociální náznaky, například způsob oblékání. Lékaři mohou autistům pomoci s orientací v těchto přechodech a zajistit jim stejný přístup k lékařské péči potvrzující pohlaví jako neurotypickým lidem, říká Aron Janssen, docent psychiatrie a behaviorálních věd na Northwestern University v Chicagu ve státě Illinois.
Jak se autisté nejlépe učí o genderu a sexualitě?“
Dlouhá léta se mnoho rodičů a pečovatelů domnívalo, že autisté, zejména ti s mentálním postižením, by neměli dostávat informace o sexualitě a mají menší zájem o vztahy než neurotypičtí lidé, říká Dewinter. Toto přesvědčení se mění, protože vědci uznávají, že poskytování vztahové podpory je důležité pro zajištění celkové pohody neurodiverzních lidí, stejně jako je tomu u neurotypických lidí. Příslušnost k jakékoli menšinové skupině činí člověka náchylnějším k problémům s duševním zdravím kvůli jevu známému jako „menšinový stres“. U osoby, která je neuro- i genderově odlišná, může příslušnost k několika menšinovým skupinám tyto problémy ještě zesílit12.
Pomoci může komplexnější a inkluzivnější sexuální výchova. Eileen Crehanová, docentka studia dětí a lidského vývoje na Tuftsově univerzitě v Medfordu ve státě Massachusetts, v průběžných průzkumech zjistila, že autisté chtějí informace o sexuální orientaci a genderové identitě více než typičtí lidé. Výzkum ukázal, že dospívající lesby, gayové, bisexuálové, transsexuálové a osoby s queer orientací/otázkami (LGBTQ+), kteří mají ve škole inkluzivnější sexuální výchovu, mají lepší duševní zdraví. Podle advokační skupiny GLSEN je však pouze 19 % materiálů pro sexuální výchovu v USA inkluzivních pro LGBTQ+ osoby, což vytváří další bariéru pro autistické LGBTQ+ osoby. „Musíte proskočit dvěma obručemi, abyste získali informace, které potřebujete,“ říká Crehan.
Kam bude výzkum směřovat dál?
Předchozí výzkumy se zaměřovaly na měření výskytu různých genderových identit v autistické komunitě – a naopak -, ale nyní se výzkumníci stále více zaměřují na otázky, jak nejlépe podporovat autisty, kteří jsou genderově různorodí. Za tímto účelem úzce spolupracují s komunitou autistů a zajišťují, aby autisté určovali priority výzkumu. „Opravdu si myslím, že je nesmírně důležité pozvednout hlasy samotné komunity, a jsem vděčná, že vidím, kam se obor ubírá,“ říká Janssenová.
.