Volodymyr Veliký (Valdamar, Volodimer, Vladimír), nar. asi 956, zemř. 15. července 1015 ve Vyšhorodě u Kyjeva. Kyjevský velkokníže od roku 980; syn Svjatoslava I. Ihoroviče a Maluše; nevlastní bratr Jaroslava I. Svjatoslaviče a Oleha Svjatoslaviče; otec 11 knížat z pěti manželek, včetně Svjatoslava I., Jaroslava Moudrého, Mstyslava Volodymyroviče a svatých Borise a Hliba. V roce 969 jmenoval velkokníže Svjatoslav I. svého syna Volodymyra knížetem Novgorodu Velikého, kde tento vládl pod vedením svého strýce Dobryni. V roce 977 vypukl mezi Svjatoslavovými syny boj o moc. Jaropolk I., který byl v té době kyjevským velkoknížetem, se zmocnil Derevlianovy země a Novgorodu, čímž přinutil Volodymyra uprchnout do Skandinávie. V roce 980 se Volodymyr s varjažským vojskem vrátil na Rus, vyhnal Jaropolkovy místodržící z Novgorodu a po bitvě, v níž byl zabit polatský kníže Rogvolod, dobyl Polatsk. Volodymyr si vzal za manželku Rogvolodovu dceru Rohnidu. Později téhož roku dobyl Kyjev a nechal zavraždit Jaropolka, čímž se stal velkoknížetem , a oženil se s Jaropolkovou řeckou vdovou.
V průběhu následujících 35 let Volodymyr rozšířil hranice Kyjevské Rusi a učinil z ní jeden z nejmocnějších států ve východní Evropě. Poté, co od Polska získal Červená města a Peremyšl (981) a vedl úspěšné války proti Viatičanům (981-2) a Radimičanům (984), sjednotil zbývající východoslovanské kmeny, rozdělil svou říši na země a dosadil do nich své syny nebo místodržící, aby je spravovali, vykonávali knížecí spravedlnost a vybírali tribut. V roce 983 vedl Volodymyr válku proti Jatvingům a získal tak přístup k Baltskému moři. V roce 985 porazil Chazary a Volžské Bulhary a zajistil východní hranici svého státu. Volodymyr věnoval značnou pozornost obraně svých jižních hranic proti kočovným Pečeněhům a Čorným Klobukům. Nechal vybudovat linie opevnění podél řek Irpin, Stuhna, Trubiž a Sula a založil opevněná města (např. Vasylkiv, Voin a Bilhorod), která byla spojena zemními valy.
Volodymyr připisoval své vítězství nad Jaropolkem I. Svjatoslavičem podpoře, které se mu dostalo od pohanských vojsk, a na kopci nad svým palácem v Kyjevě nechal vztyčit modly božstev Peruna, Chorse, Dazhboha, Stryboha, Symarhla a Mokoše. Později nabyl přesvědčení, že monoteistické náboženství upevní jeho moc, jako to udělalo křesťanství a islám u sousedních panovníků. Jeho volba byla určena poté, co se na něj byzantský císař Basil II. obrátil s žádostí o pomoc při porážce svého rivala Bardase Fokase. Volodymyr nabídl vojenskou pomoc pouze v případě, že mu bude umožněno oženit se s Basilovou sestrou Annou, a Basil se sňatkem souhlasil až poté, co Volodymyr slíbil, že sebe i své poddané obrátí na křesťanství. Volodymyr, jeho rodina a nejbližší spolupracovníci byli pokřtěni v prosinci 987, kdy přijal křesťanské jméno Vasilij (Basil). Brzy poté nařídil zničit všechny pohanské modly. Hromadný křest obyvatel Kyjeva se uskutečnil 1. srpna 988 (viz christianizace Ukrajiny) a zbývající obyvatelstvo Rusi se pomalu obracelo na víru, někdy i násilím. V roce 988 poslal Volodymyr několik tisíc bojovníků, aby pomohli Basilovi získat zpět moc a oženil se s Annou, a v roce 989 oblehl Chersonés Tauriku, dobyl ji od Bardase Fokase a vrátil ji Basilovi.
Christianizace Rusi byla v podstatě zinscenována Byzancí. Byzanc dodala na Rus první hierarchy a další misionářské duchovní a zavedla tam byzantské umění, vzdělání a literaturu. Za Volodymyrovy vlády byly postaveny první školy a kostely, zejména chrám desátků v Kyjevě. Přijetí křesťanství jako oficiálního náboženství usnadnilo sjednocení ruských kmenů a navázání zahraničních dynastických, politických, kulturních, náboženských a obchodních vztahů, zejména s Byzantskou říší, Bulharskem a Německem. Vztahy s Polskem se zlepšily poté, co se Volodymyrův syn Svjatopolk I. v roce 992 oženil s dcerou knížete Boleslava I. Chrabrého. Volodymyr přijal papežské vyslance v letech 986, 988, 991, 992 a 1000 a v letech 993 a 1001 vyslal do Říma vlastní vyslance.
Po Annině smrti v roce 1011 se Volodymyr oženil s dcerou hraběte Kuno von Enningen. Ke konci života se proti jeho vládě postavili jeho synové Svjatopolk Turivský a Jaroslav Moudrý Novgorodský. Poté, co porazil Svjatopolka, Volodymyr zemřel při přípravě tažení proti Jaroslavovi a byl pohřben v Desátkovém chrámu. Jeho nástupcem se nakrátko stal Svjatopolk.
Ruské duchovenstvo Volodymyra uctívalo kvůli jeho podpoře církve, ale kanonizován byl až po roce 1240. Poté byl označován za „svatého, rovného apoštolům, velkoknížete kyjevského“. Nejstarší dochovaná zmínka o něm jako o svatém Volodymyrovi se nachází v Hypatské kronice pod rokem 1254 a jeho svátek, 28. července (15. července OS), se poprvé slavil v roce 1263.
BIBLIOGRAFIE
Zavitněvič, V. Vladimir Sviatoi kak političeskij deiatel‘ (Kyjev 1888)
Nazarko, I. Sviatyi Volodymyr Velykyi, Volodar i Khrystytel‘ Rusy-Ukraïny (960-1015) (Řím 1954)
Poppe, A. „The Political Background to the Baptism of Rus“: Byzantsko-ruské vztahy mezi lety 986 a 989,‘ Dumbarton Oaks Papers, no. 30 (1976); přetištěno v jeho Rise of Christian Russia (London 1982)
Volkoff, V. Vladimir the Russian Viking ( 1984)
Tolochko, Petro. Sviatyj Volodymyr; Iaroslav Mudryj (Kyjev 1996)
Arkadij Žukovskij
.