Velká iluminace je venkovní obřad zahrnující současnou aktivaci světel. Nejběžnější formou obřadu je rozsvícení vánočních světel.
Jedna ze starších takových společenských akcí začala v Koloniálním Williamsburgu, obnovené historické čtvrti bývalého hlavního města Virginie Williamsburgu v roce 1935. Koná se tam každoročně v neděli prvního celého prosincového víkendu. (To znamená, že pokud prosinec začíná nedělí, akce se koná následující neděli.) Velká iluminace ve Williamsburgu, jejíž součástí je také ohňostroj, volně vychází z koloniální (a anglické) tradice umisťování zapálených svíček do oken domů a veřejných budov na oslavu zvláštní události. Vítězství ve válce a narozeniny vládnoucího panovníka jsou příklady takových národních událostí. Mnoho svíček se objevilo v potemnělých oknech v New Yorku po útocích z 11. září 2001.
V poslední době se v mnoha městech mnohem větších než Williamsburg, například v Richmondu ve Virginii, zdobí několik mrakodrapů a dalších budov dlouhými, většinou svislými řetězci světel se společným motivem a aktivují se současně při slavnostech „velkého osvětlení“. Některé obce, například Norfolk ve Virginii a Asheville v Severní Karolíně, pořádají průvody „Grand Illumination“. V Chattanooze ve státě Tennessee se podobná akce nazývá „Grand Illumination On The River“. V Oak Bluffs v Massachusetts na ostrově Martha’s Vineyard je Grand Illumination jednou z nejvýznamnějších událostí každého léta, které bezprostředně předchází Community Sing. Ve Spojeném království se obřad „Grand Illumination“ obecně označuje jako „Turning On The Lights“ a koná se prakticky ve všech městech po celé zemi.
.