Velká historie Velkého obchodního centra Velkých plání. Část čtvrtá: (1997)

Toto je čtvrtá část sedmidílného seriálu o Velkém obchodním centru Velkých plání. Zde jsou odkazy na první, druhou, třetí, pátou a šestou část.

Po více než deseti letech plánování (a revidování plánů a čekání a návratu k rýsovacímu prknu a dalšího plánování a nakonec stavby) se Olathe dočkalo svého obchodního centra.

Dne 23. července 1997 uspořádalo Great Mall of the Great Plains v hotelu Olathe Holiday Inn veletrh pracovních příležitostí. Deník Kansas City Business Journal uvedl, že se dostavilo více než 2 000 lidí z celé metropolitní oblasti, což rychle zažehnalo obavy, že nízká míra nezaměstnanosti v Johnson County způsobí problémy. Generální ředitel obchodního centra Jeff Dozier odhadl, že nájemci obchodního centra byli jen v tento den schopni obsadit nejméně 1 000 pracovních míst, a manažeři obchodů uvedli, že budou mít dostatek zaměstnanců na otevření v srpnu.

Luxusní divadlo Great Mall 16 společnosti Dickinson Theatres o rozloze 57 000 čtverečních stop bylo otevřeno 25. července, o něco dříve než zbytek obchodního centra. Filmový kritik deníku KC Star Robert Butler napsal o divadle pochvalnou recenzi: „Jeho dekorativní detaily jako by byly vyrobeny z přebytečných dílů NASA. Jeho vstupní hala a chodby jsou velké, vzdušné a záměrně tmavé; sytě fialové stěny jsou potřísněny bílými kapkami, což v kombinaci s ultrafialovým osvětlením vyvolává dojem, že se návštěvníci kina procházejí nekonečným hvězdným polem. Je snadné si představit, že se nacházíte na rušném kosmodromu a čekáte na let na jinou planetu.“ V den otevření byly v programu Air Force One (což byl první film, který kino hrálo pro veřejnost od 10:15), Kontakt, Není co ztratit, George z džungle, Good Burger, Face Off, Muži v černém, Svatba mého nejlepšího přítele, Ztracený svět: Ztracený svět, Jurský park a Herkules. Během prvního víkendu navštívilo kino více než 25 000 zákazníků.

Ve čtvrtek 14. srpna 1997 konečně nastal čas, aby se otevřel zbytek obchodního centra.

Brzy ráno se po parkovišti Velkého obchodního centra proháněla auta a postupně zaplňovala zbývající místa nejblíže vchodu do kina na severní straně obchodního centra. Na pódiu seděli developeři, městští úředníci a různé další osoby, které se na projektu podílely. Proti pódiu stála asi desítka zaplněných řad skládacích židlí. Žena (kterou se mi nepodařilo s jistotou identifikovat, ale myslím, že to byla Louise DuArtová, komička a imitátorka, která s nákupním centrem dělala řadu televizních a tištěných reklam) všechny přivítala. Nějaký mladík zazpíval národní hymnu. Herb Glimcher, David Glimcher, Michael Glimcher, Jordon Perlmutter, Ethan Penner (ze společnosti Nomura Asset Corp., Glimcherova finančníka) a kansaský viceguvernér Gary Sherrer – ti všichni pronesli krátké projevy a na závěr se rozdávalo auto.

Nakonec, krátce před desátou hodinou, přistoupilo téměř dvacet lidí s nůžkami a několik dětí z YMCA ke stuze natažené přes přední část pódia. Přestřihli ji, k nebi byly vypuštěny stovky balónků, z reproduktorů začala hrát dechovka a obchodní centrum bylo otevřeno. Dovnitř obchodního centra o rozloze 812 000 čtverečních stop se nahrnuli nakupující, kteří hledali výhodné nákupy. Celý obřad si můžete prohlédnout na YouTube zde.

Několik obchodů nebylo na slavnostní otevření připraveno a několik nepronajatých prostor zůstalo prázdných, ale nakupující měli z čeho vybírat, včetně velkých jmen jako např: Burlington Coat Factory, Big Dog Outlet, Bugle Boy Outlet, Claire’s Boutique, Designer Shoe Warehouse, Dillard’s Clearance Center (převzatý z Indian Springs Shopping Center), Eddie Bauer, Famous Footwear, Foot Locker Outlet, Function Junction, Hot Topic, K.B. Toy, Kitchen & Co., Levi’s, Linens N Things, London Fog Outlet, Marshalls, Noble House Jewelry, Old Navy, Oshman’s SuperSports USA a Tommy Hilfiger Warehouse Store.

Objevily se i menší značky: Gothic Shop, The Great Train Store, The Icing, Let’s Talk Cellular, Just Sports, Kansas Konnection, Leather Mode, MacBirdie Golf, Ritz Camera, Rug City, San Francisco Music Box Company a There’s Only Music Stuff.

Výběr potravin při otevření zahrnoval: Cinnabon, Cocina Fresca, Flamers, Frulatti, Gloria Jean’s Gourmet Coffees, Johnny Rockets, Mr. Bulky, Nacho Fast, Orange Julius, Pizza USA, Topsy’s Popcorn a Wetzel’s Pretzels.

A samozřejmě nesmíme zapomenout na nejlepší jména ve skupině: Jeepers (krytý zábavní park pro děti) a Foozles (obchod s knihami a kalendáři).

Nyní chci pro přesnost uvést, že technicky vzato několik kotevních obchodů (které měly vlastní dveře ven) provedlo měkké otevření na začátku týdne, ale ve čtvrtek se konalo slavnostní otevření většiny obchodního centra.

Když zákazníci vstoupili dovnitř, viděli, že obchodní centrum má design „závodní dráhy“, což v podstatě znamená, že uprostřed je velký dlouhý blok obchodů, kolem něj vede dokola široká chodba (závodní dráha) a pak dlouhá řada obchodů tvořících kolem ní čtverec, který je uzavřen do jednoho prostoru. Byl rozdělen na čtyři části: Móda, Domov a hobby, Sport a dobrodružství a Technika a zábava. Zákazníci mohli zaparkovat poblíž obchodu nebo sekce, kterou chtěli navštívit, a rychle se dostat dovnitř a ven, nebo mohli zůstat déle a prohlédnout si celé obchodní centrum.

Co se týče estetiky? Mike Hendricks z deníku KC Star ji ve svém článku z 20. srpna popsal lépe, než bych to kdy dokázal já: „Nové obchodní centrum Great Mall of the Great Plains je maloobchodní prodej v surrealistickém stylu. Salvador Dalí s pokladnou. Černo-béžový kostkovaný koberec se střetává s fialovými a černými pruhy, které narážejí do rezavého a broskvového koberce s květinovým potiskem, pak se rozbíhají do koberce se vzorem leopardí kůže obarveného na fialovo, žluto a černo. Z jednoho stropu jsou zavěšena svítidla, která vypadají jako krápníky v Nevěstině jeskyni. Z podlahy vyrůstají zelené pyramidy připomínající miniaturní aztécké chrámy. Tu a tam se na věžích zkonstruovaných z nějaké obří stavebnice Erector točí ocelové koule velikosti Volkswagenu. A z břicha těchto Erektorových bestií štěkají televizní přijímače užitečné nákupní rady unaveným nakupujícím, kteří odpočívají v nadměrných, vinylem čalouněných židlích a lavicích přímo z natáčení nějakého pokračování filmu ‚Autobusová zastávka‘.“

Osobní poznámka: Na této historii jsem pracoval s přestávkami asi půl roku a pokaždé, když jsem se o ní zmínil někomu, kdo nákupní centrum zná, mluvil o koberci.

Oshmanův obchod SuperSports USA o rozloze 65 000 čtverečních stop byl jedním z nejoblíbenějších taháků v otevíracích dnech a zněl dost cool. Joyce Smithová z deníku KC Star napsala, že má „odpalovací klec, basketbalové hřiště, golfový simulátor, dráhu pro in-line bruslení, putting green a tenisové/raketbalové hřiště.“

Na YouTube si můžete prohlédnout hodinový záznam z otevíracího dne obchodního centra.

Po otevření bylo obchodní centrum obsazeno z 90 % osmi kotvami (podle toho, jak si to definujete) a 130 dalšími prodejci. Obchodní centrum očekávalo v den otevření 50 000 lidí a uvedlo, že jich přišlo téměř 73 000. Podle časopisu Kansas City Business Journal zaznamenalo nákupní centrum v polovině září miliontého návštěvníka. Přibližně ve stejné době řekl vedoucí dopravní jednotky v Olathe, seržant Greg Scott, deníku KC Star, že během nákupní špičky se na výjezdu z I-35 na 151. ulici často tvořily fronty aut. Zdálo se, že developeři a Olathe mají v rukou hit. Developeři, zaměstnanci obchodního centra, úředníci Olathe i běžní obyvatelé vyjadřovali spokojenost a hrdost na nové unikátní obchodní centrum v Olathe.

Lidé byli optimističtí. Podle tehdejších odhadů mělo nákupní centrum během příštího roku přinést 900 000 dolarů nových příjmů z daní z prodeje a mohlo by vytvořit až 3 000 pracovních míst. Ředitel pro cestovní ruch obchodního centra organizoval spolupráci s turistickými autobusovými společnostmi a doufal, že do konce roku 1997 sem přijede 200 autobusů turistů a v průběhu roku 1998 pak dalších 300 autobusů. Stále se plánovala přístavba zábavního centra, takzvaná „II. etapa“ nákupního centra, která by zvýšila rozlohu nákupního centra na 1 200 000 čtverečních stop (velikost tehdejšího Oak Park Mall) a měla být dokončena v roce 1999.

Rok 1997 se chlubil několika dalšími novinkami. Například: 3. září se v obchodním centru Autographs Plus objevila Erin Murphyová, herečka, která hrála Tabithu v seriálu Čarodějky.

Snad podstatnější novinkou toho podzimu bylo setkání starosty Kansas City ve státě Missouri Emmanuela Cleavera s představiteli předměstí, na kterém vyzval dopravní úřad Kansas City Area Transportation Authority, aby se lépe staral o spojení chudých obyvatel měst s pracovními místy na předměstí. Diskutovalo se o možnostech veřejné dopravy – například o příměstské železniční trati (s využitím stávajících kolejí), která by spojila centrum Kansas City s Olathe – ale nezdálo se, že by se objevil nějaký jasný postup.

V souvislosti s tím uspořádalo obchodní centrum v říjnu další veletrh pracovních příležitostí, na kterém 50 obchodů hledalo 350 až 500 pracovních míst na prázdniny.

První zmínka o odchodu obchodu z nákupního centra – kromě obchodu Tommy Hilfiger, který byl vždy jen desetidenní zkušební prodejnou – přišla v listopadu, kdy odešla společnost Dinamation, kterou rychle nahradil obchod s obuví Converse. Dinamation byla zřejmě společnost, která vyráběla robotické dinosaury pro expozice v nákupních centrech a později měla některé své práce vystavené ve staré kavárně T-Rex Cafe v Legends.

Koncem listopadu přivedla společnost Kitchen & Co. do nákupního centra tým řezbářů z Johnson County Community College, aby vytvořili sochu saní a jelenů s motorovými pilami. A v prosinci toho roku bylo nákupní centrum skutečně přivítáno komunitou, když se slavnostní rozsvícení vánočního stromu starostou města přesunulo z tradičního místa v centru města do food courtu v Great Mall. Vystoupily zde pěvecké sbory ze tří olathských středních škol spolu s Olathským komunitním sborem a moderátory ceremoniálu byli Brian Busby, meteorolog stanice KMBC Channel 9, a sportovní komentátor David Stewart.

Když se rok uzavíral, objevovaly se zprávy o tom, že to byl skvělý rok pro místní maloobchodníky (kromě obchodního centra Indian Springs, které přišlo o svůj Dillard’s) a velmi dobrý rok pro Olathe, mimo jiné díky Great Mall.

Děkujeme, že jste si přečetli tuto historii Great Mall of the Great Plains. Doufám, že jste si její čtení užili stejně jako já její výzkum a psaní. Rád bych poděkoval všem novinářům z Kansas City Star, Kansas City Business Journal a The Olathe News, z jejichž usilovné práce jsem čerpal. Rád bych také poděkoval všem, kteří mi poskytli fotografie a/nebo anekdoty. Zvláštní poděkování patří Bryanovi za tipy na rešerše a za to, že se mnou strávil nespočet hodin procházením nákupních center. A nakonec děkuji všem lidem, kteří se zasloužili o vznik obchodního centra, a všem, kteří v něm pracovali a nakupovali a kteří z něj během jeho příliš krátké existence udělali to, čím bylo. Pokud máte nějaké vzpomínky na nákupní centrum, o které byste se chtěli podělit, zanechte nám prosím komentář nebo mi napište na e-mail [email protected]. Také pokud máte nějaké fotografie obchodního centra, o které byste se chtěli podělit, pošlete mi je prosím!

-Mike Keller, Johnson County Library