Každá doba, stejně jako každá kultura, se řídí určitým paradigmatem krásy. Například v západní civilizaci zářivě bílé zuby vždy byly a stále jsou symbolem krásy a dobré hygieny.
Naopak ve východní kultuře, zejména v Japonsku 19. století, znamenaly černé zuby zdraví, krásu a aristokratické postavení.
Žena z Tonkinu s černě obarvenými zuby
Ohaguro je zvyk barvení zubů na černo, nejpopulárnější byl v Japonsku až do období Meidži.
V Japonsku existovalo ohaguro v té či oné podobě stovky let a mezi obyvatelstvem bylo vnímáno jako krásné až do konce období Meidži. Předměty, které byly černé jako smůla, například lazura podobná glazuře, byly považovány za krásné.
Vietnamská žena se začerněnými zuby. autor: Uwe Strasser z Rakouska – Black and White, CC BY 2.0,
Zmínky o ohaguro existují v Gendži Monogatari a Tsutsumi Chūnagon Monogatari. Na konci období Heian, v době, kdy šlechtici a šlechtičny dosáhli puberty a slavili své genpuku nebo mogi, si Tairovéa další samurajové a stránky pracující ve velkých chrámech barvili zuby.
Zejména císařská rodina a další vysoce postavení šlechtici, kteří dokončili hakamazu (obřad, při němž je dítěti nasazena hakama), si začernili zuby a namalovali obočí. To se v císařské domácnosti dělalo až do konce éry Edo.
Ilustrace mladé ženy, která si začerňuje zuby , 1820
V období Muromači bylo ohaguro obecně k vidění u dospělých, ačkoli když přišlo období Sengoku, aby se připravily na výhodné politické sňatky, když bylo dcerám vojenských velitelů kolem 8 až 10 let, začerňovaly si zuby jako označení své plnoletosti.
Příbuzní a opatrovníci nevěst, které si začernily zuby, se nazývali kaneoya.
Říká se, že vojenští velitelé, kteří byli na bojišti zasaženi do hlavy a kteří nechtěli být oškliví, nosili průměrný ženský make-up a začerňovali si zuby. Tyto tváře napodobovaly nohské masky žen a mladých chlapců.
Ukiyo-e yama-uba se začerněnými zuby a Kintarō
Po období Edo si zuby začerňovali pouze muži z císařské rodiny a aristokraté. Kvůli zápachu a práci, kterou tento proces vyžadoval, a také kvůli pocitu mladých žen, že stárnou, prováděly ohaguro pouze vdané ženy, svobodné ženy starší 18 let, prostitutky a gejši.
Pro venkovské obyvatelstvo se ohaguro provádělo pouze v době zvláštních oslav, jako byly matsuri, svatební obřady a pohřby. Existovala také vyobrazení ohaguro v pohádkách, například v pohádce Gon, malá liška.
5. února 1870 vláda praxi ohaguro zakázala a tento proces postupně zastaral. Po období Meidži se dočasně rozšířila, ale v období Taišó téměř úplně zanikla.
V současné době lze ohaguro vidět pouze v divadelních hrách, hanamači (čtvrtích gejš), na některých matsuri a ve filmech.
.