Atlas Obscura a Epic Magazine se spojily pro Mytologii příšer, pokračující seriál o věcech, které se dějí v noci po celém světě – o jejich původu, vývoji a moderním kulturním významu.
Představte si svět, který existuje paralelně s naším, lidským okem neviditelný a plný duchů s vlastní společností, vlastními kmeny a třídami, vlastními zákony a školami. Stejně jako v našem světě jsou někteří z nich dobří a někteří zlí. Stejně jako my cítí vášeň a bolest, radost a utrpení.
Teď si představ, že by tyto bytosti měly moc vstoupit do naší říše, chodit mezi námi, a dokonce měnit běh našeho osudu. Co kdyby ne vždy toužili změnit tento běh k dobrému? Co kdyby měli moc ovlivňovat proroky, vůdce, krále a královny tím, že by jedny sváděli, jiné upřednostňovali a ve velkém i malém nás sabotovali?“
Vesmír je podle Koránu rozdělen na dva neoddělitelné světy: viditelný a neviditelný neboli Al-Ghaib. Ten druhý zahrnuje ráj i peklo, obývají ho andělé, duchové a nadpřirozené bytosti všeho druhu zvané džinové – mezi nimi ifrit. Zatímco anděly Alláh stvořil tak, aby byli bez hříchu, omezeni Jeho přikázáními, džinny ukoval z ohně a dal jim svobodnou vůli, aby jednali podle vlastních pravidel morálky a slušnosti. A podle Písma ifrít více než ostatní džinové utíkali s touto svobodou na hříšné pastviny.
Popisy ifrítů se v hadísech (nekoránských učeních připisovaných Mohamedovi) liší. Někdy jsou tyto bytosti lstivé, občas svůdné, ojediněle i nápomocné, ale téměř vždy mají spíše nekalé úmysly. Lidové pověsti líčí ifrity jako obrovské okřídlené kouřové bytosti, které číhají ve zničených a opuštěných prostředích – na hřbitovech, v opuštěných chrámech, dokonce i na skládkách odpadků. Postupem času se víra v ifrity rozšířila a liší se podle sekt, zemí a tříd. Všechny příběhy však sdílejí pocit, že ifrit je předzvěstí smrti a zkázy. V Maroku se věří, že jsou to duchové zavražděných nevinných. V Egyptě mohou ifrity posednout končetiny, což vede k nemocem nebo rozkladu, nebo ovládnout celé hostie a propůjčit člověku nadpřirozenou sílu a odvahu – dokud se nevyhnutelně nezblázní.
Do působnosti ifritu patří také menší formy lsti. Ztratí se šperk? Pravděpodobně ho ukradl ifrit. Náhle se objeví neuvěřitelně krásná cizinka? Pravděpodobně ifrit, který chce svést nebo se oženit s člověkem. Záhadně zlomená kost? Pravděpodobně dílo ifrita.
Ifrit se v samotném Koránu objevuje pouze jednou. V této pasáži duch nabízí králi Šalamounovi, že odnese trůn královny ze Sáby. Šalamoun vycítí ifritovu zlou povahu a místo toho pověří úkolem někoho „obdařeného znalostí Písma“, což je koránský ekvivalent diplomatické facky.
V jiné rané pasáži z hadísů se ifrit pokouší sabotovat proroka Mohameda během jeho zázračné pouti Noční cestou na hřbetě okřídleného tvora podobného koni do mešity Al-Aksá v Jeruzalémě. Než Mohamed dorazí na svaté místo, aby spojil světové proroky v modlitbě, ifrit ho ohrožuje kouřem a ohněm – jen aby mu to překazil archanděl Gabriel, který Mohameda naučí modlitbu, která zlého ducha zažene.
Přibližně ve 13. století začali mágové vymýšlet další způsoby, jak s ifritem manipulovat a jak ho zahnat. Nejoblíbenější metodou se staly talismany, v těsném závěsu za nimi byly krvavé oběti, zejména v Sýrii a Maroku. Podle Liany Saifové, postdoktorandky na Institute for Advanced Study v Londýně, tyto praktiky korespondovaly s nárůstem esoterického myšlení, k němuž z velké části vedl súfismus, forma islámského mysticismu. Přibližně v té době se vyvinul jazyk kolem okultních věd, který se díky spojení se súfismem islamizoval. „Došlo k odklonu od astrálních vlivů směrem k nebeské magii,“ říká Saif. „Z duchů se stali džinové, z nebeských duší andělé. Praktikování magie se změnilo z ‚využívám okultních vlastností přírodních věcí‘ na ‚přivolávám džinna, aby splnil můj příkaz‘.“
Toto vzývání ifríta (nebo jiného džinna) však bylo považováno za formu černé magie nebo, jak říká Saif, „porušení mezidimenzionální společenské smlouvy“. Přijmout, že džinové existují v paralelní dimenzi, je rozšířením víry, ale snaha zasahovat do neviditelné říše je považována za svatokrádež. Sajf poznamenává, že „neviditelné někdy vidí ti, kteří o to aktivně neusilují. Jsou považováni za proroky a světce a stává se to pro ně znamením Božího přijetí jejich víry a askeze. Ostatní, kteří to dělají pro moc? To je v mnoha školách zcela zakázáno.“
Dnes jde víra v ifrit ruku v ruce s širším muslimským pojetím víry; uznání Al-Ghaibu a tvorů, kteří tam přebývají, je uznáním, že existují věci mimo náš zrak, duchovní říše. Je to rozšíření víry v Alláha. „Pověsti o džinech mají velký význam pro pochopení toho, jak se vztahovat k sobě navzájem, k přírodě, ke svému okolí, k nemocem,“ říká Saif. „Nezařazoval bych ji mezi pověry. Víra v džinny dává působnost nad nemocemi a spiritualita se stává způsobem, který se vztahuje k jejich mysli a tělu, a to si myslím, že je platné.“
Pro muslimské věřící dává al-Ghaib celému vesmíru dynamickou strukturu a umožňuje připravenost a přijetí všeho, co se může vyskytnout – ať už zvláštního, fantastického nebo všedního. To znamená přijmout, že ifrit může vlastnit, krást, vměšovat se a vraždit. Znamená to však také žít po boku celé říše plné možností, zázraků a naděje.