Jaskyně nebo jeskyně?
Jaký je rozdíl mezi jeskyní a jeskyní? Mnohokrát se tyto názvy používají jako synonyma, ale to není technicky správně. Jeskyně je definována jako jakákoli dutina v zemi, která má část, do níž nedopadá přímé sluneční světlo.
Jaskyně je jen jeden z typů jeskyní, které vznikají přirozeně v rozpustných horninách a rostou v nich speleotémy (obecný termín pro jeskynní útvary jako stalagmity a stalaktity). Jeskyni tedy můžeme právem nazývat jeskyní, ale ne všechny jeskyně jsou jeskyněmi.
Jeskyně
Jeskyně se dělí na dva hlavní typy – primární a sekundární -, které se rozlišují podle původu. Primární jeskyně jsou takové, které vznikly ještě v době tuhnutí hostitelské horniny. Patří mezi ně lávové trubice a korálové jeskyně. Sekundární jeskyně jsou ty, které jsou vytesány nebo erodovány z hostitelské horniny poté, co již ztuhla. Většina jeskyní je sekundárních, ale někdy může eroze nebo tektonické pohyby přetvořit primární jeskyně.
Smoke Hole Caverns je systém nádherných jeskyní v okrese Grant County ve Východní Panhandle v Západní Virginii. Nacházejí se na území státu WV 26, 13 km západně od Petersburgu. Jeskyně byly zpřístupněny veřejnosti ve 40. letech 20. století a své jméno dostaly podle blízkosti kaňonu Smoke Hole Canyon.
Historici se domnívají, že indiáni používali tyto jeskyně k uzení masa, což dalo jeskyním a kaňonu význam názvu Smoke Hole. Jeskyně používali k uzení masa také vojáci během americké občanské války a podle místního folklóru se v nich v době prohibice pálívala pálenka. V jeskyních Smoke Hole Caverns se nachází artézský vrt a tento zdroj sladké vody v kombinaci s tím, že do jeskyní vede pouze jeden vchod, z nich dělá ideální centrum pro výrobu pálenky.
Vznik jeskyní Smoke Hole Caverns
Před 600 miliony let začal kontinentální drift, který oddělil Ameriku od západního pobřeží Evropy a Afriky. To přispělo k vytvoření rozsáhlé deprese táhnoucí se od Alabamy až po Newfoundland v Kanadě. Následujících 400 milionů let byla oblast dnešních Apalačských hor zaplavena a na mořském dně se hromadily sedimenty včetně vápence, zkamenělých mořských živočichů a mušlí. Váha těchto sedimentů je nakonec stlačila do metamorfovaných hornin.
Pozdější tektonické pohyby způsobily, že se desky držící Severní Ameriku a Afriku srazily. To způsobilo zlom v mořském dně a spodní vrstva hornin se sesunula přes mladší vrstvu a vytvořila vysoké pohoří – Apalače.
Tvorba jeskyní Smoke Hole Caverns začala poté, co toto vnitrozemské moře uložilo vápenec v oblasti Seneca Rocks. Kyselá voda a oxid uhličitý se během milionů let smísily a vyhloubily kapsy vápence, čímž vznikly jeskyně.
Neexistují žádné náznaky, že by jeskyně Smoke Hole Caverns obsahovaly velké tekoucí vodní toky, zdá se, že většina jeskynních usazenin byla transportována velmi malými výtoky vody. Dešťová voda zachytí zředěnou kyselinu uhličitou, která proniká puklinami ve vápenci a rozpouští vrstvy nebo horniny na své cestě. Právě tato kyselina a vodní eroze nakonec vyhloubí ve skále pod povrchem velké komory.
Unikátní speleotémy vznikají, když z jeskyní odteče velké množství vody a pokračuje jen pomalé prosakování. Jak voda opadává, uvolňuje se z uhličitanu vápenatého oxid uhličitý a vzniká srážení vápna. Tento proces začíná jako pouhý tenký prstenec usazeného vykrystalizovaného kalcitu. Jak se sráží, kapky zanechávají stopy minerálů a vytvářejí krápníky visící ze stropu jeskyně. Stalagmity vznikají na dně jeskyně, kam tyto kapky důsledně dopadají. Časem se může stát, že se stalaktit a jemu odpovídající stalagmit setkají a vytvoří sloup nebo pilíř.
Smoke Hole Caverns je aktivní jeskyně, která každých 120 let nashromáždí jeden krychlový palec nových usazenin.
Kapky
Stalaktity se tvoří ze stropu jeskyně a stalagmity připomínají kopečky vystupující z podlahy. Kapkovec může pokrývat stropy a podlahy jeskyní, ale nejvíce je patrný na stěnách jeskyní. Tyto útvary jsou často mnohem větší a vznikají, když voda obsahující minerály klouže po stěnách nebo po vyčnívajících římsách. Tyto usazeniny se také nazývají flowstone a mohou tvořit drapérie, zamrzlé vodopády, závoje a stany.