Válka formátů. V posledních několika desetiletích se odehrávala napříč různými formami techniky – střídavý proud vs. stejnosměrný proud, VHS vs. Beta – obvykle s ostrými bojovými liniemi a miliony, nebo dokonce miliardami dolarů v sázce. V poslední době žádná z nich nehořela tak jasně jako bitva HD DVD vs. Blu-ray (naši retrospektivu bitvy z let 2005-2007 si můžete přečíst zde). A přinesla všechny klasické prvky: Strany se rozdělily mezi titány průmyslu v čele se společností Sony, která prosazovala Blu-ray, a Toshibou, která podporovala HD DVD, přičemž PS3 a Xbox 360 byly připraveny sloužit jako trojské koně. Jako by už tak nebylo v sázce dost, přízrak blížící se internetové streamovací zimy se vznášel jako armáda Bílých chodců ze Hry o trůn. Co se tedy skutečně stalo? Kdo nakonec vyhrál? A hlavně, stálo to vítězství za to?
Pohled do roku 2005: HD televizory byly konečně dostupné všude, ale ne každý je ještě měl. Podle studie společnosti Leichtman Research Group by do konce roku byla míra rozšíření asi 12 % a společnost Nintendo dokonce odmítla vyrobit verzi svého nového herního systému Wii připravenou na HD rozlišení. Bylo téměř nemožné koupit si filmy ve vysokém rozlišení, jedinou snadnou možností zůstávalo kabelové nebo satelitní vysílání. Zvyšování rozlišení na základě DVD přehrávačů slibovalo, že filmy budou na HD televizorech vypadat lépe, ale nemohly se srovnávat s rozlišením skutečných filmů. Na obzoru se však objevilo světlo: Sony i Microsoft byly připraveny vsadit na herní „éru HD“ a systém PS3 měl dokonce přijít s integrovaným přehrávačem Blu-ray. Microsoft zůstal u obyčejných DVD, ale do budoucna slíbil doplněk HD DVD.
Obzvlášť vítaným se ukázal být i příchod konzolí. První specializované přehrávače, které byly dodány, byly hrubě navržené, vyrobené ze zbytků dílů notebooků, s pomalým a poruchovým výkonem a prodávaly se za ceny kolem 500 dolarů (HD DVD) nebo 1 000 dolarů (Blu-ray). V té době vládly obavy z DRM, jako je „Image Constraint Token“, který by mohl blokovat přehrávání HD na televizorech bez HDMI konektorů chráněných autorskými právy, a nebyli jsme si jisti, zda se 50GB Blu-ray disky skutečně objeví – ani jeden z těchto problémů nebyl příliš důležitý. Časem se přehrávače zlepšily a zlevnily a po nějaké době bylo vlastně normální vidět nové filmy vydané na HD formátech vedle DVD. Nakonec formát Blu-ray společnosti Sony nakonec zvítězil a v současné době je stále silný. Cesta k tomuto vítězství však byla pro Sony nákladná.
Konkurenti: Sony vs. Toshiba
Na jedné straně Sony slibovala, že její formát Blu-ray zvládne kapacitu (50 GB) a dokonce interaktivitu (BD-J), kterou jsme dosud neviděli. Zatímco Toshiba tvrdila, že HD DVD dokáže vyrovnat rozdíl v kapacitě (max. 30 GB) a technologii tím, že bude levnější a snadněji vyrobitelný v továrnách, které již vyrábějí DVD. Co se týče obsahu, podpora velkých studií převážila ve prospěch Blu-ray, zatímco na straně HD DVD stál pouze Universal. Zajistil jsem se tím, že jsem si koupil HD DVD doplněk pro Xbox 360 (byl přibalen k první sezóně Heroes – za tímto rozhodnutím si stojím) a PS3. Vzhledem k obsahové výhodě opravdu není překvapením, že HD DVD neuspělo, protože jedinou životaschopnou alternativou byl jakýsi hybridní nátlak, který zahrnoval Blu-ray. Tuto mezeru se snažily zaplnit jak LG, tak Samsung svými hybridními přehrávači, ale neuspěly. Společnost Warner Bros. zvažovala, že by se mohla ucházet o tento prostor s drahými oboustrannými disky, ale nikdy je neuvedla do prodeje.
A vítězem je…
Jakmile společnost Warner Bros. v předvečer veletrhu CES 2008 ukončila podporu HD DVD, válka skončila. Sony se svým trojským koněm PS3 úspěšně protlačila Blu-ray do milionů domácností; a to i přesto, že v prvních dnech války konzolí zaostávala v prodejích za Xboxem 360 a Wii. Rozhodnutí společnosti Sony zavést HD disky jako standard pro PS3, nikoli jako volitelný doplněk, vedlo k tomu, že HD DVD nikdy nemohlo překonat hardwarovou mezeru. Když k tomu připočteme drtivou podporu studií na straně Blu-ray, je při zpětném pohledu jasné, že pouze tvrdohlavost (a několik smluvních závazků) udržela věci tak dlouho. Toshiba hodila ručník do ringu jen něco málo přes měsíc po oznámení společnosti Warner Bros. na veletrhu CES a rodící se knihovna HD DVD se stala zastaralou; nyní je pouhým sběratelským kouskem pro pár vyvolených.
Cena za úspěch
Takže vítězi náleží kořist, že? Ne tak docela. Formát Blu-ray společnosti Sony sice zvítězil, ale nikdy se z něj nestala dojná kráva, jak jeho podporovatelé původně předpokládali. Blu-ray stále nedokázal sesadit DVD z pozice hlavního formátu pro fyzické doručování filmů a na druhou stranu ho z významu vytlačuje nástup videa na vyžádání a streamování. Letos společnost Sony utrpěla ztrátu 240 milionů dolarů, protože „poptávka po fyzických nosičích klesala rychleji, než se očekávalo“, což jí nepomáhá v pokračujících pokusech vyhrabat se z obrovské finanční díry. Mohlo by to však být ještě horší, protože Toshiba trpí potupou prodeje vlastních Blu-ray přehrávačů a čelí stejnému poklesu prodeje počítačů a televizorů, který zasáhl a ochromil Sony.
LG a Samsung zaujaly k válce formátů odlišný přístup s (symbolickými) pokusy o podporu obou stran a díky přesunu pozornosti na mobilní zařízení zaznamenaly obě společnosti významný růst. Microsoftu se nepodařilo prosadit interaktivní technologii HDi, kterou přispěl k HD DVD, ale jeho Xbox 360 vedl po léta žebříčky prodejnosti videoherních konzolí – a ani jednou se navzdory mnoha zvěstem neobjevil s interní HD DVD mechanikou. Microsoft se také na začátku roku 2008 chopil módy streamování Netflix, a to ještě předtím, než k němu získaly přístup konzole PS3 a Wii. Nyní Xbox One přehrává hry i filmy jak z disků Blu-ray, tak z kabelových televizních kablíků a streamovacích aplikací, a skoro to není divné.
Navzdory letitým zvěstem, že se do války formátů vrhne, to Apple nikdy neudělal a neudělal. Utekl opačným směrem, z velké části se vykašlal na podporu optických disků ve svých strojích a dodnes nevyrábí mechaniku Blu-ray pro počítače Mac. Jeho obchod s videem na vyžádání iTunes je lídrem v prodeji digitálních filmů a hokejový puk Apple TV se svezl na rostoucí vlně streamovacích boxů a loni dosáhl tržeb přes 1 miliardu dolarů. Popularita internetových filmových služeb a připojených zařízení rychle roste, Netflix překročil 40 milionů předplatitelů a klíčenky Chromecast od Googlu se prodaly „miliony“ kusů.
Vítězství Sony má však i své výhody a společnost s PlayStation 4 rozhodně otočila. Konzole sice nezavedla nový formát, ale těší se z prodejního náskoku, který stále roste. PS4 je také postavena s ohledem na budoucnost:
Společnost Sony pořádá beta program (PlayStation Now) pro streamování her a ještě letos slibuje internetovou televizní službu, která se přidá k přehrávání filmů na Blu-ray a zdravé sadě aplikací pro streamování videa.
Ani Blu-ray není na odpis, protože prodeje disků nadále pomalu rostou a studia k nim přibalují digitální kopie, aby zvýšila jejich atraktivitu. Bonusem by mohl být i příchod Ultra HD, o jehož navýšení specifikací se podle slov výkonných ředitelů diskutuje.
Takže co jsme dostali my – spotřebitelé, kteří to všechno skutečně kupují?
Válka formátů bohužel rozdělila obsah na exkluzivní a způsobila, že studia rozložila uvádění filmů na trh. Částečně v důsledku toho jsou i nyní některé klasiky (nebo kultovní klasiky) buď stále nedostupné v HD, nebo se teprve dostávají na pulty. Také ochrana proti kopírování je stejně přísná jako kdykoli předtím a stejně neúčinná. Filmy jsou důsledně dostupné jako ripy v době vydání disku nebo před ním. A dokonce i PS4 vyžaduje workaround jen proto, aby umožnila snímání videa pro hry, což je mimo jiné DRM bolest hlavy. Systémy jako digitální kopie a Ultraviolet sice zajistily určitou přenositelnost, ale slibované funkce (řízené kopírování) nikdy nedorazily a přesun obsahu mimo disk je stále mnohem komplikovanější, než by měl být.
Na druhou stranu nám byl slíben domácí filmový zážitek, který se konečně skutečně vyrovná tomu, co je k dispozici v kinech, a myslím, že tato laťka byla splněna. Tlak na streamování přináší set-top boxy, které podporují více než jednu službu, ale to neznamená, že dny války videoformátů skončily; jen se změnila bitevní pole. Každá doručovací služba (např. Netflix, Amazon, Hulu, kabelová televize) má svůj vlastní exkluzivní obsah a je téměř nemožné získat je všechny na jednom místě – vzhledem k množství peněz, které jsou v ohrožení, se zdá, že se nikdy nenaučíme jiný způsob, jak to udělat.
.