Člen: Bromeliaceae
Přírodopis Španělský mech visící z větví cypřiše lysého Foto: SFRC, University of Florida
Španělský mech, nazývaný také floridský mech, dlouhý mech nebo šedivka, není pravý mech. Je to epifytická rostlina, která roste na jiné rostlině, ale není závislá na živinách hostitelské rostliny; epifyty si vytvářejí vlastní potravu.
Někdy se jim říká vzdušné rostliny, protože většina z nich má vzdušné kořeny; španělský mech však žádné kořeny nemá. Pomocí svých dlouhých, tenkých, šupinatých stonků se ovíjí kolem hostitelského stromu a visí dolů z větví. Listy jsou pokryty pohárkovitými, propustnými šupinami, které „zachycují“ vlhkost a živiny ze vzduchu a z kapes na povrchu hostitele. Tato schopnost zachycovat vodu umožňuje španělskému mechu odolávat dlouhým obdobím sucha. V extrémně suchých obdobích rostlina spí, dokud se vlhkost nevrátí.
Ačkoli rostlina není parazitická, může někdy poškodit hostitelský strom tím, že nadměrně zastíní listy, čímž omezí fotosyntézu, nebo tím, že zatíží a poláme větve.
Rostliny mají velmi drobná semena, která jsou roznášena větrem a ptáky. Ptáci mohou také odnášet malé úlomky, které snadno rozmnožují nové rostliny. Španělský mech se po léta sbíral jako výplň automobilových sedadel, nábytku a matrací. Říkalo se, že matrace vycpané mechem jsou díky přirozeným izolačním vlastnostem rostliny chladnější a pohodlnější. To bylo důležité zejména v době před nástupem klimatizace. Byli najímáni sběrači mechu, kteří pomocí dlouhých tyčí strhávali vláknitou hmotu ze stromů. Rostliny se pak před použitím sušily a sušily.
Dnes se stonky příležitostně používají v čalounění a jako obalový materiál. Španělský mech je oblíbeným mulčem a hojně se používá v květinářství. V mnoha květinových vazbách se španělský mech používá kolem základů rostlin, aby udržel vlhkost. Vyskytuje se také v některých typech cajunské architektury jako izolace a někdy se jím obkládají ploty nebo dráty, aby se zajistilo soukromí na zahradách.
Několik druhů zpěvných ptáků využívá rostlinný materiál ke stavbě hnízd nebo si v trsech mechu splétají hnízda. Obzvláště rádi je mají pěvci a také netopýři. V husté hmotě se ukrývá mnoho plazů a obojživelníků. Ve španělském mechu na zemi se často zdržují také červené štěnice, které mohou při manipulaci s rostlinami způsobit nepříjemnou svědivou vyrážku na kůži.
Španělský mech se vyskytuje pouze ve Střední a Jižní Americe a na jihovýchodě Spojených států od Floridy po Texas.
Určovací znaky
| Stanoviště: | Španělský mech roste dobře v polostínu. Dává přednost vlhkému prostředí, ale může dobře přežívat i na suchých stanovištích. Jako hostitele nejčastěji přijímá duby nebo cypřiše, ale může se vyskytovat i na jiných druzích. |
| Velikost/forma: | Mach španělský je vláknitá, vytrvalá, epifytická bylina. Visí na stromech v dlouhých, hustých masách, které mohou dosahovat délky až 20 m. |
| Listy: | Listy jsou šedozelené, úzce čárkovité a až 2″ dlouhé. Rostlina vypadá vláknitě s četnými větvemi a je pokryta stříbrošedými šupinami. |
| Květy: | Květy jsou drobné, nenápadné květy světle zelenomodré barvy. Tvoří se v paždí listů a v noci mohou vydávat lehkou vůni. |
| Plod: | Po květech se vyvinou drobné tobolky, které se nakonec rozdělí a uvolní semena. |
Obrázky
Kliknutím na libovolnou miniaturu zobrazíte fotografii. Pro navigaci použijte šipky doleva a doprava. Pro opuštění lightboxu použijte „esc“.
 |
 |
 |
 |
| Trs španělského mechu na stromě. | Květ španělského mechu. | Plod španělského mechu. | Záběr španělského mechu s plody. |
| Foto: USDA Forest Service Southern Research Station Archive, USDA Forest Service, SRS, Bugwood.org | Foto: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Foto kredit: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Foto kredit: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org |