Mapa areálu Lewisia rediviva. USDA PLANTS Database.
Květy rodu Bitterroot vypadají na štěrku docela nápadně. Foto: Andrew Kratz.
Sagebrush shrubland habitat pro bitterroot ve Wyomingu. Foto: Andrew Kratz.
Květy bitterrootu roztroušené mezi sagebrushem. Foto: Andrew Kratz.
Lewisia rediviva (Lewisia rediviva)
Andrew Kratz, USDA Forest Service
Lewisia rediviva je rozšířená na západě Spojených států, od Washingtonu a Kalifornie na východ až po Montanu (kde je státní květinou), Colorado a Arizonu. Tato efemérní vytrvalá rostlina roste na dobře odvodněných štěrkovitých půdách v suchých křovinatých porostech, kde často převládá sagebrush, ale také v piñon-juniperových lesích, dubových lesích a v lesích s borovicí ponderosa nebo douglaskou. Vyskytuje se v nadmořských výškách od 2 500 m v Kalifornii do více než 10 000 m v Utahu. Brzy na jaře se šťavnaté, prstovité listy prodlužují. Později, obvykle po uschnutí listů, se objevují sytě růžové až růžové (někdy i bílé) květy, které představují pozoruhodnou podívanou: krásné divoké květy roztroušené po jinak zdánlivě holém štěrku, jako by je někdo shodil na zem. Květy mají průměr až 2 palce.
Bitterroot je kulturně významnou rostlinou pro několik indiánských kmenů na Západě (Flathead, Kutenai, Nez Perce, Paiute, Shoshoni a další). Tradičně se kořeny sbíraly, sušily k uskladnění a používaly k jídlu nebo k obchodu. Kořen je hořký, proto se vařil a často se míchal s masem nebo bobulemi.
Meriwether Lewis poprvé sbíral tento druh pro západní vědu v červenci roku 1806 v oblasti, která se dnes nazývá Bitterroot Valley v Montaně. George Drouillard, lovec a tlumočník Lewisovy & Clarkovy výpravy, ho na rostlinu upozornil na podzim předchozího roku poté, co se Drouillard dostal do konfliktu s několika Šošony, kteří mu zanechali část svých věcí. Tkané pytle obsahovaly sušené kořeny tří druhů, z nichž jeden začali francouzští trapeři nazývat racine amer, což znamená „hořký kořen“. Lewis nasbíral celé rostliny poblíž potoka Travelers‘ Rest Creek a po návratu do Filadelfie je předal Fredericku Purshovi. Pursh popsal nový rod a na Lewisovu počest jej pojmenoval Lewisii. Druh byl pojmenován rediviva z latinského slova znamenajícího „oživení ze sucha“, což odkazovalo na schopnost rostliny znovu vyrůst poté, co byla vykopána, celá usušena a několik měsíců skladována, což exemplář předložený Purshovi k údivu pracovníků Akademie přírodních věd ve Filadelfii skutečně dokázal!