Rozhodnout se, které stáří tygrů chceme vidět, byl těžší úkol, než jsme si mysleli. Po delší debatě se naše skupina rozhodla pro balíček 3 klecí, který zahrnoval nejmenší (2-3 měsíce), střední (9-12 měsíců), & velké kočky (13-30 měsíců), což vyšlo na necelých 1400 bahtů na osobu. Rozhodli jsme se také najmout si jejich fotografa pro výběhy Nejmenších a Velkých koček za 299 bahtů za klec, ačkoli jsme s sebou měli i vlastní profesionální fotoaparát. Zdůvodňovali jsme to tím, že oni znají tygry lépe, my to možná zažijeme jen jednou v životě, umožnilo nám to více se soustředit na zábavu a při naší čtyřčlenné skupině nás to vyšlo jen na 2,50 amerických dolarů za fotografa pro každou klec.
Po zakoupení balíčku následoval několikaminutový prostoj, než byla naše skupina vyvolána, ale pak už jsme se vydali na prohlídku Nejmenších tygrů (2-3 měsíce)! V zájmu zdraví mladých tygrů jsme si museli před vstupem umýt ruce a přezout se z bot/sandálů do jejich žabek, což u starších koček nebylo nutné. Očekávání narůstalo, když jsme se přesouvali, abychom se připojili k dalším 2-3 skupinám, které již byly ve velkém výběhu. Uvnitř byl asi tucet mláďat a bylo tam pozoruhodně čisto.
Když nás pracovník přidělený naší skupině vedl k první skupině mláďat, dostal jsem strach, protože jedno z nich vypadalo, že jsme nemocní nebo zdrogovaní. Jiný pracovník ho rychle zkontroloval a bylo naprosto v pořádku, hravé a právě spalo. Všechna mláďata byla velmi živá a milující, což byla úleva, protože to byla moje velká obava, když jsem se chystal na návštěvu (většina ostatních tygřích míst v Asii, především Tygří chrám u Bangkoku, své tygry neustále omamuje, aby je udržela v klidu, což je hrozné). Hra s mláďaty byla úžasná, byla velmi hlasitá, vrhala se na sebe a zdálo se, že během vteřiny přejdou z ospalého režimu do režimu hry. Největším vrcholem bylo, když jsme se pracovníka zeptali, jestli můžeme tygra nakrmit z láhve, a on nám hned namíchal nějaký přípravek.
Dále jsme si vybrali klec Velkých koček (13-30 měsíců), která byla trochu děsivá, protože byly naprosto obrovské na to, že jsou to teprve 13-30měsíční mláďata. Při vstupu nás pracovník provedl dvojitou bránou, aby se Velké kočky nedostaly ven, a prošel s námi bezpečnostní pokyny. Všechny čtyři Velké kočky se jen tak povalovaly a my jsme se hned vrhli dovnitř, hladili je a fotili. Bylo zábavné používat jejich ocasy jako provizorní kníry, i když jsme pracovali velmi opatrně, abychom si neukousli hlavu. Pracovník a fotograf se postarali o to, abychom se my i velké kočky cítili v pohodě, a upozornili nás, pokud jsme se dostali příliš blízko k tygří hlavě nebo předním tlapám. Překvapivé bylo, když nás nabádali, abychom tygry pevně hladili, protože příliš lehké hlazení může velkým kočkám připadat buď jako lechtání, nebo jako mouchy. Aby pracovníci pomohli udržet větší tygry v dobré náladě, házeli čas od času do bazénu hračky, po kterých tygři vyskakovali a honili je. Kdybyste někdy potřebovali důkaz, že Tygří království své tygry neuklidňuje, stačí se podívat, jak rychle vyskočí a běží za svými hračkami. Velké kočky milovaly plavání v bazénu a šplhání po stromech uvnitř výběhu. Během pobytu s Velkými kočkami jsme se vždy cítili stoprocentně bezpečně a pohodlně a jsem ráda, že nás jejich velikost neodradila.
Poslední ze tří výběhů, které jsme si prohlédli, byl výběh Středních koček (9-12 měsíců). Stejně jako Velké kočky byly větší, než jsme vzhledem k jejich věku očekávali. Byly velké jako obrovští dospělí psi. Nejúžasnější na Středních kočkách bylo, že si chtěly jen hrát, hrát a hrát. Jsou příliš velké na to, aby si s nimi člověk mohl přímo hrát, ale trenér měl dlouhou tyč se střapcem z dlaně na konci, kterou s nimi používal na hraní stejně, jako byste měli provázek na tyči s kočkou domácí. Zdálo se, že střední kočky milují běhání po stromech a skákání do tygřího bazénu! Protože střední kočky byly více rozjívené a pobíhaly všude možně, vytvářely skvělý kontrast s ostatními věkovými kategoriemi, se kterými jsme trávili čas, a opravdu to stálo za to.
Při zpětném pohledu jsme se vždy cítili bezpečně, vždy jsme měli pocit, že se s tygry zachází skvěle, a pracovníci opravdu vypadali, že mají rádi to, co dělají. Návštěva Tygřího království nám navždy zůstane v paměti a doufáme, že i vy budete mít příležitost se tam podívat. Hned po dni stráveném ve sloním táboře Patara (více informací) je Tygří království naší druhou největší atrakcí, kterou musíte v Chiang Mai vidět. Tygří království je blízko města, trvá jen pár hodin a je to zážitek, který se naskytne jen jednou za život, takže nemáte žádnou výmluvu, proč Tygří království během pobytu v Chiang Mai nenavštívit. Možná budete mít při své cestě štěstí a kromě všech nádherných tygrů budou mít k návštěvě i nová malá lvíčata. Bavte se a vezměte si s sebou fotoaparát!“
Další památky v okolí Tygřího království:
Nejúžasnější věcí, kterou si můžete přidat k výletu do Tygřího království, je vesnice Baan Tong Luang, která nabízí výstavní vesnici 5 horských kmenů. Výstavní vesnice není tak autentická jako samostatně stojící vesnice na venkově, ale poskytne vám skvělou příležitost seznámit se s jednotlivými kmeny. Tři z našich oblíbených kmenů, které zde můžeme navštívit, jsou Hmongové (Meo), Velcí ušáci (Akha) a Dlouhokrcí (Karen). S ženami se budete moci vyfotografovat a doporučujeme vám zakoupit si od nich jedinečné suvenýry. Nedaleko se nachází také hadí farma, která je však poněkud kýčovitá. Všechny tyto památky jsou jen o kousek dál po silnici Hwy 1096 na západ od Tygřího království.