Emoce
Tváře jsou zásadní pro vyjádření emocí, ať už vědomé či nevědomé. Zamračený výraz značí nesouhlas, úsměv obvykle znamená, že je někdo potěšen. Schopnost číst emoce ve tváři druhého člověka je „základem empatie a schopnosti interpretovat reakce člověka a předvídat pravděpodobnost následného chování“. Jedna studie použila Multimodální test rozpoznávání emocí, aby se pokusila určit způsob měření emocí. Cílem tohoto výzkumu bylo pomocí měřicího zařízení dosáhnout toho, co lidé dělají tak snadno každý den: číst emoce ve tváři.
Svaly obličeje hrají významnou roli při vyjadřování emocí a u různých jedinců se liší, což vede k další rozmanitosti výrazu a rysů tváře.
Varianty svalů risorius, triangularis a zygomaticus.
Lidé také poměrně dobře poznají, zda je úsměv pravý, nebo falešný. Nedávná studie se zabývala jedinci, kteří posuzovali nucené a pravé úsměvy. Zatímco mladí a starší účastníci dokázali stejně dobře rozlišit úsměv mladých lidí, „starší dospělí účastníci předčili mladé dospělé účastníky v rozlišování mezi upozaděným a spontánním úsměvem“. To naznačuje, že se zkušenostmi a věkem se stáváme přesnějšími ve vnímání pravých emocí napříč různými věkovými skupinami.
Vnímání a rozpoznávání tváří
Mezimozkové mechanismy vnímání obličeje, jako je fusiformní obličejová oblast, mohou vytvářet obličejové pareidolie, jako je tento slavný skalní útvar na Marsu
Gestalt psychologové teoreticky tvrdí, že obličej není pouhým souborem obličejových rysů, ale je spíše něčím významným ve své podobě. To je v souladu s Gestalt teorií, podle níž je obraz vnímán ve svém celku, nikoliv podle jednotlivých částí. Podle Garyho L. Allena se lidé během evoluce přizpůsobili tak, aby více reagovali na obličeje, což je přirozený důsledek toho, že jsou společenským druhem. Allen předpokládá, že účel rozpoznávání tváří má své kořeny v „přitažlivosti mezi rodiči a kojenci, což je rychlý a nenáročný způsob, kterým si rodiče a kojenci vytvářejí vzájemnou vnitřní reprezentaci, čímž se snižuje pravděpodobnost, že rodič opustí svého potomka z důvodu neúspěchu při rozpoznávání“. Allenova práce vychází z psychologického pohledu, který kombinuje evoluční teorie s Gestalt psychologií.
Biologický pohled
Výzkum naznačil, že určité oblasti mozku reagují na tváře obzvlášť dobře. Fusiformní obličejová oblast v rámci fusiformního gyru je aktivována tvářemi a aktivuje se jinak u stydlivých a jinak u společenských lidí. Studie potvrdila, že „při prohlížení obrázků cizích lidí vykazovali stydliví dospělí výrazně menší aktivaci ve fusiformním gyru než sociální dospělí“. Kromě toho určité oblasti reagují více na tvář, která je považována za atraktivní, jak bylo vidět v jiné studii: „Krása tváře vyvolává široce distribuovanou neuronální síť zahrnující obvody vnímání, rozhodování a odměňování. V těchto experimentech zůstala percepční odezva napříč FFA a LOC přítomna, i když se subjekty kráse obličeje explicitně nevěnovaly.“
.