Zakázková karoserie 20. a 30. let 20. století byla pro bohaté a slavné vrcholnou formou sebevyjádření. Ať už se jednalo o Packard s karoserií Waterhouse, Delahaye s karoserií Figoni &Falaschi nebo Duesenberg s karoserií Murphy, zámožní lidé mohli vlastnit v podstatě jedinečné vozidlo. Každý z těchto slavných karosářů byl známý svým specializovaným zpracováním a v průběhu let byl pověřován stavbou karoserií na zakázku. Naopak společnost, která je spíše zvyklá oblékat autobusy a nákladní automobily do komerčního stylu, by nebyla typickou volbou pro stavbu karoserie Rolls-Royce, nicméně belgická společnost Jonckheere Carrossiers právě toto udělala, když přestavěla karoserii Phantomu I z roku 1925 na něco, co lze pravděpodobně považovat za nejzlověstnější karoserii Rolls-Royce, která kdy vznikla.
V květnu 1925 uvedl Rolls-Royce na trh model New Phantom (dnes označovaný jako Phantom I), který nahradil model 40/50, od té doby označovaný jako Silver Ghost. Vzhledem k rostoucí konkurenci vozů Hispano-Suiza a Isotta Fraschini bylo zvýšení výkonu logickým krokem. Nový Phantom byl ve skutečnosti pouze podvozek modelu 40/50 s o něco větším motorem. Zvýšení zdvihového objemu ze 7428 cm3 na 7668 cm3 a změna bočních ventilů na horní byly jedinými významnými vylepšeními pohonné jednotky! Brzdový systém byl naopak výrazně vylepšen, když byly instalovány brzdy na předních kolech. Přechod z bočních ventilů na horní ventily také znamenal o něco vyšší kapotu, což ovlivnilo styling, když podvozek PI začal putovat k různým karosárnám.
Tento konkrétní Phantom I, který začal svůj život s majestátní karoserií Hooper Cabriolet, nebyl po změně názoru na poslední chvíli nikdy dodán svému původnímu kupci do Detroitu. Místo toho byl jako nový znovu prodán rádžovi z Nanpary. Vůz opustil severní Indii a prošel několika dalšími majiteli, než se v roce 1932 dostal do Belgie. O dva roky později se Hooper Cabriolet ocitl v dílnách Jonckheere, kde prošel rozsáhlou úpravou.
Henri Jonckheere byl založen v roce 1881 jako stavitel kočárů a v roce 1902 postavil svůj první luxusní automobil. Henriho syn a nástupce Joseph, postavil svou první autobusovou karoserii (a osud společnosti) v roce 1922, ačkoli karoserie tvořily velkou část výroby ještě na počátku 30. let. Módní aerodynamická karoserie fastback montovaná na dnešní PI byla nepochybně inspirována tehdejšími francouzskými luxusními podvozky se sportovními karoseriemi od designérů, jako byli Jacques Saoutchik, Joseph Figoni a dům Letourneur et Marchand.
Na počátku 30. let 20. století jen velmi málo designérů uvažovalo (nebo se odvážilo) upravit tradiční svislou mřížku Rolls-Royce, ale tato změna se stala zásadní pro Jonckheereho, aby dosáhl oblejšího profilu nové karoserie Phantomu. Elegantní kontury dotvářely kulovité přední světlomety, splývavé blatníky a dlouhá svislá koncovka výfuku na víku zavazadlového prostoru. Zatímco Figoni experimentoval s oválnými dveřmi, Jonckheere zvolil jedinečné velké kulaté dveře, které bezchybně fungují a umožňují cestujícím nastoupit do obou řad sedadel. Jakkoli se kulaté dveře mohou zdát atraktivní, představovaly problém pro ovládání oken. Řešením bylo vyrobit dvoudílné okno, které se zároveň rozdělilo jako nůžky dolů do dveří. S délkou téměř 20 stop by se mohlo jednat o největší existující dvoudveřové kupé. Bohužel o několik let později byly Jonckheerovy záznamy zničeny při požáru a dodnes není známo, kdo si toto ojedinělé mistrovské dílo objednal nebo navrhl.
Ačkoli se nejedná o oblíbený design většiny zarytých nadšenců značky Rolls-Royce, podařilo se mu získat srdce porotců Concours d’Elegance. V roce 1936 získal na Concours d’Elegance v Cannes čestnou cenu Prix d’Honneur. Poté prošel několika dalšími majiteli, než se těsně před druhou světovou válkou dostal do Spojených států. V USA byl bujarý styling přijímán otevřeněji, ale kvůli zanedbávání majiteli vůz chátral. Naštěstí byl v 50. letech 20. století znovu objeven, ale v téměř dezolátním stavu, a nakonec jej získal podnikatel z východního pobřeží a nadšenec do raných klasik Max Obie, který jej začal renovovat. Pro maximální vizuální efekt jej natřel zlatou barvou, do které přidal několik kilogramů skutečných zlatých vloček. Ani natřená zlatou barvou nebyla tato obluda pro Obieho dostatečnou podívanou, a tak inicioval falešné zvěsti, že ji kdysi vlastnil král Eduard VIII, pozdější vévoda z Windsoru. Jakkoli toto tvrzení znělo obskurně, splnilo svůj účel a skvěle se dostalo do tisku. To vše napomohlo Obieho novému plánu na vydělávání peněz. Objížděl s vozem nákupní centra a další veřejná prostranství a nabízel za poplatek tajný pohled na „královský Rolls“ podobně jako na přehlídce podivínů.
Jonckheere Phantom neboli „Rolls s kulatými dveřmi“, jak se mu dnes běžně říká, zůstal na východním pobřeží, opět změnil majitele a barvu; nyní nevábně bílou. Přeskočme do roku 1991 a vrcholu mezinárodního šílenství po klasických vozech, kdy tento jedinečný Rolls-Royce překročil aukční blok za částku 1,5 milionu dolarů japonskému sběrateli. Tam zůstal nevystavený a téměř zapomenutý, dokud ho na jaře 2001 nezískalo Peterson Automotive Museum. Stejně jako všechny cenné exponáty Petersonova muzea si i tato nová akvizice zasloužila okamžitou pozornost a prošla rozsáhlou renovací od základů.
Zjistilo se, že předchozí majitelé si v průběhu let dovolili vůz určitým způsobem renovovat, i když ne podle standardů concours. To znamenalo spoustu dalšího času stráveného zkoumáním a kontrolou prakticky každé součástky z hlediska opotřebení a autenticity a následnou repasí nebo výměnou dílů podle potřeby. Podvozek a komponenty hnacího ústrojí, původně vyrobené v roce 1925, byly dobově správné, zatímco karoserie a interiér včetně přístrojů podle očekávání vhodně odpovídaly polovině 30. let. Během přípravy karoserie bylo jednoznačně zjištěno, že stávající bílá, ani zlatá, a dokonce ani skvrny modré barvy robin’s egg, které se pod ní nacházely, nejsou původní barvou vozu. Rozhodnutí natřít Phantom černou barvou bylo učiněno proto, aby pomohlo zdůraznit plynulé křivky a mohutné proporce vozu. Nic nedefinuje tvary lépe než tmavá barva.
Stejně jako u všech Phantomů i tento Rolls-Royce vyžaduje od řidiče velkou dávku pozornosti. V nízkých rychlostech se řídí jako zvíře, při řazení vyžaduje dvojí sešlápnutí spojky (podobně jako starý autobus Jonckheere) a vzhledem ke své hmotnosti pochopitelně potřebuje dostatečnou vzdálenost pro brzdění. Co se týče jeho poloměru otáčení, zatáčky do U asi nepatřily k zážitkům z jízdy. Velmi nízká světlá výška vozu se hodí k celkové siluetě, ale kvůli dlouhému zadnímu převisu může být nepříjemná při nájezdu do svahu (příjezdové cesty) nebo na rychlostní nerovnosti. Vysoké uspořádání sedadel vozu poskytuje cestujícím vpředu skvělý výhled na silnici, ale zadní svažující se střecha omezuje prostor nad hlavou zadních cestujících do té míry, že se nepohodlně hrbí.
Všechny tyto zdánlivě chybné konstrukční prvky neznamenají vůbec nic, když se zamyslíme nad skutečným účelem tohoto vozu; udělat dojem na všechny, kdo ho vidí. Ať už se na něj dívají chodci, ostatní motoristé, nebo dokonce porotci concours, tento behemot dělá vážné prohlášení.
Od své velkolepé renovace byl Rolls s kulatými dveřmi prestižně vystaven na Pebble Beach i Meadowbrook Concours d’Elegance. Kvůli chybějícím historickým záznamům se bohužel nemohl ucházet o žádnou z hlavních cen, ale získal Lucius Beebe Trophy vyhrazenou pro nejlepší Rolls-Royce. V Meadowbrooku si Petersonovo muzeum za svůj vzhled náležitě odneslo cenu veřejnosti. A na výstavě Keels & Wheels v Houstonu získal titul Best of Show European. Stejně jako nespočet dalších klasických automobilových krasavců i tento jemný kousek designu ve stylu art deco prošel nelehkou cestou a vděčně se mu dostalo pozornosti, kterou si tak bohatě zaslouží.
Specifikace
Motor
Umístění: vpředu, podélný
Typ: přirozeně nasávaný řadový šestiválec se dvěma litinovými monobloky po třech válcích a odnímatelnou litinovou hlavou válců
Objem: Válce: 7 668 cm3
Vrtání × zdvih: 3 822 mm
Rozchod kol vpředu/vzadu: 1 485 mm (58,50 palce) / 1 460 mm (57,50 palce)
Hmotnost:
–
Rob Clements
Fotografie Scott Williamson
© Car Collector Magazine, LLC.
(Klikněte pro více článků v Car Collector Magazine)
Původně vyšlo v květnovém čísle 2007
Pokud máte raný model Rolls-Royce nebo jiný sběratelský kousek, který byste u nás rádi pojistili, dovolte nám ukázat vám, že jsme víc než jen další pojišťovna sběratelských vozidel. Chceme chránit vaši vášeň! Klikněte níže pro online nabídku nebo nám zavolejte na 800 678 5173.
.