TRACK OF THE WEEK
DAY & DATUM: Debut v Billboard Hot 100 ve vydání z pondělí 4. září 1961.
SONGWRITERS: Georgia Dobbins, William Garrett, Brian Holland, Robert Bateman, Freddie Gorman.
PRODUKTOŘI: Brian Holland, Robert Bateman.
BACKSTORY: Ve světě elektronické pošty a digitální komunikace má chytlavá píseň o pošťákovi stále univerzální přitažlivost. „Deliver de letter, the sooner de better,“ harmonizovali Marvelettes na sedmipalcovém vinylu, který v létě 1961 znamenal jejich debutovou desku pro Motown Records. Baby boomers, kteří si tehdy koupili „Please Mr. Postman“, mají vnoučata, která tuto píseň slyší i dnes, ať už prostřednictvím soundtracku animovaného seriálu Beat Bugs od Netflixu, nebo jako hudební základ písně „Feel It Still“, globálního hitu Portugalska z roku 2017. The Man. „Použil jsem melodii písně ‚Mr. Postman‘ jako zástupnou,“ řekl zpěvák a skladatel této alt-rockové kapely John Gourley, „a ona se prostě uchytila.“
Původní píseň vznikla ze slov, která na papír napsal pianista William Garrett. Byl známým Georgie Dobbinsové, jedné ze středoškolaček z Inksteru v Michiganu, které se na počátku 60. let sdružily do skupiny Marvelettes. Dobbinsová se rozhodla napsat k těmto slovům hudbu. „Čekala jsem, až mi pošťák přinese dopis od jednoho kluka, který byl u námořnictva,“ řekla Marcu Taylorovi, autorovi knihy The Original Marvelettes: Motown’s Mystery Girl Group. „Tak jsem přišla na ten text. Pak jsem vymyslela melodii. Prostě jsem si ji broukala pořád dokola a měnila ji tak, jak má být. Improvizovala jsem.“
Marvelettes už získaly konkurz Motownu u Roberta Batemana, začínajícího producenta (a zvukového inženýra) mladé společnosti; nyní měly píseň, kterou mohly nabídnout. Batemanovi a jeho kolegovi Brianu Hollandovi se líbilo, co slyšeli, a přetvořili ji tak, aby vyhovovala zpěvačce kvintetu Gladys Hortonové. Další podněty přinesl Freddie Gorman, budoucí zpěvák, jehož denní prací byl… pošťák. Skladba byla nahrána a vydána v srpnu 1961 a rychle si vysloužila vysílání v Detroitu a okolí, pak i jinde, když se propagační tým Motownu pustil do práce po celé zemi.
„Rád bych nějakou tu desku získal,“ řekl texaský distributor Pappy Dailey a zavolal do Motownu v Detroitu. „Je to na značce Tamale.“ Ve skutečnosti byla skladba „Please Mr. Postman“ na značce Tamla, ale nikoho ve společnosti tento omyl nezajímal: důležité bylo, že deska Marvelettes podle všeho prorazila v celé zemi. A tak se také stalo, v září vstoupila do žebříčku Billboard Hot 100 a nakonec se do konce roku vyšplhala až na vrchol. Pětice mladíků z Inksteru se stala první skupinou Motownu, která se dostala na první místo popové hitparády, a pokračovala v kariéře po většinu 60. let s dalšími hity jako „Playboy“, „Beechwood 4-5789“, „As Long As I Know He’s Mine“, „Too Many Fish In The Sea“, „When You’re Young And In Love“ a „My Baby Must Be A Magician“.“
REMAKES: Jak bylo uvedeno výše, „Please Mr. Postman“ se propracovala do 21. století díky stále aktuálnímu textu a několika chytlavým háčkům. Druhým milníkem této písně – po jejím výstupu na vrchol hitparády Billboard – bylo, když si ji John, Paul, George a Ringo vybrali pro své druhé britské album With The Beatles. Skupina ji již dříve zařadila do svého koncertního setu; poté se stala jedním ze tří coververzí Motownu nahraných pro toto album z roku 1963, které se dostaly k ještě širšímu publiku po celém světě než originál. (Ne že by Beatles byli jediní Britové, které „Please Mr. Postman“ zaujala. Popová hvězda Helen Shapiro a beatové skupiny Mike Sheridan & the Night Riders a Bern Elliott & the Fenmen si tuto skladbu také střihli.) Její třetí milník byl odhalen v roce 1974, kdy nová verze od skupiny Carpenters zopakovala jízdu Marvelettes na vrchol hitparády. V roce 74 vyšla také předělávka od Pat Boone Family, kterou vydalo… vydavatelství Motown Records. Poté se písni „Postman“ nadále dařilo; v roce 1981 se dokonce objevila nová verze od jednoho z autorů písně, Freddieho Gormana, s jeho skupinou The Originals. Píseň nazpívala také australská skupina Human Nature, a to jak na nahrávce, tak v rámci svého populárního kabaretního vystoupení Motown v Las Vegas na počátku roku 2000. Co se týče budoucnosti: po Beat Bugs a Portugal. The Man je možné všechno – dokud pošťáci a pošťačky doručují dopisy de.
POZNÁMKA: V roce 2016 představila americká režisérka Ava DuVernay dokumentární film s názvem 28. srpen: Den ze života lidí. Sedmadvacetiminutové dílo zobrazovalo řadu významných událostí v afroamerické historii, které se odehrály v tento den, včetně přijetí zákona o zrušení otroctví v roce 1833, projevu Dr. Martina Luthera Kinga „Mám sen“ ve Washingtonu v roce 1963 a projevu Baracka Obamy při přijetí demokratické nominace na prezidenta v roce 2008. Součástí vyprávění bylo také rozhlasové vysílání písně „Please Mr. Postman“ na konci srpna 1961, která je považována za významnou, protože vedla k prvnímu číslu 1 pro nahrávací společnost Motown Records, což pomohlo mladé společnosti Berryho Gordyho v hudebním průmyslu a nakonec vedlo k jejímu postavení v 70. letech jako největšího amerického podniku vlastněného černochy. Film DuVernayové vznikl na objednávku Smithsonova Národního muzea afroamerické historie & kultury, kde byl promítán v letech 2016-17 a následně na televizní síti OWN Oprah Winfreyové. Marvelettes se opět předvedly.