Pro mnoho barevných rockerů bylo a je nalezení filmů jako AFROPUNK – průlomového dokumentu Jamese Spoonera o zapojení menšin do punkového a hardcorového hnutí – zásadním milníkem v jejich vývoji. Jako mladý černošský a queer punkrocker ponořený do komunity jsem si při sledování scén tohoto filmu, kdy jsem byl svědkem myšlenek, perspektiv a zkušeností vyjádřených ve filmu, které byly tak divoce odlišné, něco uvědomil: každý z těchto pohledů, od mladistvého, energického denního punkera, který „nechtěl být definován svou rasou“, až po zuřivého politického hardcoreového kluka využívajícího tento žánr k osvobození černochů, jsem se v určitém okamžiku cítil podobně, alespoň částečně, jako všichni zpovídaní. Prožitá zkušenost černého punk rocku dostala hlas. V návaznosti na tento dokument legie podivné, ale stále kulturně působivé černošské hudby prakticky daly vzniknout novým způsobům objevování hudby prostřednictvím blogů a sociálních médií. Tato vlna pronikla do komunitních center a sálů Shriners, stejně jako se dostala na pódia obvykle vyhrazená výhradně bílým kapelám.
Philadelphia je město zralé na znovuzrození černého a hnědého punku. Již více než deset let zde vzkvétají celá hnutí, která se věnují propagaci umění a hudby lidí z okraje společnosti. Vstupte do Soul Glo, kapely, která leptá temné, mezilidské výkřiky na prastarý pergamen vystřižený z kůže hnijící mrtvoly hardcore punku. Jejich hudba cestuje poháněná pedály skrz bujné, husté shoe-gaze lesy a vybíhá z druhé strany s křikem. Hlas zpěváka Pierce Jordana je nepřekonatelný nářek, který se hadovitě proplétá skrz drátěnou punkovou orchestraci kapely jako skutečně vyčerpávající nádoba pro jeho traumaty poučené texty. I když jejich název – převzatý z parodického produktu z kultovní osmdesátkové komedie Eddieho Murphyho Coming To America, který prý dává černochům bujné, vlnité jheri natočené vlasy – může působit komicky, je důležité si uvědomit, že volba přezdívky je součástí složité kulturní souhry a relevance, kterou tradičně pojímají skutečně revoluční, neotřelé a alternativní černošské kapely. Od barvitého ztvárnění života na mateřské lodi od Parliament až po notoricky známou proměnu hyperkarikaturního trolla Tylera the Creatora z Odd Future v živý mem – v této revoluci je jistě místo pro vtip. Nejtrefněji to vyjádřila jedna z respondentek v dokumentu AFROPUNK, když nenuceně pronesla: „Necítím se méně černá, protože jsem méně normální.“
Sedli jsme si se Soul Glo, abychom probrali rozpory, boje a dokonce i posílení, které přináší mluvení pravdy o černošské životní zkušenosti v punkové mocenské struktuře, která často oceňuje sociální kapitál bělošství před ostatními.
Klíč: Soul Glo je hardcore punková kapela. Proč jste si s tak silným poselstvím, které hovoří o genderu a rase a jejich kolizích v rámci americké politické krajiny, vybrali právě tento hudební styl, kde někdy může být textový obsah pohřben pod náporem kytar a hutného hluku? Myslíte si, že hardcore má potenciál přesáhnout své estetické přívlastky, a pokud ano, tak jakým způsobem, a pokud ne, tak proč?“
Pierce Jordan: Když jsme se poprvé dali dohromady, všechny nás dost zajímalo dělat „těžkou“ hudbu a zjišťovat, jak je možné rozbít spoustu různých stylů agresivní hudby, které jsme slyšeli kolem sebe, naším vlastním způsobem. Začal jsem být opravdu posedlý myšlenkou poznávat sám sebe a to, v co věřím, tím, že píšu o tom, jak já i ostatní žijeme a co vidíme kolem sebe během našich životů. Spousta toho, o čem mám pocit, že bych opravdu měl mluvit, jsou opravdu sprosté a ošklivé sračky, a chtěl jsem to udržet v realitě tím, že se tím budu zabývat místo vágní poezie. Líbí se mi myšlenka snažit se k těmhle sračkám přistupovat tak, aby vokální projev odpovídal tomu, jak tvrdě musí všichni ostatní muzikanti v kapele pracovat, jak rychle musí hrát atd.
Co se týče potenciálu hardcoru překonat své estetické přívlastky, pokud myslíš žánrově, mám pocit, že už se tak stalo. Pankáči a rappeři chtějí být jeden druhým, přestože nedostatek základního třídního chápání jim brání v tom, aby si byli schopni skutečně porozumět. Stále se však konají koncerty, na nichž vystupují oba. Například Tommy Wright III hraje na koncertech s Power Trip a Exotica. Pokud máte na mysli jeho potenciál pro politickou změnu nebo cokoli jiného, nemá ve skutečnosti větší nebo menší sílu než jakýkoli jiný žánr. Subverze mainstreamu, naší rasistické, kapitalistické, patriarchální, hetero-normativní atd. kultury existuje ve všech hudebních žánrech, protože tato subverze existuje především na individuální úrovni. Punk a hardcore se tváří, že jde v první řadě o svobodu a antikapitalismus nebo cokoli jiného, ale všichni víme, že je to pravda jen do té míry, do jaké míry jsou pravdivé životy a činy jednotlivých lidí, kteří toto původní tvrzení v první řadě citují. Pokud máš na mysli jeho inkorporaci do jiných hudebních forem, musím zpětně poukázat na koketování punku/hardcoru a rapu, které trvá už léta, a na to, jak se z toho vyklubala současná vlna rapperů, kteří si říkají pankáči a ve své hudbě řvou a kecají.
TK: To je pravda, punk/hardcore/rap/trap se slušně překrývají. Co podle tebe tuhle propast překlenuje? Je to budoucnost punku/hardcoru?“
PJ: Rap i hardcore jsou obrovské žánry se spoustou různých množin hudebníků a zapojených kultur a stylů, takže je to asi taková jedna z jejich budoucností. Co se týče toho, co vidím jako přemostění, tak je to asi jen otázka času z hlediska historického trendu. Byli tu Run-DMC/Aerosmith a Public Enemy/Anthrax, kteří dělali společné písně, což podle mě položilo základy, a pak takové věci jako Linkin Park a Atmosphere a Candiria a Death Grips, což byly kapely, které ve své hudbě tak trochu překračovaly hranici současně. Teď tu máš lidi jako OG Maco, kteří experimentují s vokály v hardcorovém stylu, a Lil Uzi Vert, který právě doslova získal platinu za emo rap s písní „Xo Tour lif3“, kterou Ruben kdysi nazval „Taking Black Sunday/“ Jako by se to dělo už léta.
A možná budou naše místní koncerty trochu zvukově rozmanitější. A odtud pak možná bude různorodé i publikum s pankáči a rapovými hlavami na vzájemných koncertech, místo aby si hudbu poslouchali v soukromí. Možná budou výstavní prostory trochu vstřícnější k sobě navzájem, protože žijeme ve stejných městech a dělí nás jen to, které nahrávací platformy používáme. Ty memy o Soundcloudu vs. Bandcampu jsou pro mě velmi reálnou rasovou a třídní analýzou. I kdyby k tomu došlo, v obou žánrech se děje tolik jiných sraček, že je těžké uvěřit, že to bude něco víc než další permutace obou kultur. je to tak trochu utopie, ale mohlo by to být krásné a mohlo by to vést k lepšímu porozumění mezi lidmi, kteří mají různé zájmy.
TK: Jsou nějaké kapely, lidé nebo události, které ovlivnily tvé punkové myšlení? Cítíte naléhavou potřebu být příkladem toho, čím může být hardcore a punk ve světě? Proč to pro tebe je nebo není důležité?
PJ: System of a Down za to, že mi ukázali, že protestní hudba v podobě hardcoru smíchaného s nu metalem smíchaným s čímkoli, co si kurva přeješ, může získat trojnásobnou platinu. Grace Jones a Prince za to, že mě seznámili s černošskou androgynností. Osobně jsem tuhle kapelu nezaložil proto, abych byl někomu příkladem něčeho jiného než sám sobě, a ani nemám pocit, že bych ji měl plně pod kontrolou. Nikdo nemusí uznávat mě ani to, co dělám. Prostě jen píšu o tom, co jsem viděl a co cítím, že je pravda. Jestli jsem pro něco příkladem, nebo ne, je pro mě otázkou doslova pro kohokoli jiného.
Ruben Polo: Určitě je pár lidí, kteří měli obrovský vliv na to, že jsem se do toho pustil. Těch pár černých & Latinoameričanů, které jsem potkal na DIY show. Jane Wonder z Cove, ty buly, co si říkali Nitch z NY, můj kluk Justin Ortiz. Pomohli mi utvářet názory na to, jak zapojení můžeme být vzrušení, odhodlání a prostě celkově nadšení.
TK: Pierci, tvé texty se často zaměřují na pocit strachu jako černocha, kdy se zdá, že se snoubí vnitřní násilí s černošskou mužskou zkušeností, jako například v písních „New Humanism“ a „untitled 4″. Proč podle tebe toto domnělé násilí existuje? Jak těžké je sdělit tento určitý aspekt své hudby a života bílému, nebo vlastně jen nečernošskému publiku?“
PJ: Myslím, že mám pocit, že domnělé násilí pro černochy v Americe existuje kvůli naší nucené existenci v podělaném kontextu a kvůli tomu, že původ tohoto kontextu nelze nikdy vymýtit nebo změnit. S odstupem času na něm budeme moci nanejvýš stavět s vědomím zla, které existovalo a stále existuje, dokud je mu to dovoleno. Mám pocit, že předpoklad tohoto násilí v této zemi existuje, protože Amerika, v níž dnes žijeme, ta, která požírá naše maso, i když ji krmíme svými plody, je stejně tak naše a našich předků jako jakéhokoli bílého kolonialisty, ne-li víc, protože je nám běžně upíráno naše lidství navzdory našemu přínosu, a toto popírání je jednou z nejhorších forem tohoto násilí.
Je těžké najít slova, která by podle mě byla vhodná k popisu některých věcí, jimiž jsem v životě prošel, a je těžké poskládat to, co chci říct, aniž by to znělo unaveně nebo otřepaně, a často mám pocit, že se mi ten druhý cíl nedaří nejlépe. Co se týče vyjadřování pro naše většinové bílé/nečernošské publikum, je to zatraceně vyčerpávající. Zabývám se tím čím dál méně. Mnohem produktivnější je pro ně nic nevytvářet, protože budou vždycky někde poblíž / v cestě, bez ohledu na to. Zjistil jsem, že je mnohem užitečnější a uspokojivější soustředit tyhle sračky kolem černochů, ať už na scéně nebo mimo ni. Budování a podpora tohoto publika mě teď zajímá víc než kdy dřív, protože čím dál víc vidím, kolik lidí – lídrů, umělců a géniů – zůstává stranou. To jsou lidé, kteří si k naší tvorbě mohou vytvořit nejvlastnější vztah a jsou to lidé, kteří nás ve výsledku staví na nejtěžší pozici.
TK: Po zvukové stránce se zdá, že Soul Glo fungují na unikátnější frekvenci než většina hardcoreových a punkových kapel. Byla to záměrná potřeba vnést do vaší hudby cizí prvky? Náhlé prolomení do řídkých momentů nebo sňatek matoucích, technicistních blast-beatů s povznášející melodií ve stylu Cap’N Jazz působí dost dramaticky. Bylo to záměrné, a pokud ano, proč?
RP: Nemyslím si, že to bylo záměrné. Každý pocházíme z trochu jiného hudebního prostředí. Psaní je spíš jen splynutí nápadů každého z nás. Každý přispěl nějakým riffem nebo nápadem na bicí.
TK: Rubene, vyprávěl jsi mi historku o „Untitled 7“, jak Pierce přišel na zkoušku s kompletně složenou písní, s textem a vším. Funguje takhle proces tvorby písní, taková ta důvěra, že kdo má píseň, o kterou se chce podělit, stane se písní Soul Glo? Nebo jde spíš o experimentální proces, kdy „Untitled 7“ byla konstrukčně tak trochu anomálie?
RP: V tuhle chvíli je proces psaní písní jakýkoli nápad, který má kdokoli z nás a který všichni akceptujeme a jsme schopni dotáhnout do konce.
Jamie: Řekl bych, že je to tak půl na půl. Naše písničky vznikají mnoha různými způsoby. Pierce může přijít s celou písní napsanou na basu nebo Ruben může přijít s celou písní napsanou na kytaru. Taky prostě na zkouškách skládáme nápady dohromady, aby vznikla písnička. Pokud dáváte dostatečně pozor (nebo znáte Pierce a Rubena), myslím, že je celkem snadné poznat, odkud která píseň pochází. Pierce na našem prvním albu použil riffy, které napsal na střední škole. Ať se děje, co se děje, většinou si píšeme vlastní party a dáváme věcem vlastní nádech, a je pro nás důležité mít tu svobodu dělat si, co chceme. Nikdy nedáváme dohromady písničku, aniž bychom u toho byli všichni čtyři, protože potřebujeme všechny čtyři naše mozky, abychom vytvořili co nejlepší písničku.
TK: Soul Glo hodně koncertují, připadá vám, že je přijetí mimo takový ten afrofuturistický / afropunk-friendly cocooon, jakým někdy bývá Filadelfie, jiné? Přijímají to lidé, zejména barevní punkeři? Jak moc nebo proč ne?
RP: Obecně máme lepší reakce mimo Filadelfii. To je tak trochu důvod, proč jezdíme tak často ven. Vážím si lidí ve Philly, kteří nás uvedli na scénu a pomohli nám tak rozsáhlým způsobem. Co se týče přijímání barevných pankáčů, je to čím dál lepší. Kapely, které jsou už léta dvakrát lepší než jejich kolegové, začínají být milovány po celé zemi. Existují kapsy, kde POC tvoří většinu publika v návštěvnosti a . Shouts out pro Rami (Oakland), Rock Bottom (Richmond) a The Land Between DIY (San Antonio). Jakmile se zapojí více prostor, aktérů a lidí, nebude to jen kapsa, bude to prostě norma.
TL: Co chystá Soul Glo dál? Desky, kazety, turné?
PJ: Právě teď můžeme říct, že dáváme dohromady další LP a plánujeme split release s Amygdalou z Texasu. Co se týče turné, chystáme se v říjnu na The Fest v Gainesville.
Soul Glo zahrají v úterý 29. srpna ve filadelfské tiskárně; více informací najdete na její facebookové stránce události. Soul Glo