Především, konfucianismus je Západem vnucený nesprávný název. Raději se nám říká „ruisté“. Začněme Pěti ctnostmi. 仁义礼智信
Pěti ctnostmi jsou (1) lidskost, (2) přiměřená asertivita, (3) slušnost, (4) moudrost a (5) důvěryhodnost. Lidskost (Jen) je první ctností a jejím počátkem je soucit. Mencius tvrdil, že člověk zachrání dítě, které spadlo do studny, ze soucitu, nikoli z touhy po společenském postupu. Čínský znak pro Jen je osoba stojící vedle číslice dvě, která symbolizuje člověka ve společnosti – jednoduchý čtyřznak. Poslední ctností je důvěryhodnost (hsin), která znamená dovršení ostatních čtyř ctností. Víra se často používá k překladu (hsin); v křesťanství je však víra chápána jako výchozí bod tím, že má správný názor na teologii a amnestuje špatné chování. Čínský znak je osoba stojící vedle „slova“
Počátek přiměřené asertivity (i) je stud. Díky odvaze přecházíme od staženého studu k asertivitě. Tento pojem se obvykle překládá jako „spravedlnost“. David Nivison zavedl přesnější překlad jako „přiměřeně-asertivní“. Počátkem vhodnosti (li) je úcta. Počátkem moudrosti (chih) je rozlišování správného od špatného.
Uveďme ještě dvě poznámky k vývoji ctností. „Dobrota bez lásky k učení vede k prostomyslnosti,“ tvrdí Konfucius. Konfucius napsal: „Přímočarost bez slušnosti je hrubost.“
Zkoumejme slušnost podle pojmů vzor – princip a životní síla – což je můj původní příspěvek. Pokud ve svém projevu slušnosti neprojevujeme dostatek vzoru-principu, jsme nezdvořilí. Na druhou stranu, pokud neprojevujeme dostatek vitální síly, jsme nudní. Přiměřenou asertivitou přispíváme ke slušnosti.