The Embryo Project Encyclopedia

Stephen Jay Gould studoval fosilie plžů a v druhé polovině dvacátého století působil na Harvardově univerzitě v Cambridge ve státě Massachusetts. Přispěl k filozofickým, historickým a vědeckým myšlenkám v paleontologii, evoluční teorii a vývojové biologii. Gould spolu s Nilesem Eldredgem navrhl teorii přerušované rovnováhy, což je názor na evoluci, podle něhož druhy procházejí dlouhými obdobími stagnace, po nichž následují rychlé změny v relativně krátkých obdobích, namísto neustálého hromadění pomalých změn v průběhu milionů let. Ve své knize Ontogeneze a fylogeneze z roku 1977 Gould rekonstruoval historii vývojové biologie a zdůraznil význam vývoje pro evoluční biologii. V článku z roku 1979, jehož spoluautory byli Richard Lewontin, Gould a Lewonitn kritizovali mnoho evolučních biologů za to, že se spoléhají pouze na adaptivní evoluci jako vysvětlení morfologických změn a neberou v úvahu jiná vysvětlení, například vývojová omezení.

Gould se narodil 10. září 1941 v New Yorku v New Yorku umělkyni a podnikatelce Eleanor Rosenbergové a soudnímu zapisovateli Leonardu Gouldovi. Když bylo Gouldovi pět let, vzal ho otec do Amerického přírodovědného muzea v New Yorku. Gould později řekl, že vystavená kostra Tyrannosaura rexe v muzeu podnítila jeho zájem o paleontologii a přiměla ho stát se paleontologem.

V roce 1958 Gould odmaturoval na střední škole Jamaica High School v New Yorku ve státě New York. Poté navštěvoval Antioch College v Yellowsprings ve státě Ohio a v roce 1963 získal bakalářský titul z geologie a filozofie. Během studia na Antiochii studoval v zahraničí na univerzitě v Leedsu v hrabství West Yorkshire v Anglii. Na Antiochii se seznámil se svou první ženou Deborou Leeovou. Vzali se v říjnu 1963 a později se jim narodily dvě děti, Jesse a Ethan.

Po absolvování Antiochie navštěvoval Gould Kolumbijskou univerzitu v New Yorku a v roce 1967 získal doktorát z paleontologie. Vzápětí nastoupil na Harvardovu univerzitu jako odborný asistent geologie. V roce 1971 byl jmenován profesorem a v roce 1973 získal řádnou profesuru. V roce 1982 se stal profesorem zoologie Alexandra Agassize.

V 70. letech 20. století Gould a jeho kolega Niles Eldredge vypracovali teorii přerušované rovnováhy. V té době většina biologů zastávala názor, že nové druhy se vyvinuly z jiných druhů díky malým postupným změnám, které se průběžně hromadily přirozeným výběrem po miliony let. Gould a Eldredge však viděli problémy tohoto názoru na základě fosilního záznamu. Všimli si mnoha mezer v přechodech od jednoho druhu k druhému. Sled fosilií, které byly k dispozici, nevykazoval plynulé postupné změny, které bychom našli, kdyby se druhy vyvíjely kontinuálně a postupně. Jiní biologové interpretovali mezery ve fosilním záznamu jako známku chybějících dat. Vyslovili teorii, že vzhledem k tomu, že dosud nalezené zkameněliny jsou velmi staré, křehké a erodované geologickými procesy, naprostá většina kdysi žijících živočichů nebude nikdy zkamenělá ani objevena.

Pro Goulda a Eldredge však mezery ve fosilním záznamu naznačovaly, že evoluce linie mohla probíhat různou rychlostí změn. Předpokládali, že druhy se ve skutečnosti po většinu času příliš nemění. Domnívali se, že k evoluci druhů mohou přispívat ojedinělé události, jako jsou velké geologické katastrofy nebo vznik nových geologických bariér. Podle jejich teorie dochází ke speciaci relativně rychle v průběhu tisíců, nikoli milionů let. Tato teorie vyvolala polemiku, která z velké části pokračovala po celá desetiletí.

V roce 1977 Gould publikoval knihu Ontogeneze a fylogeneze, v níž rekonstruoval historii vývojové biologie a ukázal, jak vývoj souvisí s evolucí. Hlavním tématem knihy byla rekapitulace, myšlenka, že vývojová stadia živočichů opakují stadia jejich evolučních předků. Gould se zaměřil na dvě protichůdné teorie vývojové biologie, které v devatenáctém století v Evropě představili Karl Ernst von Baer a Ernst Haeckel.

V této knize Gould popsal von Baerovy embryologické zákony, které tvrdily, že embrya různých taxonů se na počátku vývoje navzájem podobají, ale s postupujícím vývojem se od sebe liší. Von Baer tvrdil, že mezi vývojovými stádii a evolučním původem neexistuje žádný vztah. Gould pak popsal Haeckelův biogenetický zákon. Biogenetický zákon znamená, že když se embryo určitého druhu vyvíjí, opakuje dospělá stádia organismů z druhu, z něhož se druh embrya vyvinul. Haeckel tvrdil, že mezi vývojem a předky existuje úzký vztah, a tím oponoval von Baerově teorii.

Gould navrhl, že oba teoretici měli v různých ohledech pravdu a že jejich teorie zůstaly důležité pro evoluční teorii i ve dvacátém století. Gould popsal, jak biologové nakonec přijali von Baerovy teorie, a nikoli Haeckelovy, ale tvrdil, že některé Haeckelovy teorie zůstaly pro vývojovou biologii důležité. Podle Goulda Haeckelovy koncepty heterochronie – změny v načasování vývojové události – a neotanie – zpomalení vývoje – pomáhají vědcům studovat zákonitosti makroevoluce, což je termín používaný pro popis rozsáhlých změn v morfologii druhů v průběhu milionů let.

V roce 1979 Gould opět zpochybnil některé předpoklady evoluční teorie, když se podílel na napsání knihy „The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm“ (Špendlíky ze San Marca a panglosovské paradigma): Kritika adaptačního programu“ s Richardem Lewontinem, evolučním biologem, který tehdy působil na Harvardově univerzitě. V tomto článku Gould a Lewontin tvrdili, že dosavadní adaptacionistický program v evoluční biologii, v němž se biologové snažili vysvětlit každou vlastnost organismů jako adaptaci na prostředí, byl naivní a nebral v úvahu další možné faktory evoluce, například vývojová omezení. Jako metaforu toho, jak nás složitý znak může vést k závěru, že byl navržen pro určitý účel, a nikoliv jen jako výsledek nějakého jiného souvisejícího procesu, použili příklad spandrelu, zdobeného prostoru mezi klenbami v kostele San Marco v italských Benátkách. Naproti tomu tvrdili, že spandrely v kostele San Marco lze lépe vysvětlit jako vedlejší produkt konstrukce oblouků. Spandrely jsou tedy pouze dodatečnou součástí konstrukce oblouků. Gould a Lewontin tvrdili, že spandrely ve stavbách jsou analogické některým morfologickým rysům organismů. Podle Goulda a Lewontina se biologové často snažili vysvětlit každý rys organismů jako adaptaci. Tvrdili však, že některé morfologické rysy je lépe vysvětlit jako výsledek vývojových procesů, které omezují vývoj morfologické struktury organismu, než jako výsledek adaptivní evoluce.

Gould také oponoval myšlenkám sociobiologie. V roce 1975 vydal Edward Osborne Wilson, biolog z Harvardovy univerzity, knihu Sociobiologie: V ní tvrdil, že evoluci lze využít k vysvětlení lidského chování, jako je altruismus a agrese. Gould, Lewontin a další napsali do New York Review of Books dopis nazvaný „Proti sociobiologii“, v němž vyjádřili nesouhlas s Wilsonovým projektem. Gould varoval, že myšlenky sociobiologie propagují biologický determinismus a naznačují, že volby jedince nehrají ve vývoji jeho charakteru žádnou významnou roli. Gould jako samozvaný marxista, který psal o sociální spravedlnosti, se domníval, že sociobiologie může podporovat rasismus a sexismus. Obával se znovuobjevení problematických myšlenek, jako byl sociální darwinismus a eugenika, které vykazovaly podobný druh biologického determinismu a v minulosti byly používány k ospravedlnění represivních opatření vůči menšinám. V reakci na to Wilson bránil svůj výzkumný program proti tvrzení, že podporuje biologický determinismus, argumentem, že se pouze snaží popsat lidské chování a zdržuje se předepisování toho, jak by se lidé měli chovat.

Gould psal populárně-naučné texty o evoluční teorii. Někteří jeho kolegové chválili jeho schopnost vysvětlovat vědecké koncepty způsobem, který zaujal veřejnost a zároveň příliš nezjednodušoval důležité složitosti a nuance v evoluční teorii. Napsal několik knih určených širokému publiku, mezi něž patří například The Pandas Thumb, The Mismeasure of Man, Ever Since Darwin , a Báječný život: Burgess Shale and the Nature of History (Burgeské břidlice a povaha dějin). Pravidelně psal do novin a populárně-vědeckých časopisů, jako jsou Scientific American, The Scientist, Discover a The New York Times. V roce 1981 byl Gould časopisem Discover vyhlášen vědcem roku. Byl také předmětem mnoha rozhovorů a článků v populárních časopisech, jako jsou Newsweek, People a Time, a objevil se v jedné z epizod kresleného televizního seriálu Simpsonovi.

Gould se zapojil do diskusí mezi kreacionisty a biology o tom, zda by se evoluce měla vyučovat na školách v USA. Gould byl odpůrcem kreacionismu a v roce 1982 svědčil v arkansaském procesu proti používání biblického učení v přírodovědných osnovách. V témže roce byl Gouldovi diagnostikován mezoteliom, vzácná forma rakoviny, která se vyskytuje ve výstelce vnitřních orgánů a která souvisí s expozicí azbestu. Gould se nakonec uzdravil a později uvedl, že své uzdravení vnímal jako příležitost pokračovat ve své práci. V následujícím desetiletí získal Gould řadu ocenění, včetně medaile za vynikající výsledky Kolumbijské univerzity v roce 1983, stříbrné medaile Londýnské zoologické společnosti v roce 1984 a zlaté medaile za zásluhy o zoologii od Linnéovy společnosti v Londýně v roce 1992. Obdržel více než 40 čestných titulů od několika institucí po celém světě.

V roce 1995 se Gould rozvedl s Deborah Lee a oženil se s Rhondou Shearerovou. V roce 1999 se stal prezidentem Americké asociace pro rozvoj vědy. Dne 20. května 2002 Gould zemřel po druhém boji s rakovinou; tentokrát šlo o metastazující rakovinu plic.

.