Tchoř evropský má štíhlé tělo, krátké nohy a širokou hlavu, tmavě hnědou srst se světlou podsadou a bílou masku přes černý obličej. Jeho srst je v létě řidší a vybledlejší. Jeho jídelníček je velmi pestrý a závisí na zeměpisné poloze a ročním období. Obecně jsou nejoblíbenější kořistí králíci a drobní hlodavci (hraboši), v zimě se však spoléhá na ptáky a obojživelníky. Poláci loví také užovky, hmyz a ježky nebo při nedostatku živé kořisti přepadávají včelí úly kvůli medu. Při lovu sleduje kořist, které zasadí smrtící ránu kousnutím do krku – nebo ji paralyzuje kousnutím do spodiny lebky, aby ji uchoval čerstvou pro budoucí potravu.
Tchoř evropský se chová polygamně, stejně jako ostatní mustelidi. Období páření probíhá od března do května, samice přivádí na svět vrh 5-10 mláďat v období od května do začátku června. Koťata se začínají odstavovat ve třech týdnech a osamostatňují se po dvou až třech měsících. Vedle vnitrodruhového křížení se tchoři evropští mohou křížit s domestikovanými fretkami, čímž vznikají hybridní populace tchoře a fretky, které byly zaznamenány v Británii s příchodem omlazené britské populace tchoře evropského. Mohou také plodit plodné potomstvo s tchoři stepními.
Vyskytují se v různých biotopech, což se odráží v jejich rozsáhlém populačním rozšíření. Nejčastěji se vyskytují v nízko položených lesích a na pozemcích nejblíže vodě, např. na stromech a keřích rostoucích u řek (tzv. břehová zóna). Další potenciální stanoviště zahrnují lesostepi (ve východní Evropě a Rusku), písečné duny, bažiny a říční údolí a zemědělskou půdu. Tchoř může žít v těchto rozmanitých biotopech za předpokladu, že se v blízkosti nacházejí vodní biotopy nebo mokřady.
.