Första försök
1903 publicerade Cather en diktsamling, April Twilights. År 1905 gavs en novellsamling, The Troll Garden, ut. Ingen av samlingarna visade riktigt på hennes talang. Hennes första roman, Alexander’s Bridge, berättelsen om en ingenjörs kärlek till två kvinnor, publicerades 1912.
Med en gripande berättelse om prärien, O Pioneers! (1913) upptäckte Cather äntligen sitt ämne. Denna berättelse om Alexandra Bergson, dotter till svenska nybyggare, vars hängivenhet till landet och till sin yngre bror stör hennes egen chans till lycka, är en stor roman och en viktig källa för Cathers senare verk. I Song of the Lark (1915) presenterar hon berättelsen om en ung kvinnas försök till konstnärlig prestation i en liten stad. My Antonia (1918), som allmänt anses vara hennes bästa roman, bygger på en framgångsrik stadsadvokats minnen av sin präriepojkdom och hans kärlek till Antonia Shimerda, en smart bohemisk flicka.
Reproducerat med tillstånd av
.
Cathers nästa roman, One of Ours (1922), om en man som går i krig för att fly från sin gårdsmiljö i mellanvästern, vann Pulitzerpriset. A Lost Lady (1923) berättar historien om en utbildad, eftertänksam ung kvinna som ställs inför materialismen (längtan efter rikedomar och materiella varor) i efterpionjärtiden. The Professor’s House (1925) är en studie av ungdomens och medelålderns problem. Dessa tre romaner skiljer sig från Cathers tidigare studier av prärielivet genom att atmosfären i mellanvästern nu beskrivs som en kraft som motarbetar karaktärernas konstnärliga drömmar och intellektuella utveckling.