Planering och konstruktionRedigera
Roesch Memorial Stadium byggdes på östra sidan av Buffalo för 3 miljoner dollar som ett projekt av Works Progress Administration 1937. Den byggdes på ett stort, rektangulärt kvarter som en gång hade inrymt Prospect Reservoir.
Invigning och mottagandeEdit
Den 36 500 platser stora arenan användes i första hand för collegefotboll när den invigdes den 16 oktober 1937, med Tulane Green Wave som besegrade Colgate Raiders med 7-6 i invigningsmatchen. Spelplatsen bytte namn till Grover Cleveland Stadium 1937 och sedan till Civic Stadium 1938. Buffalo Indians-Tigers blev arenans första professionella fotbollslag 1940.
ÄndringarRedigera
En kvarts mils oval racingbana med asfalt lades till i arenans inre omkrets 1940 för biltävlingar. Både midget car racing och stock car racing var populära på platsen och lockade NASCAR-tävlingar 1956 och 1958. På grund av banans ringa storlek var förarna tvungna att lämna platsen för att göra depåstopp vid närliggande Masten Armory. Fansen förbjöds också att sitta på de fem första raderna av säkerhetsskäl.
Buffalo tilldelades en expansionsfranchise av Continental League of Major League Baseball i januari 1960 och gjorde planer på att spela på arenan från och med säsongen 1961. Ligan lades dock ner innan säsongen började. Buffalo Bisons stannade kvar i International League och började spela på det nyligen omdöpta War Memorial Stadium 1961, eftersom deras tidigare hem Offermann Stadium redan var tänkt att rivas.
Ställets kapplöpningsbana togs bort 1960 så att stadion kunde rymma både baseboll och fotboll för Buffalo Bisons och Buffalo Bills. Stadions basebolldiamant hade en oortodox sydostlig inriktning (hemplatta till mittfältet). Fotbollsplanens öst-västliga linje var också oortodox och löpte längs den tredje baslinjen.
Stadion byggdes ut för att rymma 46 306 åskådare 1965.
Arenaen var dåligt underhållen, vilket gav den sitt smeknamn The Rockpile. Brock Yates från Sports Illustrated skrev skämtsamt 1969 att stadion ”ser ut som om det krig som den var ett minnesmärke för hade utkämpats inom dess gränser.”
Medan Buffalo Bills var populära och regelbundet fyllde arenan, kämpade Buffalo Bisons för att locka till sig folkmassor. Bisons flyttade mitt under säsongen 1970 och blev Winnipeg Whips.
Stadion ansågs olämplig för spel i National Football League efter AFL-NFL-sammanslagningen, eftersom den rymde färre än 50 000 personer och inte kunde byggas ut. Rich Stadium byggdes för Bills i förorten Orchard Park, dit laget flyttade efter säsongen 1972.
Stationen stod tom tills 1976 då Buffalo Blazers i National Soccer League började spela. En ny Buffalo Bisons franchise grundades 1979 som återförde baseboll till arenan. Samma år undertecknade Canisius College ett tioårigt avtal om att använda arenan för sina collegeevenemang.
The Natural filmades på arenan 1983.
Stängning och rivningRedigera
Bisons flyttade till nybyggda Pilot Field efter säsongen 1987. Vid det sista evenemanget på arenan besegrade Akron Zips Canisius Golden Griffins med 11-2 den 6 maj 1989. Canisius flyttade sina fotbolls- och baseballlag till det nybyggda Demske Sports Complex.
War Memorial Stadium revs 1989 och ersattes av Johnnie B. Wiley Amateur Athletic Sports Pavilion, en idrottsplats för gymnasieskolor. Komplexet byggdes 1992 för 6,8 miljoner dollar och innehåller de ursprungliga ingångarna från War Memorial Stadium. Det var tidigare hemvist för Buffalo Gladiators, ett amatörfotbollslag.
Den ursprungliga flaggstången från mittfältet på War Memorial Stadium bevarades och installerades på Pilot Field i juli 1990, där den står kvar än i dag.