Volodymyr den store (Valdamar, Volodimer, Vladimir), född ca 956, död 15 juli 1015 i Vyshhorod, nära Kiev. Storfurste av Kiev från 980; son till Sviatoslav I I Horovytj och Malusha; halvbror till Jaropolk I Sviatoslavytj och Oleh Sviatoslavytj; och far till elva furstar med fem hustrur, däribland Sviatopolk I, Jaroslav den vise, Mstyslav Volodymyrovytj och de heliga Borys och Hlib. År 969 utsåg storfurst Sviatoslav I sin son Volodymyr till furste av Novgorod den stora, där denne regerade under ledning av sin farbror Dobrynia. År 977 utbröt en kamp om makten mellan Sviatoslavs söner. Yaropolk I, som då var storfurste av Kiev, lade beslag på det Derevlianska landet och Novgorod och tvingade därmed Volodymyr att fly till Skandinavien. År 980 återvände Volodymyr till Rus’ med en varangisk styrka, fördrev Jaropolks guvernörer från Novgorod och intog Polatsk efter ett slag där furst Rogvolod av Polatsk dödades. Volodymyr tog Rogvolods dotter Rohnida till hustru. Senare samma år intog han Kiev och lät mörda Jaropolk och blev därmed storfurste , och gifte sig med Jaropolks grekiska änka.
Under de följande 35 åren utvidgade Volodymyr Kyivan Rus’ gränser och förvandlade det till en av de mäktigaste staterna i Östeuropa. Efter att ha tagit städerna Cherven och Peremyshl från Polen (981) och fört framgångsrika krig mot viatichianerna (981-2) och radimichianerna (984) förenade han de återstående östslaviska stammarna, delade upp sitt rike i länder och tillsatte sina söner eller vicekonferenser för att styra dem, skipa furstlig rättvisa och samla in tributer. År 983 förde Volodymyr krig mot jatvingierna och fick därigenom tillgång till Östersjön. År 985 besegrade han kazarerna och volga-bulgarerna och säkrade sin stats östra gräns. Volodymyr ägnade stor uppmärksamhet åt att försvara sina södra gränser mot de nomadiska pechenegerna och Chorni Klobuky. Han lät bygga befästningslinjer längs Irpin-floden, Stuhna-floden, Trubizh-floden och Sula-floden och grundade befästa städer (t.ex. Vasylkiv, Voin och Bilhorod) som förenades av jordvallar.
Volodymyr tillskrev sin seger över Jaropolk I Sviatoslavytj till det stöd han fick från hedniska styrkor, och lät uppföra idoler av gudomarna Perun, Khors, Dazhboh, Stryboh, Symarhl och Mokosh på en kulle med utsikt över sitt palats i Kiev. Senare blev han övertygad om att en monoteistisk religion skulle befästa hans makt, på samma sätt som kristendomen och islam hade gjort för grannherrar. Hans val avgjordes efter att den bysantinske kejsaren Basilius II vände sig till honom för att få hjälp med att besegra sin rival Bardas Phocas. Volodymyr erbjöd militär hjälp endast om han fick gifta sig med Basils syster Anna, och Basilius gick med på äktenskapet endast efter att Volodymyr lovat att konvertera sig själv och sina undersåtar till kristendomen. Volodymyr, hans familj och hans närmaste medarbetare döptes i december 987, då han tog det kristna namnet Vasylii (Basil). Strax därefter beordrade han att alla hedniska avgudar skulle förstöras. Massdopet av medborgarna i Kiev ägde rum den 1 augusti 988 (se Christianisering av Ukraina), och den återstående befolkningen i Rus’ konverterades långsamt, ibland med våld. År 988 skickade Volodymyr flera tusen krigare för att hjälpa Basilius att återta makten och gifte sig med Anna. 989 belägrade han Chersonese Taurica, tog det från Bardas Phocas och återlämnade det till Basilius.
Kristnandet av Rus’ var i huvudsak iscensatt av Bysans. Bysans försåg Rus’ med de första hierarkerna och andra missionerande präster och införde bysantinsk konst, utbildning och litteratur där. Under Volodymyrs regeringstid byggdes de första skolorna och kyrkorna, särskilt tiondekyrkan i Kiev. Antagandet av kristendomen som officiell religion underlättade föreningen av Rus’ stammar och upprättandet av utländska dynastiska, politiska, kulturella, religiösa och kommersiella förbindelser, särskilt med det bysantinska riket, Bulgarien och Tyskland. Förbindelserna med Polen förbättrades efter att Volodymyrs son Sviatopolk I gifte sig med dottern till prins Bolesław I den modige år 992. Volodymyr tog emot påvliga sändebud 986, 988, 991, 992 och 1000 och skickade egna sändebud till Rom 993 och 1001.
Efter Annas död 1011 gifte sig Volodymyr med dottern till greve Kuno von Enningen. Mot slutet av sitt liv utmanade hans söner Sviatopolk av Turiv och Jaroslav den vise av Novgorod hans styre. Efter att ha besegrat Sviatopolk dog Volodymyr när han förberedde ett fälttåg mot Jaroslav och begravdes i Tiodens kyrka. Han efterträddes kortvarigt av Sviatopolk.
Rusernas prästerskap vördade Volodymyr på grund av hans stöd till kyrkan, men han kanoniserades först efter 1240. Därefter omnämndes han som ”den helige, jämbördig med apostlarna, storfurste av Kiev”. Det äldsta bevarade omnämnandet av honom som den helige Volodymyr finns i Hypatian Chronicle under år 1254, och hans högtidsdag, den 28 juli (15 juli OS), firades för första gången år 1263.
BIBLIOGRAFI
Zavitnevich, V. Vladimir Sviatoi kak politicheskii deiatel’ (Kyiv 1888)
Nazarko, I. Sviatyi Volodymyr Velykyi, Volodar i Khrystytel’ Rusy-Ukraïny (960-1015) (Rom 1954)
Poppe, A. ”The Political Background to the Baptism of Rus”: Byzantine-Russian Relations between 986 and 989″, Dumbarton Oaks Papers, no. 30 (1976); repr in his Rise of Christian Russia (London 1982)
Volkoff, V. Vladimir the Russian Viking ( 1984)
Tolochko, Petro. Sviatyi Volodymyr; Iaroslav Mudryi (Kiev 1996)
Arkadii Zhukovsky