Vitamin A är viktigt för synen, immunförsvaret och fostrets tillväxt och utveckling. Brist på vitamin A är ett folkhälsoproblem i många delar av världen, särskilt i Afrika och Sydostasien. Den kan orsaka synnedsättning i form av nattblindhet och kan hos barn öka risken för sjukdom och död till följd av infektioner hos barn, inklusive mässling och infektioner som orsakar diarré.
Och även om gravida kvinnor är mottagliga för A-vitaminbrist under hela dräktigheten är mottagligheten som störst under graviditetens tredje trimester på grund av den accelererande fosterutvecklingen och den fysiologiska ökningen av blodvolymen under denna period.
Och även om det finns vissa indikationer på att låga doser A-vitamintillskott som ges till gravida kvinnor dagligen eller veckovis, med början i andra eller tredje trimestern, kan minska svårighetsgraden av nedgången i mammans serumretinolnivåer under senare delen av graviditeten och symtomen på nattblindhet, tyder de nuvarande bevisen på att A-vitamintillskott under graviditeten inte minskar risken för sjukdom eller dödsfall hos mödrar eller deras spädbarn.
Gravida kvinnor bör uppmuntras att få adekvat näring, vilket bäst uppnås genom konsumtion av en hälsosam och balanserad kost.