Jeroboam I var den förste kungen i det norra kungadömet Israel, som omfattade tio(n) av Israels tolv stammar. Bibeln berättar om hans makttillväxt i 1 Kungaboken 11:26-14:20. Han regerade i 22 år, från 930-909 f.Kr.
Jeroboam I var inte av Davids släkt. Han var en av Salomos administratörer, men genom profeten Ahija tvingade Gud honom att göra uppror och lovade att ge honom en dynasti som varade lika länge som Davids – så länge han lydde Gud.
”Om du gör allt som jag befaller dig och vandrar i lydnad mot mig och gör det som är rätt i mina ögon genom att lyda mina förordningar och befallningar, så som min tjänare David gjorde, ska jag vara med dig. Jag ska bygga dig en dynasti som är lika varaktig som den jag byggde åt David, och jag ska ge dig Israel.” -1 Kungaboken 11:38
Hans regeringstid var tänkt att förödmjuka Davids ättlingar (1 Kungaboken 11:39) genom att splittra deras rike, samtidigt som Davids släkt fortfarande fick behålla staden Jerusalem, där Guds tempel stod (2 Samuelsboken 7). Men i stället för att lyda Gud ledde Jerobeam Israel på avvägar till ett uppenbart uppror mot honom. Faktum är att Jerobeam i hela Konungaböckerna är ihågkommen som den som fick Israel att synda (2 Kungaböckerna 17:22). Så i stället för att bli välsignad blev hans regeringstid en skamfläck i Israels historia, och hans familj blev förbannad. Mot slutet av Jerobeams styre talade Gud till honom genom Ahija igen, men den här gången gav han honom en av de starkaste tillrättavisningarna i Bibeln:
”Du har gjort mer ont än alla som levt före dig”. -1 Kung 14:9
Mellan 1 Kungaboken och 2 Krönikeboken finns det mycket vi kan samla in om Jerobeam I. Men det finns också en del kontroverser om hur han framställs i Bibeln. Ur de skriftlärdas synvinkel, som skrev och bevarade böckerna Kungaböckerna och Krönikeböckerna, övergav Jerobeam Toran och satte igång Nordrikets slutliga fall till assyrierna. Men vissa bibelforskare hävdar att Jerobeams samtida troligen skulle ha sett hans indiskretioner som en återgång till traditionen.
Här är vad vi vet om Jerobeam I.
Fakta om Jerobeam
Allt vi vet om Jerobeam kommer från 1 Kungaboken 11:26-14:20 och 2 Krönikeboken 9:29-13:20. Septuaginta innehåller en del ytterligare detaljer (t.ex. påståendet att hans mor var prostituerad), men forskare ifrågasätter eller avfärdar helt och hållet tillförlitligheten i dessa tillägg.
Han kom från Efraims stam
En av de få bakgrundsdetaljer som Bibeln ger oss om Jerobeam är att han var en efraimit. Efraims stam härstammade från Josefs son med samma namn. När Israel delade sig i två kungadömen etablerade Jerobeam sina kungliga kvarter i Shechem, en stad på Efraims territorium (1 Kungaboken 12:25). Senare hänvisade profeterna ibland till hela riket som ”Efraim” (Jeremia 31:9, Hosea 5:3).
Han var en av Salomos ämbetsmän
I ilska över att Salomo valde att följa andra gudar sade Yahweh till honom: ”Eftersom detta är din attityd och du inte har hållit mitt förbund och mina föreskrifter, som jag har befallt dig, ska jag med all säkerhet slita riket från dig och ge det till en av dina underordnade” (1 Kungaboken 11:11).
Jeroboam var denna underordnade.
Solomon lät arbetare bygga terrasser i Jerusalem och fylla en lucka i muren. Jerobeam var en av dem, och efter att Salomo ”såg hur väl den unge mannen utförde sitt arbete, gav han honom ansvaret för hela arbetskraften i Josefs stammar” (1 Kungaboken 11:28). Så Efraims och Manasses stammar skulle ha sett till Jerobeam som en ledare och någon som kunde tala till kungen på deras vägnar.
Jerobeam gjorde uppror mot kungen
Det allra första som Bibeln säger om Jerobeam är att han ”gjorde uppror mot kungen” (1 Kungaboken 11:26), men detaljerna kring denna första upprorshandling är lite luddiga. Berättelsen introducerar Jerobeam efter att ha beskrivit hur två män (Haddad och Rezon) aktivt kämpade mot Salomo, men sedan förklaras det hur Jerobeam blev en av Salomos ämbetsmän och beskrivs en profetia som troligen uppviglade honom till uppror.
När Jerobeam lämnade Jerusalem för att återvända hem mötte han profeten Ahija. Ahija rev sin egen mantel i tolv bitar för att representera Israels tolv stammar och sade till Jerobeam att ta tio av bitarna, vilket innebar att han skulle regera över tio av stammarna. Genom Ahija sade Herren:
”Jag gör detta därför att de har övergivit mig och tillbett Astarte, sidoniernas gudinna, Kemosch, moabiternas gud, och Molek, ammoniternas gud, och att de inte har vandrat i lydnad mot mig och inte gjort vad som är rätt i mina ögon och inte heller hållit mina förordningar och lagar så som David, Salomos far, gjorde.” -1 Kungaboken 11:33
Det är oklart om detta profetiska möte utlöste Jerobeams uppror eller om Salomo helt enkelt fick nys om det, men omedelbart efter denna profetia försökte Salomo döda Jerobeam, och Jerobeam flydde till Egypten (1 Kungaboken 11:40).
De norra stammarna förklarade Jerobeam som sin kung
När Salomo dog blev hans son Rehabeam kung, och Jerobeam gick tillsammans med representanter för de norra stammarna för att be Rehabeam att lätta på deras arbetsbörda, eftersom han hävdade att Salomo hade lagt ett tungt ok på dem. Rehabeam struntade i sina rådgivare och lyssnade till sina kollegers råd och gjorde det dubbelt och förklarade:
”Min far gjorde ert ok tungt; jag ska göra det ännu tyngre. Min far gisslade dig med piskor; jag ska gissla dig med skorpioner.” -1 Kung 12:14
När Rehabeam sände någon för att genomdriva denna nya, tyngre börda stenade israeliterna honom till döds. De norra stammarna, som var trötta på de maktfullkomliga kungarna från Davids linje, förklarade Jerobeam som sin kung och lämnade Rehabeam att styra stammarna Juda och Benjamin.
Som ny kung hade Jerobeam en del problem som hotade hans förmåga att styra: Gud gjorde honom till kung för att dra tillbaka israeliterna till sig själv, men Guds boning var i Jerusalem och israeliterna var vana vid att offra offer där. Israels identitet och tro var knuten till en stad som inte längre var en del av deras nation.
Så han gjorde några förändringar.
Jerobeam upprättade en ny huvudstad
Som medlem av Efraims stam försökte Jerobeam naturligtvis styra sitt rike därifrån. Han befäste staden Tirza i Sikem och bodde där, och byggde sedan upp staden Peniel, som låg i det område som tillhörde Manasses stam. Forskare diskuterar om detta innebar att Jerobeam upprättade två huvudstäder (en på vardera sidan av Jordanfloden), men Shechem var hans främsta operationsbas.
Han främjade avgudadyrkan
Jerobeam var orolig för att om nordisraeliterna fortsatte att offra offer i templet i Jerusalem skulle de vända sig mot honom (1 Kungaboken 12:26-27). Så efter att ha sökt råd tog han tillbaka en välbekant form av dyrkan: den gamla goda guldkalven. (Eftersom det gick så bra första gången, eller hur? 2 Mosebok 32, någon?)
För att se till att alla i det norra riket hade tillgång till en plats för tillbedjan gjorde Jerobeam två guldkalvar och placerade en i Betel (i den södra änden av hans rike) och en i Dan (i den norra). Betel var den plats där Jakob en gång smorde en pelare och avgav ett löfte till Gud (1 Mos 31:13), och daniterna hade en linje av avgudadyrkande präster som spårade sin härstamning tillbaka till antingen Moses eller Manasse (Domarboken 18:30-31). Så dessa platser hade redan en djup religiös betydelse för israeliterna.
De avsnitt som diskuterar Jerobeams religiösa praktik är ganska starkt fördomsfulla, vilket har lett till att forskare har blandade åsikter om deras äkthet:
”Berättelsen tjänar helt klart den deuteronomistiska historikerns polemiska syften mot Jerobeam och N-riket. Dess anakronistiska och propagandistiska element tyder enligt Hoffmann (1980: 59-73) och Van Seters (1983: 313-14) på att hela redogörelsen är ett sent påhitt utan historisk grund. Andra hävdar att redogörelsen på ett tillförlitligt sätt rapporterar de väsentliga kultiska åtgärder som Jerobeam vidtog, trots de polemiska omdömena om dem (Evans 1983: 120; Zevit 1985: 60-61).” -Carl D. Evans, The Anchor Yale Bible Dictionary
Det är åtminstone uppenbart att författaren till Kungaboken inte är något fan av Jerobeam. Vilket är anledningen till att när Jerobeam valde en annan dag för att fira insamlingsfesten sa författaren att det var på ”en månad som han själv valde”, när sanningen kan ha varit mer komplicerad. Anchor Yale Bible Dictionary antyder att det fanns en mindre godtycklig anledning till att byta dag för festivalen:
”Detta återspeglar återigen författarens nedsättande omdöme. Jerobeams handling kan bättre förstås som en återgång till en gammal agrar kalender som följdes i N som hade ändrats när en ”fullskalig synkronisering” av divergerande kalendrar instiftades av David eller Salomo (Talmon 1958: 56-57). Jerobeams val av datum för denna högtid var således en integrerad del av hans övergripande plan för att återupprätta traditionella sedvänjor i N.”
Han utnämnde sina egna präster
1 Kungaboken 12:31 och 2 Krönikeboken 11:13-17 berättar för oss att som en del av hans plan för att minska beroendet av Jerusalem, utnämnde Jerobeam sina egna präster, som inte var leviter. (Detta skulle ha varit ett stort nej.) Vissa forskare bestrider detta påstående som propaganda avsedd att misskreditera Nordriket. Andra menar att han skulle ha varit tvungen att utse sina egna präster eftersom de levitiska prästerna skulle ha förblivit lojala mot Rehabeam, som styrde över Jerusalem, där templet låg – det centrala navet för prästerskapet.
Och det finns en rad olika teorier om vilka Jerobeam skulle ha valt ut till prästerskapet baserat på hans avsikt att återföra Israel till äldre traditioner, hävdar krönikören att han ”utsåg präster till de höga platserna av alla slags människor”. Vem som helst som ville bli präst vigde han till de höga platserna. Detta var den synd som Jerobeams hus begick och som ledde till dess undergång och till att det utplånades från jordens yta” (1 Kung 13:33).
The Beginner’s Guide to the Bible utforskar hur var och en av Bibelns 66 böcker passar in i helheten, och du kommer att gå därifrån med tillräckligt med kunskap för att kunna föra ett genomtänkt samtal om denna viktiga bok med en pastor, en ateist eller vem som helst.
Hans ättlingar utplånades
Jeroboams uppgång till makten började med ett löfte från Gud. Om han lydde Gud skulle han få en dynasti lika bestående som Davids (1 Kungaboken 11:38). Men det var inte vad som hände. Även om Jerobeam kan ha sett sina val som en återgång till gamla judiska traditioner, var de åtminstone delvis motiverade av hans önskan att behålla makten, och de uppgick till en avvikelse från Guds befallningar.
I sitt tal till Jerobeams hustru förmedlar profeten Ahija en skarp tillrättavisning från Gud:
”Jag slet bort riket från Davids hus och gav det till dig, men du har inte varit som min tjänare David, som höll mina befallningar och följde mig av hela sitt hjärta, och som bara gjorde det som var rätt i mina ögon. Du har gjort mer ont än alla som levt före dig. Du har gjort dig andra gudar, avgudar av metall; du har väckt min vrede och vänt mig ryggen.
På grund av detta ska jag låta olycka drabba Jerobeams hus. Jag ska utrota från Jerobeam varenda man i Israel, vare sig han är slav eller fri. Jag ska bränna upp Jerobeams hus som man bränner gödsel, tills allt är borta. Hundar skall äta upp dem som tillhör Jerobeam och som dör i staden, och fåglar skall äta upp dem som dör på landsbygden. Herren har talat!'” -1 Kung 14:8-11
I samma ögonblick som hans hustru satte sin fot i staden Tirza (huvudstaden i norra Israels rike) dog hennes son. Flera år senare blev Jerobeams son Nadab kung, och Baesa (son till en annan man vid namn Ahija) dödade honom, gjorde anspråk på tronen och utplånade hela Jerobeams familj (1 Kungaboken 15:29).
Jeroboams synd ledde till den judiska exilen
I samma profetia där Ahija förutspår Jerobeams hus fall, kopplar han Jerobeams synd till den assyriska exilen som skulle komma flera århundraden senare:
”Herren kommer att låta en kung uppstå åt sig själv över Israel, en kung som kommer att utrota Jerobeams familj. Redan nu börjar detta hända. Och Herren skall slå Israel, så att det blir som ett vassrör som vajar i vattnet. Han skall rycka upp Israel från detta goda land som han gav åt deras förfäder och skingra dem bortom floden Eufrat, för att de väckte HERRENS vrede genom att göra asherastänger. Och han kommer att ge upp Israel på grund av de synder som Jerobeam har begått och som han har fått Israel att begå.” -1 Kung 14:14-16
Moderna forskare anser dock att författaren till 1 Kung 14:14 lade ord i Ahijas mun. Anchor Yale Bible Dictionary hävdar att:
”Berättelsen i sin nuvarande form har dock omarbetats och utvidgats av den deuteronomistiska historikern, som använder profetens fördömande som ett tillfälle att introducera föreställningen att Yahweh på grund av Jerobeams stora synder, som han ”lett Israel till att begå”, skulle göra slut på nationen och skingra dess folk ”bortom Eufrat”…. Deuteronomistens litterära ram, som är placerad kring redogörelsen för varje kungs regeringstid, erbjuder ett storslaget redaktionellt schema genom vilket nästan alla N-kungar anklagas för att vidmakthålla Jerobeams synder tills hela Israel hade förförts från trohet mot Jahve (Mullen 1987). Slutresultatet blev att Jahve skickade nationen i exil när den föll för assyrierna (2 Kg 17:21-23).”
När författarna till 1 Kungaboken sammanställde de olika dokument som var tillgängliga för dem till en sammanhängande berättelse, undersökte de Israels historia ur ett samtida perspektiv. För författaren var Jerobeam inte bara ännu en kung som ignorerade Guds bud. Hans regeringstid var ett avgörande ögonblick som satte Israels bana för de kommande århundradena.
Jeroboams arv
Alla judiska kungar var bristfälliga. Till och med David syndade. Men Jerobeam är den enda person som enligt Bibeln gjorde mer ont än varje person som levde före honom (1 Kungaboken 14:9).
Gud hade för avsikt att använda kung Jerobeam för att rädda sitt folk och leda dem tillbaka till sig själv. Hans regeringstid var tänkt att bli en kurskorrigering för det judiska folket. Om han lydde Gud skulle han få en dynasti som var lika varaktig som Davids.
Men i sin strävan att föra israeliterna tillbaka till Gud tog Jerobeam till sig fel traditioner och ersatte fel vanor.
Det finns helt klart frågor om vad vi verkligen vet om kung Jerobeam. Hans liv registrerades och hans historia berättades av människor som avskydde honom. Men även om redogörelsen i 1 Kungaboken betraktade händelserna under det tionde århundradet ur ett mycket senare perspektiv finns det fortfarande mycket vi kan lära oss av den:
”Även om denna redogörelse för Jerobeams karriär har formats för att överensstämma med författarens senare perspektiv, anser de flesta forskare att en kritisk undersökning av detta komplex – som uppenbarligen är hämtat från arkivtexter, historiska rapporter, profetiska orakel och legender, etc. – kan ge tillförlitlig information om situationen under det tionde århundradet.” -The Anchor Yale Bible Dictionary
Författaren till Kungaboken framställer Jerobeam som anti-David. Juda kungar jämfördes ständigt med David, guldmåttstocken för lojalitet mot Gud (1 Kungaboken 11:6; 15:3; 2 Kungaboken 14:3; 16:2; 18:3; 22:2). Men kungarna i det norra riket sågs som en fortsättning på ”Jerobeams synd” – toppen av olydnad.
Jeroboams arv är att han var den ”som fick Israel att synda”. Och kanske mer än någon annan kung visade Jerobeams liv varför Gud inte kunde lita på att människor skulle rädda mänskligheten.