Lästid: 4 minuter
Equine-Assisted Therapy är ett innovativt, erfarenhetsbaserat tillvägagångssätt som aktivt involverar hästar i psykisk behandling. Equine-Assisted Therapy är en kraftfull, evidensbaserad metod och kallas också för hästterapi, hästterapi, terapeutisk ridning och ridterapi.
Med hjälp av hästterapiaktiviteter får tonåringar självförtroende, bygger förtroende och skapar sundare gränser. Att lära sig att arbeta med och ta hand om en häst, med vägledning av en hästterapeut, hjälper dessutom klienterna att öva empati och utveckla autentiska förbindelser.
Equine-Assisted Therapy är särskilt effektiv för tonåringar eftersom den gör det möjligt för dem att ta itu med känslor och problem genom direkt erfarenhet och icke-verbal kommunikation. Följaktligen kan den vara särskilt användbar för tonåringar som är motståndare till samtalsterapi.
Historia om hästunderstödd terapi
Dagens hästunderstödda terapiprogram har utvecklats från tusentals år av terapeutiska metoder som involverar hästar. Det tidigaste dokumenterade omnämnandet av hästterapi finns i Hippokrates, en grekisk läkare som föddes 460 f.Kr. Han skrev om hippoterapi, som härstammar från ”hippos”, det grekiska ordet för häst.
På 1800-talet gav tyska läkare råd om ridning för att minska anfall av hypokondri och hysteri. Därefter fortsatte européerna att främja och standardisera terapeutiska ridmetoder för att minska fysiska åkommor och främja psykiskt välbefinnande. Sedan 1990-talet har slutenvårdsrehabiliteringar och program för psykisk hälsa infört hästprogram för ungdomar som en del av den terapeutiska processen.
The Equine Assisted Growth and Learning Association (Eagala) grundades 1999. Det var en av de första organisationerna som utvecklade professionella standarder för att införliva hästar i behandling av psykisk hälsa.
Hur fungerar Equine-Assisted Therapy?
I Equine-Assisted Therapy-sessioner lär sig tonåringar att acceptera sig själva och andra genom att arbeta med hästar och med Credentialed Equine-Assisted Therapists. Genom att ta hand om och knyta an till hästar upplever de ett stort antal fördelar med hästterapi.
Forskning visar att Equine-Assisted Therapy är effektivt för att behandla ungdomar som upplever depression, ångest och/eller traumarelaterade symtom samt ADHD, autism, dissociativa störningar och andra diagnoser inom den mentala hälsan. I en representativ studie visade ungdomar ett ökat självförtroende, ökad självkänsla, ökad assertivitet, känsloreglering och resursförmåga som ett resultat av Equine-Assisted Therapy. I vissa fall kan bara några få sessioner av hästterapi ge förbättringar.
För övrigt minskar hästterapi ångest och depression genom fysiologiska förändringar. Studier visar att djurassisterad terapi minskar kortisol, stresshormonet. Att tillbringa tid med djur sänker dessutom blodtrycket. Och det ökar frisättningen av oxytocin, en naturlig kemikalie som främjar känslor av positivitet och samhörighet.
Relationen mellan häst och människa i hästassisterad terapi
Hästar har en unik känslighet för människors känslor. Dessutom reagerar hästar på subtila förändringar i sin omgivning. Därför kan de känna av en tonårings känslomässiga tillstånd, inklusive tillstånd av depression eller ångest.
Hästen fungerar alltså som ett slags biofeedbackmaskin för tonåringar, som reagerar på och återspeglar deras känslor. Dessutom dömer hästar inte tonåringar utifrån deras utseende eller diagnoser. Som ett resultat känner sig tonåringarna accepterade och villkorslöst älskade.
Hästarna på Newport Academy är en viktig del av behandlingsteamet och får bästa möjliga vård.
Möt Levi och hans vänner.
Typer av hästterapi
Det finns flera typer av hästunderstödd terapi, var och en med olika mål:
Equine-Assisted Psychotherapy (EAP): I EAP-sessioner samarbetar licensierade psykologer med legitimerade hästspecialister för att hjälpa klienterna att arbeta mot psykoterapeutiska behandlingsmål.
Equine-Assisted Learning Therapy (EAL): Denna typ av terapi är en form av terapi med stöd av hästdjur: Denna typ av hästterapi fokuserar på att hjälpa individer att utveckla viktiga färdigheter i livet, såsom kommunikation, tillit, respekt, självkännedom och ärlighet.
Hippoterapi: I modernt språkbruk hänvisar hippoterapi till metoder för arbetsterapi, fysioterapi och talterapi med hjälp av hästar.
Fördelarna med hästunderstödd terapi
Hästunderstödd terapi stöder tonåringar på flera olika nivåer. Studier visar att fördelarna med hästterapi inkluderar följande:
Större självförtroende och självkänsla
I hästterapi lär sig tonåringar att behärska färdigheterna i arbetet med hästar. Som ett resultat av detta har de större självförtroende i sin förmåga att ta sig an nya projekt. Dessutom ökar deras motivation för att ta sig an andra återhämtningsrelaterade utmaningar.
Bättre kommunikationsförmåga
Equine-Assisted Therapy lär ungdomar vikten av icke-verbal kommunikation. Hästens reaktion på deras humör hjälper dem att se hur deras känslor och ickeverbala signaler påverkar deras omgivning.
Förbättrad självreglering
Eftersom hästar reagerar omedelbart på deras handlingar lär sig tonåringarna att kontrollera och modulera sitt beteende. Därför utvecklar de självmedvetenhet och självkontroll.
Känsla av tillit
För tonåringar som har upplevt trauma, övergrepp eller övergivande hjälper det att lära sig att lita på hästen att läka dessa sår.
Mer realistisk självbild
Att interagera med hästar ger tonåringar en mer realistisk bild av sig själva i förhållande till en mycket större varelse. Därför kan hästterapi vara till hjälp för tonåringar som diagnostiserats med ätstörningar.
Förmåga att fokusera på andra
Akten att sköta och ta hand om en häst hjälper tonåringar att fokusera på något utanför sina egna strider. Deras uppmärksamhet riktas mot det nuvarande ögonblicket och andras behov snarare än mot ohjälpligt grubbleri.
Starkare sociala färdigheter
En positiv relation med en häst bygger upp en tonårings sociala färdigheter. Därför kan de bilda och stärka relationer med människor.
Känsla av samhörighet
Tjejer som kämpar med psykisk ohälsa eller missbruk känner sig ofta ensamma och isolerade. En hästs villkorslösa acceptans hjälper dem att känna en känsla av samhörighet med andra levande varelser och med världen i stort. Hästterapi stöder därför utvecklingen av positiva relationer med sig själv, andra människor och våra djurvänner.