Författare: Carol Goyal
Den 1 april är normalt sett en stor dag i Googles kalender varje år. Det har varit så i 20 år nu, sedan år 2000, utan något avbrott efter katastrofen den 11 september 2001. De bästa och mest intelligenta hjärnorna på Google, inom alla dess många olika verksamhetsgrenar, ger sig ut den 1 april och justerar produkter, lägger till roliga funktioner och lägger in oseriösa funktioner för att få varenda en av Googles användare att skratta och njuta av aprilskämtet.
Men inte i år. Google hoppade över alla upptåg och skämt i går, med tanke på den morbida stämningen över hela världen på grund av Covid-19-avstängningar och utegångsförbud i de flesta geografiska områden i världen, och tusentals dödsfall i flera länder.
Istället sade Googles marknadschef Lorraine Twohill i ett internt memo: ”Under normala omständigheter är April Fool’s en Google-tradition och en tid för att fira det som gör oss till ett okonventionellt företag”.
”I år kommer vi att ta ledigt från den traditionen av respekt för alla dem som kämpar mot Covid-19-pandemin. Vårt högsta mål just nu är att vara till hjälp för människor, så låt oss spara skämten till nästa april, som utan tvekan kommer att vara mycket ljusare än den här”, tillade hon.
”Vi har redan stoppat alla centraliserade aprilskämt, men inser att det kan finnas mindre projekt inom team som vi inte känner till. Vänligen ta reda på dessa ansträngningar och se till att dina team pausar alla skämt de kan ha planerat – internt eller externt.”
Så Google-företaget fokuserade på att vara ”hjälpsamma för människor” i år och lanserade inte några hoax-produkter som de har gjort tidigare år … lättsamma stunts för att roa internet. Faktum är att hela teknikbrödraskapet världen över ser fram emot det Google-initierade nöjet den 1 april, med interna team som försöker överlista varandra för att visa upp både kvickhet och kod som får vanliga användare att känna sig glada, engagerade och underhållna.
Googles första aprilskämt, MentalPlex-skämtet, uppmanade användarna att projicera en mental bild av vad de ville hitta medan de stirrade på en animerad GIF. Flera humoristiska felmeddelanden visades sedan på sökresultatsidan, alla listade nedan (Källa: Wikipedia):
- Fel 005: KUT Svag eller ingen signal upptäckt. Uppgradera sändaren och försök igen.
- Fel 466: Flera sändare upptäcktes. Tysta rösterna i ditt huvud och försök igen.
- Fel 05: Hjärnvågor mottagna analogt. Vänligen tänk om i digital form.
- Fel 4P: Oklart om din sökning handlar om pengar eller apor. Försök igen.
- Fel 445: Sökning i detta ämne är förbjuden enligt internationell lag.
- Fel CK8: Denna information är skyddad enligt National Security Act.
- Fel 104: Denna information gick förlorad med Marslandaren. Försök igen.
- Fel 007: Frågan är oklar. Försök igen efter att ha tagit bort hatt, glasögon och skor.
- Fel 008: Störning upptäckt. Ta bort aluminiumfolie och fjärrkontroller.
- Fel: Otillräcklig övertygelse. Klappa i händerna tre gånger medan du sjunger ”Jag tror” och försök igen.
- Fel: MentalPlex™ har fastställt att detta inte är ditt slutgiltiga svar. Vänligen försök igen.
Ett ytterligare felmeddelande fanns med som konverterade all navigeringstext till tyska, men skrotades efter klagomål från användarna.
I 2002 avslöjade Google tekniken bakom sina Page Rank-system – PigeonRank. Google presenterade detaljerat fördelarna med detta kostnadseffektiva och effektiva sätt att rangordna sidor och försäkrade läsarna om att det inte förekom något djurplågeri i processen! Artikeln innehöll många humoristiska referenser och ordvitsar, t.ex. ett diagram som visade duvornas konsumtion av frön och lin, som presenterades som ”Linflax Kernel”, en ordvits på Linux-kärnan! Så en del av det som stod i artikeln var för den otroliga allmänheten, men en del av det var riktat till kollegor. Allt på ett bra sätt.
Under 2005 presenterades Google Gulp, en fiktiv dryck. På April Fool’s Day 2006 tillkännagavs Google Romance på Googles huvudsida med inledningen: ”Dating is a search problem. Lös det med Google Romance. År 2007 handlade det stora skämtet om Google Paper, som Google lovade skulle tryckas på ”94 % ekologiskt sojabönsputum efter konsumtion”!
2008 handlade om ”GWebloggar” eller ”Gblogs”, nästa revolution inom personlig publicering. Otroligt roligt. Men skalan blev också större. Och roligare. Google lanserade till exempel Daja i Japan (google.co.jp), med uppdraget att ”organisera världens skratt”. Samma år lade Google till knappen ”I’m Feeling Lucky” till sin kalenderfunktion. När en användare försökte skapa en ny händelse fick användaren det vanliga alternativet att skriva in de korrekta uppgifterna och trycka på ”Create Event”, och även det nya alternativet ”I’m Feeling Lucky” som skulle ge användaren en kvällsdejt med bland annat Matt Damon, Eric Cartman, Tom Cruise, Jessica Alba, Pamela Anderson, Paris Hilton, Angelina Jolie, Britney Spears, Anna Kournikova, Johnny Depp, George W. Bush eller Lois Griffin. Google tillkännagav 2008 också ett gemensamt projekt med Virgin Group för att etablera en permanent mänsklig bosättning på Mars! Denna operation kallades Project Virgle och innehöll videor av Richard Branson samt Larry Page och Sergey Brin. Aprilskämtet blev större och större på Google.
Under årens lopp har skämten och spelningarna blivit mer och mer udda. Ett år släppte Chromium-teamet ett virtuellt QWERTY-tangentbord för katter i Chrome Web Store. Google meddelade till och med att de lanserade en serie funktioner för att göra Google Apps mer användbart för hundar på arbetsplatsen. Funktionerna omfattade Dmail med översättning, Hangouts med Bark Enhancement och teknik för tassigenkänning. På samma sätt lanserade Google Fiber programmet Coffee-to-the-Home (CTTH) för invånarna i Kansas City, som levererar beställda kaffedrycker direkt till användarna med fiberhastigheter – genom samma fiberjack som levererade 100 gånger snabbare internet! Samtidigt släppte Google AdWords-teamet AdBirds, ett nytt sätt att visa annonser. Användaren hade sex fåglar (sparv, anka, uggla, duva, örn och pingvin) att välja mellan, och han/hon lade till lite text innan han/hon släppte fågeln fri i världen, så att alla kunde se hans annons! Användarna gillade det mesta. Och teknikerna hade roligt.
2016 blev det lite av en katastrof med det viktigaste skämtet det året. En ny funktion lades till i Gmail som hette ”Mic Drop”, som arkiverade e-postmeddelandet så snart det hade skickats och lade in en GIF av Bob the Minion, en karaktär från filmserien Despicable Me. Funktionen orsakade dock omedelbart en allvarlig motreaktion. Många klagade på att de råkade skicka GIF:en till personer på företag, vilket resulterade i att vissa personer inte längre kom i fråga om jobb eller till och med fick sparken. Google tog bort funktionen inte långt därefter, med hänvisning till dessa orsaker och en bugg som gjorde att GIF:en skickades efter att man tryckt på den vanliga sändningsknappen. Så alla skämt är inte alltid roliga!
Tillbaka till 2020. Tråkigt att Google i år inte fick oss att skratta på All Fools’ Day. Det var naturligtvis ett förnuftigt beslut. Teknologer och användare saknade det. Men med en så dyster stämning kunde ingen vara säker på att skratten skulle ha välkomnats. Förhoppningsvis kommer 2021 att bli lyckligare och april-foolery kommer att ge välbehövliga leenden i allas ansikten.