Q: Var någon av apostlarna gifta? Om så är fallet, vad hände med deras familjer? (Hilton Head, SC)
A: Detta är en bra fråga som innehåller mycket historia och andliga spekulationer. När vi går igenom några av dessa källor bör vi vara försiktiga så att vi inte hoppar till falska tillämpningar på kyrkans liv i dag. Till exempel, om apostlarna var gifta bör prästerna vara gifta i dag. Och så, låt oss dyka in i svaret på din fråga.
Det verkar som om alla apostlarna, utom den unge Johannes, var gifta när Herren Jesus kallade dem till sig själv. Vi vet till exempel att Petrus var gift eftersom Jesus botade hans svärmor (Mt 8:14). Eftersom celibat var sällsynt i judendomen borde det inte förvåna oss att Herren kallade gifta män. Ärligt talat skulle Herren på sin tid ha haft svårt att hitta ogifta vuxna män.
Med detta erkännande har man hävdat att de gifta apostlarna var celibatära under sin tjänst med Jesus och sedan permanent efter pingsten. Detta påstående görs eftersom apostlarna förändrades så radikalt av den helige Andes ankomst att de kallades att efterlikna Herren Jesus i hans egen singularitet i sitt uppdrag och, i förlängningen, i hans celibat för rikets skull (jfr Apg 2:1-4; Mt 19:12).
Detta skulle kunna förklara varför vi inte har någon hänvisning till apostlarnas makar eller familjer i evangelierna eller i Apostlagärningarna.
Det är möjligt att en del av apostlarna tog hand om sina hustrars och familjers världsliga behov när de var borta från dem. Den andra möjligheten är att apostlarnas hustrur var med dem under deras tjänst men som ”adelphen gunaika”, vilket är grekiska för ”systerhustru” (jfr 1 Kor 9:5). Innebörden är att apostlarna skulle ha förblivit celibatära medan de var med sina fruar. I vissa delar av kyrkan fortsatte denna praxis och vissa biskopar gifte sig med ”systerfruar” (jfr 1 Tim 3:2-5).
St. Paulus, som är en senare apostel, talar mycket om celibatet i termer av total och hängiven tjänst till Gud och kyrkan (jfr 1 Kor 7:32).
När jag ger den här historiken vill jag betona det rätta fokuset. Det är inte så att sexuell aktivitet i sig på något sätt minskar vår helighet. Faktum är att för dem som är kallade till det gifta tillståndet kan sexuella uttryck faktiskt hjälpa dem att växa i helighet. Tonvikten ligger på att efterlikna Herren Jesus och på hans fullständiga och villkorslösa hängivenhet till sitt uppdrag och till Guds rike. Detta är vad apostlarna reagerade på och varför celibatet prisas i kyrkans liv.
Q: I ett tidigare svar som du gav med hänvisning till den sakramentala ordinationen av kvinnor tycks du antyda att det handlar om den manliga kandidaten snarare än om biskopens handpåläggning av sådana manliga kandidater. Skulle du kunna förtydliga detta? (Simpsonville, SC)
A: Ja, frågan om sakramentet för de heliga ordnarna är handpåläggning av manliga döpta medlemmar av kyrkan. Jag betonade den andra delen mot bakgrund av den fråga jag besvarade. Jag håller med om att det, mer holistiskt sett, är lämpligt att betona handpåläggningen, som är ett sakramentalt tecken som betecknar den heliga andens nedstigande.
Fader Jeffrey Kirby är administratör för Our Lady of Grace Church i Lancaster. Skicka dina frågor till honom på [email protected].