En månad före fotograferingen för Women’s Health började Vanessa Hudgens intermittent fasta. Men hennes primära syfte var inte att banta. Hennes mål var enkelt: att känna sig friskare.
Sittande i soffan i sitt pittoreska hem i medelhavsstil i Los Angeles med sin lilla räddningsvalp Darla förklarar Vanessa inspirationen. Efter att ha lagt märke till hur livlig en vän på ätmönstret (som innebär att man cyklar mellan perioder av fasta och ätande) var, blev hon nyfiken.
”Han drar bokstavligen en Benjamin Button”, säger Vanessa, som fyller 30 år den här månaden. ”Homeboy åldras baklänges!” Så hon gav det ett försök och bevisade för sig själv att hon kunde hålla på.
Självklart är hon inte rädd för att unna sig pizza och vin här och där. ”Man måste välja och vraka sin tid”, säger hon. ”Det handlar om att ha prioriteringar.”
Efter nästan 15 år i rampljuset har skådespelerskan, sångerskan och designern, som tillsammans med Jennifer Lopez spelar huvudrollen i den här månadens kärleksroman Second Act, gjort en djupdykning i välbefinnande och självacceptans. Se hennes kroppsfilosofi som ett exempel:
”Om jag någonsin kommer till den punkten att jag inte är nöjd med min kropp kommer jag att göra något åt det”, säger hon. ”Du kommer alltid att ha makten att göra något. Ibland kommer det att ta lite längre tid än vad du skulle vilja och ibland kan det vara lite mer extremt. Men om du ärligt har ett mål kan du göra det. Du behöver bara komma på rätt sätt att nå dit.”
Vanessa provade också några keto-snacks under sin fotografering för Women’s Health:
För några år sedan var Vanessa på ett uppdrag att ändra sin inställning. Hon hade tillbringat åratal med att känna sig otillräcklig – och äntligen insåg hon varför. ”Eftersom jag är väldigt liten har jag alltid känt att kvinnor som är längre är smartare och mer kraftfulla”, säger Vanessa, som är 5′3″. ”Jag kände mig underlägsen på grund av min storlek. Jag ser hur kvinnor som är 5′9″ går in i ett rum, och jag blir så attraherad av det utrymme de tar upp. Men sedan började jag inse att man kan ta plats utan längd – med sina prestationer, synpunkter och åsikter. Nu när jag har insett att jag kan jobba mig igenom det, undrar jag: ”Hur får jag mig själv att känna mig mer självsäker?””
”Att träna är som att röra sig som en meditation… Du kämpar dig igenom och överlever.”
Hon har upptäckt att klä sig på rätt sätt är ett sätt att öka sitt mod. Om du till exempel ser henne i en kostym (som i en äkta byxdräkt) vet du att hon känner sig själv. Hon hoppas att kostymlinjen som hon nyligen designade – i samarbete med Suitsupplys nya varumärke Suistudio – inspirerar andra kvinnor att känna sig kraftfulla.
Träning är naturligtvis ett annat verktyg. Hennes senaste besatthet: SoulCycle. ”Att lämna rummet med vetskapen om att jag är starkare än när jag kom dit bidrar till att stärka mitt självförtroende”, säger hon. ”Att träna är som en meditation i rörelse. Jag känner att man kan bearbeta saker och ting bättre i rörelse än att vara stillastående. Man trycker sig igenom och överlever, och man vet att man kommer att lyckas och ta sig igenom det oavsett hur obekvämt det är. Det spiller över på livet, för då kan du gå in i saker och ting med större säkerhet om att det kommer att sluta bra.”
Vanessa lägger in minst sex träningspass i veckan och blandar cykling med pilates, balett, Training Mate-klasser (kretsbaserad HIIT som utvecklats av en australisk rugbyspelare), yoga (som hon och pojkvännen, skådespelaren Austin Butler, ofta gör tillsammans) och vandringar med flickvänner. ”Att vara självmotiverad konsekvent är nästan en dagdröm”, säger hon. ”Jag tar kontakt med vänner för att hålla mig ansvarig.” När hon gör det är det bäst att de är redo att gå upp i gryningen, för morgonträning är Vanessas grej.
Det hon föredrar att göra solo är att skämma bort sig själv. ”Jag har blivit förälskad i att ta hand om min hud”, säger hon och stannar upp och tar en klunk av sin kaffekopp och tittar ut genom de öppna altandörrarna till sin bakgård, medan Chet Bakers Pandora-station spelas mjukt i bakgrunden.
Det inramade svartvita fotot av Audrey Hepburn i Frukost på Tiffany’s nära flygeln tycks stå mer framträdande nu när hon säger, ”Det känns som en form av självkärlek varje gång jag sätter på lite Billie Holiday, tänder ett ljus och applicerar min ansiktsmask och mina serum och använder mina lampor.” (Hon syftar på sina LightStim-kit, som sänder ut flera våglängder av ljus för att minska ålderstecken och förebygga finnar). ”Jag ser det som egenvård.”
I dag är Vanessa sminkfri och strålande, med håret bakåtdraget av ett leopardmönstrat pannband. Hon tillskriver sin klara hy inte bara sin skönhetsrutin utan även sin pescatarian diet. Hon slutade med kött för ungefär ett år sedan efter att ha sett Paul McCartney-PETA-dokumentären Glass Walls. ”Jag brukade vara tjejen som åt bacon till frukost varje morgon”, säger hon. Men när hon låter mig titta in i sitt kylskåp är det tydligt att hennes nya vanor har fastnat.
I kylskåpet finns en stor behållare med ruccola, som hon säger att hon äter ”nästan varje dag”, burkar med Celsius Sparkling Watermelon energidryck, kombucha (”Den är full av probiotika, men du får en trevlig liten kick!”), cashewost, mandelmjölk, havremjölk, ägg, avokado, ceviche, räkcocktail (”överbliven från en fest”) och vindruvor. ”Jag älskar att hitta saker som är bra för dig och som dessutom smakar fantastiskt”, säger hon. En antioxidant-smoothie fylld med acaibär, blåbär, banan och kokosolja är en annan viktig del av kosten. ”Jag försöker få i mig tillräckligt med hälsosamma fetter, protein och livsmedel som ger mig energi.”
Med 30 år runt hörnet säger Vanessa att hon har hört historier om hur hennes kropp kan förändras med åldern. Men hon erkänner att den började förändras när hon bara var 18 år, inte långt efter uppkomsten av High School Musical, Disney-filmen som satte henne på kartan.
”Vi gjorde oss redo att åka på den andra etappen av vår turné, och det hade bara gått två eller tre månader, men dräkten passade inte över min rumpa”, minns hon. ”Så jag var tvungen att dra på den över huvudet, och då kunde den inte dra upp blixtlåset helt och hållet, och jag tänkte: ‛Vad menar du med att jag inte kan äta Hot Cheetos och ris och beef jerky varje dag?”. Så jag var tvungen att börja göra förändringar i tidig ålder.”
Förändringar innebär ofta uppoffringar. ”När jag gör en scen som kräver att jag inte har en massa kläder på mig blir jag definitivt väldigt strikt mot mig själv och skär ner på socker och kolhydrater.”
Offer åt sidan, nu är Vanessa närmare än hon någonsin har varit på väg mot att uppnå sin idealiska nivå av fysisk och mental styrka. ”I 20-årsåldern försökte jag fortfarande hitta min röst”, säger hon. ”Jag var rädd för konfrontationer. Det största jag försöker införa i mitt liv nu är att värdera mina ord och låta dem komma till tals.”
Att gå vidare innebär också att sätta upp nya personliga mål. ”Jag vill gifta mig, resa och sedan skaffa barn – förmodligen i slutet av 30-årsåldern”, säger hon. I en tid då många av hennes kamrater förlovar sig snabbt säger Vanessa att hon och Austin gärna tar sin tid. ”Allas klocka är olika”, säger hon och erkänner att hennes sjuåriga förhållande är imponerande i Hollywood.
Få Vanessas look
”Han inspirerar mig mer än någon annan”, säger hon om varför de fungerar så bra. ”Vi respekterar, litar på och beundrar varandra. Det är så stabilt nu eftersom jag känner mig stark som oberoende kvinna. Jag är väldigt självständig, men det är skönt att ha en bästa vän som man kan dela segrar med såväl som förluster.”
Mognad och styrka går hand i hand för Vanessa, som verkar vara i ett evigt tillstånd av självförbättring. ”Det är en ständig inlärningsprocess”, säger hon om hela det här med att bli vuxen. ”Men jag känner att det borde det vara.” Vi – och resten av världen – kan inte vänta på att se vad hon lär sig härnäst.