Variationer av den här titeln har ofta dykt upp tidigare, så jag tänkte att jag skulle göra mitt bästa för att besvara frågan.
Det hela började förra våren när en av mina medarbetare ville ta lite ledigt för att åka till Rio och titta på de olympiska spelen personligen. Diskussionen kom så småningom att handla om 100 meter och hur mycket en genomsnittlig person som tränade tillfälligt skulle förlora på de bästa olympierna.
Ett samförstånd kunde inte nås (uppskattningarna av tiden på 100 meter varierade från mitten av 11-talet till lågt 14-tal). Men jag var tillräckligt nyfiken för att ge sprint ett försök och se vad min potential skulle vara. Jag var aldrig ett av de snabbaste barnen i grundskolan och jag var heller aldrig byggd som en sprinter. I gymnasiet provade jag på baseboll och basket men kom inte med i något av lagen. Cross country var i stort sett den enda sport som man inte fick skära av, så jag höll på med det i två säsonger innan jag slutade eftersom jag var trött på att hamna längst bak i klassen.
Under de tio år som gått sedan jag tog studenten sprang jag ungefär åtta kilometer i veckan för att hålla mig i form. Jag har aldrig haft en sprinttränare i mitt liv, så Google blev min tränare. Så småningom lärde jag mig vad GPP, SPP, extensivt tempo och alla andra sprinttermer var. (Sidanmärkning – jag snubblade också på den här webbplatsen).
Efter att ha gjort konditionsträningen hackade jag ihop ett veckoträningsschema. Jag gjorde tre hårda dagar i veckan – en accelerationsdag (8×30 eller liknande), en annan maxhastighetsdag (4×60 eller liknande) och en annan hastighetsuthållighetsdag (3×150 eller liknande). Resterande dagar skulle vara lätta dagar eller lediga dagar.
Ett par månader av detta gav mig förvånansvärt mycket snabbhet. På hösten fick jag då och då komplimanger från slumpmässiga främlingar på banan. Några 10-12-åringar trodde till och med att jag var något slags proffs. De ställde frågor som ”Ska du till OS?” och ”Tror du att du kan slå Usain Bolt?”. Detta var både smickrande och lite pinsamt, minst sagt. Jag gick från att vara en person som inte kunde vinna några fotlöpningar till en person som ofta var den snabbaste killen på banan.
I december fick jag en hastighetssläde för att jobba på min kraft och acceleration. Jag undersökte också om jag kunde göra dödlyft och knäböj, men bestämde mig för att skaderisken var för stor eftersom jag skulle behöva lära mig dem från början och inte hade någon som kunde övervaka min form.
Senare fick jag reda på att allmänheten kunde springa utan anknytning i vissa collegetävlingar. För mig var detta en chans att få uppleva en collegelöpningssäsong som jag aldrig har haft. Det fanns massor av hobbyjoggare som sprang dina lokala väglopp, men varför fanns det knappt några hobbysprintare som sprang i dessa tävlingar? De stora tävlingarna hade strikta krav för att få delta, men jag var ändå glad över att upptäcka att jag kunde tävla mot killar som sprang för D2- och D3-skolor. De bad om en starttid för att få vara med. Jag tänkte att detta förmodligen var en bästa gissningstid, så jag lät en vän ta tid på mina 100 meter. Han sa att jag fick 11,96, så jag angav den tiden och hoppades på det bästa. Jag googlade också ”blockinställningar” och ”hur man använder block”. Försök att faktiskt träna med dem visade sig oftast vara otillfredsställande.
Jag dök upp på banan en timme före mitt lopp och blev lite överväldigad av atmosfären och fokuseringen hos idrottarna. Träningsområdet var fyllt av människor som gjorde explosiva studsar, steg och hastighetsövningar, varav många jag aldrig ens hade sett förut. En stavhoppares uppkörning (med staven i handen) såg snabbare ut än min bästa sprint.
Jag var så körd.
Det fanns åtta personer i mitt heat. Lane 5 hade den snabbaste starttiden, så jag svor att jag skulle göra vad den killen gjorde. Han tog några övningsstarter, jag tog några övningsstarter. Han gjorde ett tuck jump innan han gick in i sina block, jag gjorde ett tuck jump innan jag gick in i mina block. När bössan gick av undrade jag om min uppvärmning och rutin före loppet hade blivit min träning och gjort mig för trött för att springa snabbt i själva loppet.
Jag var ”i zonen” under de första sekunderna av loppet och kom inte ihåg så mycket. Ungefär efter halva loppet blev jag mer medveten om min omgivning och undrade i vilken position jag befann mig. Mirakulöst nog var jag inte sist! Jag såg lite av en skugga och hörde någon nära bakom mig. Några personer var inte alltför långt före mig, vilket också var en trevlig överraskning. Jag kunde inte täppa till luckan men förlorade inte mer mark. Jag slutade sexa (av åtta) med en tid på 12,53 och kunde ha blivit femma om jag sprungit 0,01s snabbare. Jag undrade varför jag underpresterade i förhållande till min starttid innan jag drog slutsatsen att skillnaden mellan att jag reagerade på pistolen och att min vän reagerade på min första rörelse var mer än en halv sekund.
Med vetskap om ungefär vad jag kunde förvänta mig (och med hjälp av en realistisk starttid) var jag mindre nervös inför mitt nästa lopp en vecka senare. Tre personer strök sig, vilket gjorde att det bara var jag och fyra andra killar kvar i mitt heat. En kille drog iväg bekvämt och vann på 11,36, men jag trodde att jag kanske skulle kunna slå den andraplacerade killen, som befann sig i banan bredvid mig och en fot framför mig. Det slutade med att jag slutade trea med en 12.40.
För mitt tredje lopp sökte jag upp information om tapering och gjorde en veckolång tapering. Mina träningspass kändes bra och jag kände mig som en riktig banlöpare för första gången i mitt liv.
Problemet var vädret. Tiden på tävlingsdagen var i mitten av 80-talet, medan jag var van vid att träna och tävla i 50-60 grader varmt väder. Att göra uppvärmningsövningar och steg var tröttsamt, och det kändes som om mina ben satt fast på marken och inte gick någonstans. Det blev så illa att en av tävlingsledarna frågade om jag var okej efter att jag rusade till skuggan efter ett steg och lade mig ner. Jag övervägde till och med att skrapa mig från tävlingen men gav det en chans eftersom jag redan hade kört så här långt.
Jag var inte alls självsäker och det faktum att någon i mitt heat blev diskvalificerad för en falsk start hjälpte inte. En sekund efter att bössan gått av var jag ungefär två meter bakom killen till höger om mig, men jag täppte till luckan och passerade honom vid 30-40 meter. Jag närmade mig också toppkillen, men lyckades inte passera honom i slutet. Jag sprang en PR på 12,38 och vindmätaren visade +0,0. Den runda siffran får mig att tro att detta kan ha varit ett fel, men inget av heaten före mig eller efter mig hade vindar som var större än 2,0 m/s (mina två tidigare lopp var båda vindsäkra).
Så det är så min ”banesäsong” har blivit. Baserat på vad jag gjorde borde de flesta människor kunna springa 100 på låga 12-tal efter att ha tränat lite. Att komma i mitten av 11-talet kan vara möjligt om de hade en tränare och verkligen fokuserade på sprint under några år. Jag vet inte om jag kommer att fortsätta med det här, prova andra tävlingar eller sluta, men det har verkligen varit en intressant erfarenhet, och jag ska hålla alla underrättade om jag springer några anmärkningsvärda tider.
TL; DR: Jag är i slutet av 20-årsåldern och betraktar mig själv som en genomsnittlig person. Ett års hygglig, men inte optimal, sprintträning gav mig 12,38 på 100 (FAT, vindsäkert).