Vad hände på flight 297?

Q: Satte muslimska terrorister upp en ”provflygning” på AirTran flight 297?

A: Flygbolaget och ett ögonvittne säger att detta påstående som skickats via e-post är ”en urban legend” som sprids av personer som ”lever i en fantasivärld.”

FULL FRÅGA

Har incidenten den 17 november 2009 med muslimer på flyg 297 (Atlanta till Houston) verkligen inträffat? Historien är följande:

För en vecka sedan åkte jag till Ohio i affärer och för att träffa min far. Tisdagen den 17 november återvände jag hem. Om du läste tidningarna den 18:e kan du ha sett ett reportage om att ett AirTran-flyg ställdes in från Atlanta till Houston på grund av en man som vägrade att sluta använda sin mobiltelefon före avgång. Det var på Fox.

Det här var INTE vad som hände.

Jag satt i första klass på väg hem. Elva muslimska män gick ombord på planet i full klädsel. Två satte sig i första klass och resten pepprade sig i hela planet ända till baksidan. När planet rullade in på landningsbanan gav flygvärdinnorna det säkerhetspass som vi alla är så bekanta med. Vid den tidpunkten tog en av männen sin mobiltelefon och ringde en av sina kamrater i baksätet och började tala i telefon på arabiska mycket högt och mycket aggressivt. Detta tog den första flygvärdinnan ur bilden eftersom hon upprepade gånger sa till mannen att mobiltelefoner inte var tillåtna vid den tidpunkten. Han ignorerade henne som om hon inte var där.

Den andra mannen som svarade i telefonen gjorde detsamma och detta tog bort den andra flygvärdinnan. I bakre delen av planet vid denna tidpunkt började 2 yngre muslimer, en i bakre delen, isle, och en framför honom, fönster, att visa bilder av en porrfilm som de hade spelat in kvällen innan, och var mycket högljudda om det. Nu…. de endast tillåtet att göra detta före Jihad. Om en muslimsk man går in på en strippklubb måste han se kvinnan i en spegel med ryggen mot henne. (fråga inte mig….jag gör inte reglerna, men jag har studerat) Den tredje flygvärdinnan informerade dem om att de inte fick ha elektroniska apparater på vid denna tidpunkt. Till detta sa en av männen ”håll käften, otrogna hund!”. Hon gick för att ta videokameran och han började skrika henne i ansiktet på arabiska. I exakt det ögonblicket reste sig alla 11 av dem upp och började gå ut ur hytten. Det var nu jag fick nog! Jag reste mig upp och började gå till baksidan där jag hörde en röst bakom mig från en annan texan som var dubbelt så stor som jag: ”I got your back”. Jag tog mannen som hade pratat i telefon i armen och sa: ”Du måste sätta dig ner, annars kommer du att kastas ut från planet!”. När jag ”ledde” honom runt mig för att sätta sig, tog den andra texanen tag i hans nacke och midja och gick ut med honom. Jag tog sedan tag i den andra mannen och sa: ”Du kommer att göra detsamma!”. Han protesterade men adrenalinet flödade nu och han skulle gå. När jag eskorterade honom framåt öppnades flygplansdörrarna och tre TSA-agenter och fyra poliser kom in. Jag och min nya texanska vän blev tillsagda att upphöra och avstå eftersom de hade detta under kontroll. Jag var glad att jag kunde göra det. Det uppstod en del tumult på baksidan, men inom några ögonblick hade alla 11 personer eskorterats ut ur planet. De lastade sedan av sitt bagage.

Vi pratade om det inträffade och var otroliga över att det hade hänt, när dörren plötsligt öppnades igen och alla elva gick in på planet!!! Stenansikten, ögonen riktade framåt och robotliknande (det enda sätt jag kan beskriva det på). Flygvärdinnan på baksidan hade gråtit och när hon såg det här hade hon inget emot det! Eftersom jag befann mig längst fram hörde och såg jag hela denna prövning. Hon sa till TSA-agenten att det inte var en chans att hon skulle stanna på planet med dessa män. Agenten berättade att de hade visiterat dem och att de skulle gå igenom deras bagage med en fin kam och att de fick fortsätta till Houston. Kaptenen och andrekaptenen kom ut och sa till agenten: ”Vi och vår besättning kommer inte att flyga det här planet!”. Efter ett ord eller två lämnade hela besättningen, med bagaget i släptåg, planet. Fem minuter senare öppnades kabindörren igen och en helt ny besättning gick in.

Again…..det var här jag hade fått nog!!! Jag reste mig upp och frågade ”Vad i helvete är det som pågår!?!?”. Jag blev tillsagd att sätta mig på min plats. De var ledsna för förseningen och jag skulle vara hemma inom kort. Jag sa ”Jag går av det här planet”. Flygvärdinnan sa strängt till mig att hon inte kunde tillåta mig att gå av. (Nu är jag arg!) Jag sa: ”Jag är en vuxen man som har köpt den här biljetten, vars tid är min och som har en familj hemma, och jag går genom den dörren, eller så går jag genom den dörren med dig under min arm! Men jag går igenom den dörren!!”. Och jag hörde en röst bakom mig säga ”det gör jag också”. Sedan började alla bakom oss att resa sig upp och säga samma sak. Inom två minuter gick jag av planet där jag möttes av fler agenter som bad mig skriva ett uttalande. Jag hade fem timmar på mig att döda vid det här laget, så varför i helvete inte. På grund av det stora antalet människor som gick av planet ställdes det in. Det var meningen att jag skulle vara i Houston klockan 18.00. Jag kom hit klockan 12.30.

Sök upp datumet. Flyg 297 Atlanta till Houston.

Om detta inte var en provflygning vet jag inte vad det är. Terroristerna ville se hur TSA skulle hantera det, hur besättningen skulle hantera det och hur passagerarna skulle hantera det.

Jag berättar detta för er för att jag vill att ni ska veta….
Hotet är verkligt. Jag såg det med egna ögon….

FULLT SVAR

Denna redogörelse för en incident på AirTran Airways flight 297, från Atlanta till Houston, den 17 november har skickats till oss av många läsare. Den skrevs av Tedd Petruna, som hävdar att han var med på flyget. AirTran Airways, som har publicerat ett punkt för punkt motbevis av Petrunas berättelse om händelserna, säger att det framgår av flygregistret att han inte var ombord på planet. Flygbolaget säger att Petruna anlände till Atlanta från Akron, Ohio, 26 minuter efter det att flight 297 lämnat gaten.

Det stämmer att det inträffade en incident på flight 297 som involverade en passagerare (enligt vissa uppgifter med ursprung i Mellanöstern) som inte ville stänga av en mobiltelefon eller en kamera när planet rullade in på landningsbanan, enligt flera rapporter. Detta fick piloten att ta planet tillbaka till gaten och försenade flygningen med mer än två timmar. Men Petrunas redogörelse – där han säger att han inledde ett fysiskt bråk med vad han kallar ”muslimska” passagerare, tog en man i armen och sa till honom: ”Du VILL sitta ner, annars kommer du att kastas ut från det här planet”. – har inte bekräftats av andra passagerare, som har berättat olika, men mycket mindre dramatiska, redogörelser. Bevisen tyder på att Petrunas e-postmeddelande är en lögnhistoria. En passagerare säger att situationen var ”oroväckande”, men att människor som utger sig för att vara hjältar ”lever i en fantasivärld och jag skulle ifrågasätta om de ens var ombord på planet.”

Vi ringde till Petrunas hemnummer, men det var inte längre i bruk. Vi har lämnat ett meddelande till honom på hans arbetsplats, NASA:s Neutral Buoyancy Laboratory, i Houston. Vi har också försökt nå honom via en man vars namn, e-postadress och mobilnummer, tillsammans med ett meddelande om att han är en vän till Petruna, förekommer i många av kedjemailen. Den mannens e-postadress och mobiltelefon fungerar inte längre. Tidigare denna månad berättade Petruna för KHOU-TV i Houston att han hade fabricerat vissa delar av sin berättelse, men han insisterade utanför kameran på att han var ombord under incidenten.

Här är de varierande redogörelserna, med flygbolagets början:

• AirTran Airways säger: ”Under taxiresan var en passagerare inte samarbetsvillig med besättningsmedlemmar, använde en mobiltelefon och tog bilder. Flygplanet taxade tillbaka till gaten och passageraren, som inte talade engelska, och hans följeslagare som fungerade som hans tolk ombads att lämna planet. De möttes av kundtjänstpersonal och TSA.” Efter att ha talat med tjänstemän från TSA och AirTran fick männen gå ombord igen. De ingick i en grupp på 13 män som satt i hela planet. AirTran uppger inte om männen var från Mellanöstern, men säger att deras religion inte är känd. Tolv passagerare bestämde sig för att inte ta flyget och bokades om. Flyget fortsatte säkert till Houston men försenades med mer än två timmar.
• Petruna säger i sitt nu virala e-postmeddelande att han tror att de 11 männen på planet genomförde en ”provflygning” för en terroristattack. Han säger att en man ringde till en annan man i bakre delen av planet och ignorerade flygvärdinnornas uppmaning att stänga av deras telefoner. Han säger också att två män tittade på en pornografisk video i bakre delen av planet (trots att Petruna säger att han satt i första klass) och att en av dem ropade till flygvärdinnan ”håll käften, otrogna hund!”. Petruna har sedan dess medgett att hans berättelse om den pornografiska videon inte är sann och har sagt till KHOU-TV i Houston att han också hittat på sin beskrivning av att männen var klädda ”i full klädsel”. Han hävdar att han och en annan passagerare tog tag i två av männen och sa åt dem att sätta sig på sina platser. Petruna sa också till KHOU-TV utanför kameran: ”På grund av personliga och ekonomiska skäl kan jag inte uttala mig om detta.”
• WSB-TV i Atlanta genomförde en lång intervju med en förstaklasspassagerare på flyget, Brent Brown, ordförande och vd för ett säkerhetsföretag med säte i Atlanta. Brown säger att AirTran-tjänstemännen misskötte situationen genom att inte kommunicera med passagerarna och sedan kalla incidenten för ”ett kundserviceproblem”. Han säger att han under taxin kunde se att män med ”uppenbart ursprung från Mellanöstern” ”gick upp och ner i gångarna och såg ut att interagera med varandra med mobiltelefoner eller någon form av elektronisk utrustning”. Brown säger att det var ”oroväckande” och att flygvärdinnorna såg ”bekymrade” ut. Piloten tog planet tillbaka till gaten och efter två timmar på marken fortsatte flyget till Houston med Brown ombord. Han säger att ”det verkade som om de två största problemen i gruppen inte fick gå ombord igen”, även om AirTrans uttalande motsäger detta. När det gäller berättelser, som Petrunas, om att andra passagerare hade tvingat männen till våld, säger Brown att de som berättar sådana historier ”uppenbarligen lever de i en fantasivärld och jag skulle ifrågasätta om de ens var ombord på planet”. Men om de var det, skulle de ha varit tvungna att gå rakt förbi mig och då skulle de ha varit en del av problemet”. Han säger att de handlingar som gruppen av män utförde var förvirrande i sig själva. ”Historien behöver inte förskönas.”
• The Atlanta Journal-Constitution intervjuade en kvinna som sa att hon satt precis bakom passageraren som inte ville stänga av en elektronisk enhet. Nancy Deveikis sade att mannen tittade på bilder på en kamera och att han inte förstod att flygvärdinnan, som senare tog enheten från mannen, bad honom att stänga av den. Deveikis sade att hon trodde att mannen talade spanska och hon beskrev situationen som överdriven. ”En enda flygvärdinna fick alla att tro att hon hade en irriterad passagerare”, sade Deveikis till tidningen i Atlanta.
• En annan historia har cirkulerat i cyberrymden: En kaplan, Keith A. Robinson, var inte ombord på flyget under incidenten men tog flyg 297 från Atlanta till Houston när det lämnade gaten för andra gången. Robinson skrev i ett dokument som han lade ut på Internet att en passagerare som klev av planet berättade för honom vid gaten att ”ungefär 12 män med utseende från Mellanöstern reste sig upp och började dansa och sjunga på en arabisk dialekt”. (Brown sa till WSB att han inte såg någon göra det.) Robinson säger också att denna icke namngivna passagerare berättade för honom att männen gjorde gester med sina fingrar som om de var imaginära vapen. I sin skriftliga redogörelse säger Robinson att stämningen på planet till Houston, som han fick ta, var ”spänd”, men han beskriver en flygning som anlände säkert utan incidenter.

Förstagångsberättelser kan förvisso skilja sig åt, och de kan till och med vara vilt felaktiga. Och en persons spända situation kan vara en annan persons missförstånd. Men Petrunas berättelse backas inte upp av någon, och vid det här laget inte ens av honom själv. En lärdom av den här händelsen: Tänk efter innan du trycker på sändningsknappen. Passageraren Brent Brown säger: ”Jag skulle säga till folk att om du ska försköna en verklig historia, var försiktig med var du lägger ut den”, säger han till WSB-TV. ”Det kommer att komma ut och du kommer att skämmas för att du förskönade något som redan var en otrolig historia.”

– Lori Robertson

Källor

AirTran 297- Anatomi av en urban legend. InsideAirTran.com, besökt den 14 december 2009.

Raw Video: Flight 297 Passenger Talks about AirTran Incident. WSBTV.com, besökt den 14 december 2009.

Robinson, Keith A. ”Air Tran Flight 297 Incident”. 2009.

”AirTran e-mail stirs up Internet firestorm”. KHOU-TV. 3 december 2009.

Stevens, Alexis. ”AirTran ’hjälte’ var inte ombord på planet, säger flygbolaget”. Atlanta Journal-Constitution. 5 dec 2009.

Stevens, Alexis och Kristi Swartz. ”FAA to investigate cell phone use on Atlanta flight”. Atlanta Journal-Constitution. 18 nov 2009.