Förr i tiden brukade det vara så att om man bodde djupt inne i Texas Hill Country, så tillbringade man fredagskvällarna med att ”twosteppa” hela natten i den lokala danslokalen. Säg det inte till pastorn, men i mitten av 1800-talet var danslokalerna hjärtat av en landsbygdsstads sociala liv. När kvällen kom och sysslorna var gjorda tog folk på sig sina finaste klänningar, putsade sina stövlar och begav sig till den lokala danslokalen för att dansa livligt på trägolvet till vilken låt och vilket band som helst som råkade spela. När fiol och stålgitarr fyllde rummet samlades folk och dansade och putsade golvet med sina stövlar när de snurrade förbi.
Som Texas Monthly skriver var danslokalerna en familjeangelägenhet: ”Familjerna åkte dit för att dansa på lördagskvällar, bäddade ner under träden efteråt och gick sedan till kyrkan nästa morgon”. Dessa lördagskvällar tillbringades som en familj och som en gemenskap: mammor tog fram sina packade middagar och tog del av stadens nyheter, barn rusade genom salarna och mor- och farföräldrar höll ett vakande öga på nyfikna tonåringar som tog sig an sin första sväng över dansgolvet.
VARNING: De äldsta danserna i Texas är från slutet av 1800-talet, en tradition som de tyska och tjeckiska invandrarna, som hade kommit hit för att arbeta i Texas jord, förde med sig till den nybildade delstaten. I mitten av 1800-talet fanns det hundratals av dessa danslokaler av klappbräda utspridda över hela delstaten Lone Star. Även om tyskarna och tjeckerna utnyttjade danslokalerna väl och lärde nästa generation sina traditioner, vann till slut countrymusiken överhanden. Snart blev danslokalerna platsen där man kunde se nästa stora countrymusikakt.
Med tiden, särskilt under de senaste trettio åren, försvann dock danslokalernas dragningskraft. Folk ville inte tillbringa sina lördagskvällar med att dansa, särskilt inte med sina familjer. Tonåringar ville inte pröva på att dejta medan deras föräldrar tittade på från några meters håll. Jordbrukare och boskapsuppfödare började flytta till städerna för att hitta andra typer av arbete. Tillkomsten av modern underhållning som film och tv och, numera, Netflix bidrog också till att påskynda danslokalernas nedläggning.
Under årens lopp brann många av de gamla danslokalerna ner eller förstördes, och ännu fler har omvandlats till nya användningsområden. Nu arbetar den ideella gruppen Texas Dance Hall Preservation för att rädda de som finns kvar. De har arbetat för att få in de danslokaler som fortfarande står kvar i National Register of Historic Places, för att bevara dessa illustra gamla danslokaler, liksom den musik och kultur som de bidrog till att skapa, för framtida generationer.
Glans nog finns det några bra danslokaler som fortfarande står kvar. Gruene Hall i New Braunfels gör anspråk på titeln Texas äldsta danslokal som fortfarande är i drift. Den öppnade sina dörrar redan 1878 för veckodanser, gymnasieavslutningar och, märkligt nog, grävlingskrig. Sedan dess har artister som Willie Nelson, Bob Dylan, George Strait och Lyle Lovett spelat på den numera historiska scenen.
Andra danslokaler är bland annat Kendalia Halle i Kendalia, Texas, som byggdes 1903 och fortfarande anordnar danser, Twin Sisters Dance Hall i Blanco, Texas, som har anor från 1879, Schroeder Hall som är den självutnämnda näst äldsta danslokalen i Texas, John T. Floore Country Store i Helotes och de månatliga danserna i Luckenbach, Texas, staden som blev berömd av Waylon Jennings.
Som The Texanist skrev på Texas Monthly, om du ”aldrig har snurrat en partner över golvet i en danslokal missar du en av de stora Texas-traditionerna”, och alla sydstatare borde prova det en gång. Om dansen inte är din kopp sött te kan du alltid stanna hemma och titta på dokumentären Dance Hall Days på TV:n i stället för att snurra natten lång under ljuset.
Alla ämnen inom sydstatskultur
Anslut dig till vårt nyhetsbrev
Anslut dig till gratis recept, inredningsidéer & specialerbjudanden