Hösnuva, eller allergisk rinit, orsakas av en allergisk reaktion mot pollen; kroppen bildar specifika antikroppar när pollen kommer i kontakt med mun, ögon, näsa eller hals. Tillståndet har blivit allt vanligare och drabbar en av fyra personer i befolkningen – det vill säga cirka 13 miljoner människor.
Diagnosen ställs ofta genom att titta på sjukdomshistoria – så om samma symtom uppträder vid samma tid på året är det troligt att det rör sig om hösnuva – och det finns inget behov av några tester. Hösnuva drabbar sällan barn under 5 år, och många av symtomen liknar de som en förkylning ger, även om den senare ofta åtföljs av feber.
Indikationer på hösnuva är bland annat: nysningar och hosta, rinnande eller täppt näsa, kliande, röda, rinnande ögon, kliande hals, mun, näsa och öron, huvudvärk eller öronvärk samt trötthet eller att man känner sig trött.
Den som drabbas kan också ha en trång känsla i bröstet, vara andfådd eller väsnas och hosta, och till skillnad från en förkylning kan symtomen pågå i veckor eller månader. Om den är tillräckligt allvarlig kan hösnuva påverka ett barns livskvalitet och närvaro i skolan, och det är en känd riskfaktor för utveckling av astma. Dessutom kan det förvärra symtomen på astma hos barn som redan har fått diagnosen.
Boka en tid på apoteket idag
Sjuk av hösnuva? Boka en konsultation med din lokala apotekare idag för att diskutera behandlingsalternativ.
Boka nu
När symtomen är som störst
Symtomen är normalt värre under tidiga morgnar och sena eftermiddagar mellan slutet av mars och september när det är varmt, fuktigt och blåsigt, och pollenantalet är högt. Symtomen varierar beroende på vädret; klara, torra dagar har högre pollenhalter, medan svala, våta dagar har lägre halter eftersom regnet sköljer bort pollen från luften.
Sjukdomen drabbar också olika personer vid olika tidpunkter, beroende på vilken typ av pollen de är allergiska mot. De flesta människor tenderar att drabbas mellan maj och juli av gräspollen; trädpollen kommer att påverka människor i slutet av våren (mars-maj), medan andra drabbas av ogräs- och mögelpollen på hösten.
Våra tips på Vad fungerar bäst för att behandla hösnuva hos barn? COVID-19: så skiljer man på hösnuva och coronavirus
Maj månad innebär början på sommaren, vilket – även om det är låst – de flesta välkomnar…
Hur kan föräldrar hjälpa till?
Det finns inget botemedel mot hösnuva, men det finns sätt att hantera symtomen, vilket inte bara gäller barn utan även vuxna.
”Håll ett öga på antalet pollen och planera inomhusaktiviteter om möjligt när antalet pollen är mycket högt”, föreslår dr Robert Boyle, konsultläkare i barnallergologi vid Harley Street Clinic, som är en del av HCA Healthcare UK.
”Om du eller ditt barn som lider av hösnuva går ut, försök att byta om och tvätta kläderna när ni kommer tillbaka inomhus. Detta kommer att minska mängden pollen som omger dig och sprids i huset. Att till exempel ge ditt barn en dusch eller ett bad när de kommer hem från skolan kan hjälpa till att avlägsna pollen.
”Det kan tyckas uppenbart, men håll fönster och dörrar stängda så mycket som möjligt”, fortsätter Boyle. ”Om ditt barn lider av hösnuva, försök att hålla sovrumsdörren och fönstren stängda under dagen så att det minimerar eventuell irritation under natten.”
Boyle föreslår också solglasögon för att förhindra att pollen irriterar ögonen direkt, och att man använder en dammsugare med HEPA-filter som samlar in pollen under sommarmånaderna. En luftrenare eller ett luftkonditioneringssystem med HEPA-filter kan också vara fördelaktigt.
Andra tips är att hålla sig borta från klippt gräs och blommor och att undvika kattungar på hassel-, al- eller silverbjörksträd när de pollinerar om man är allergisk mot dessa arter. Boyle uppger att allergitestning kan hjälpa till att definiera vilka pollen som utlöser symtomen och om symtomen huvudsakligen orsakas av allergi eller inte. Detta är dock sällan tillgängligt på NHS för ”enkel” hösnuva, eftersom det inte ändrar råd eller behandling.
När man ska använda antihistaminer
Vissa personer finner lindring genom att lugna kliande, svullna ögon med bomullsull som blötläggs i kallt vatten, och genom att använda vaselin eller barriärbalsam runt näsborrarna för att fånga upp pollen.
”Vi använder HayMax ekologiska allergenbalsam på våren”, säger Claudia Mascino från Bedfordshire. Hennes 11-åriga dotter Erin lider av hösnuva.
”Vi gillar det eftersom Erin kan ta med sig det till skolan och applicera det själv. Hon kan inte överdosera och det är verkligen effektivt. Och jag behöver inte ständigt försöka komma ihåg när hon nästa gång behöver någon medicin. Vi försöker också undvika att gå i närheten av fält som vi vet kan utlösa Erins hösnuva och använder ibland barnvänliga antihistaminer om hennes hösnuva blir riktigt svår.”
Antihistaminer finns på apoteket utan recept i form av droppar, tabletter eller vätska. Nässprayer hjälper också till att lindra symtomen, även om dessa vanligtvis inte är tillgängliga utan läkares recept.
”Ha antihistaminer, nässprayer eller ögondroppar till hands för att använda om symtomen blir besvärliga”, säger Boyle. ”Antihistaminer ger snabb lindring för de flesta människor och vissa är säkra för barn – men prata med din apotekare om du är osäker.”
Att vidta några enkla åtgärder kan hjälpa till att minimera ditt barns exponering för pollen – att stanna inomhus och hålla sitt rum stängt under dagen kan ge lättare nätter. Om man går ut kan solglasögon och ett balsam runt näsan förhindra att pollen når ögonen och näsan, och en snabb dusch eller ett klädbyte när man kommer hem kan förhindra att pollen sprids i hemmet.