Ost är ett livsmedel som tillverkas av mjölk. Det finns inte i en gerbils naturliga livsmiljö, så det är inte något som en vild gerbil någonsin skulle stöta på. Men det betyder inte att ditt husdjur inte kan äta det.
Gerbiler kan äta ost, men bara i små mängder eftersom de är laktosintoleranta. Den innehåller för mycket fett och protein och för lite kolhydrater. Ost har många näringsämnen som vitamin A, B2 och B12, kalcium, fosfor och zink som ger hälsofördelar.
Laktosintolerans kan orsaka diarré, uppblåsthet och obehag. Så ge din gerbil snacks som är mer näringsrika och inte orsakar matsmältningsproblem.
Kan gerbilar äta ost?
Problemet är att gerbilar är laktosintoleranta när de väl är avvanda. Avvänjning är den process som alla däggdjursbebisar går igenom där de slutar dricka modersmjölken. Hos gerbiler sker detta vid ungefär fyra till fem veckor.
När en gerbil avvänjs äter den vanlig fast föda som fullvuxna gerbiler gör. Den kommer då aldrig att dricka mjölk igen under hela sitt liv. Detta är delvis ett evolutionärt val och delvis en fysisk nödvändighet. Tarmen slutar att bearbeta laktos, ett slags socker som finns i mjölk.
Ost är inte lika dåligt för en vuxen gerilla som mjölk. Lagrade ostar, som cheddar, har genomgått en process där bakterier äter upp laktosen och ersätter den med mjölksyra. Mjölksyra kan smältas även av djur med laktosintolerans.
Gerbiler gillar ost?
Gerbiler, liksom de flesta gnagare, äter nästan vad som helst. Gerbils lever i en vild del av världen där det inte finns mycket mat. Så de måste äta vad de kan, när de kan hitta det.
De är särskilt attraherade av mat som har många kalorier i en liten bit. Ost har mycket fett och protein, vilket innebär att om du bara äter lite kan ditt husdjur bli mätt. Så gerbiler äter gärna det.
Kan gerbiler äta cheddarost?
Cheddarost är den vanligaste sorten ost. Du hittar den i nästan alla butiker, och du kanske redan har lite i kylskåpet. Det är en lagrad ost, vilket innebär att den måste mogna under lång tid.
Cheddar är en av de bättre ostarna som gerbiller kan äta. Lagringsprocessen gör det möjligt för bakterier att bearbeta laktosen i cheddar. Det omvandlas till något som ditt husdjur kan smälta istället (mjölksyra). Dessutom dräneras mycket av vasslen bort innan osten tillverkas. Vasslen innehåller det mesta av laktosen.
Det finns även andra ostar med låg laktoshalt. Till dessa hör parmesanost och schweizerost samt keso och ricotta. Om du är osäker på om en viss sorts ost innehåller mycket laktos kan du kontrollera ingredienserna. Ju lägre laktoshalt, desto bättre.
Kan Gerbils äta ostpuffar?
Ostpuffar innehåller inte riktig ost, så laktosintolerans är inget problem.
Det som är ett problem är att ostpuffar är tomma kalorier. De innehåller massor av kolhydrater, vilket inte är något problem för ökenråttor. Men de innehåller inte heller några vitaminer eller mineraler.
Så, de kommer inte att orsaka några biverkningar, men de är inte alls lämpliga för ökenråttor. Det är tillrådligt att utfodra ditt husdjur med något annat. Frukt, grönsaker, nötter och frön är alla bättre val.
Kan gerbilar äta ost- och lökchips/chips?
Ost- och lökchips/chips, och alla liknande varianter, är samma sak som ostpuffar. De innehåller massor av kalorier, men utan de näringsämnen som gerbiler behöver. De innehåller inte tillräckligt med protein eller de mineraler och vitaminer som gerbiler behöver.
En annan negativ aspekt är att chips innehåller fel mängd fett för en gerbil. Gerbils behöver mellan 5 och 10 % fett, vilket är betydligt mindre. Så chips kan göra din gerbil fet.
Chips innehåller alldeles för mycket salt för en hälsosam kost. Detta förvärras av att gerbilar inte dricker mycket vatten, och salt är uttorkande.
Näringsvärde av ost för gerbilar
Kost skiljer sig näringsmässigt från en gerbils vanliga mat. Mjölk är formulerad för att vara anpassad till ett spädbarns behov, vilket innebär att den innehåller mycket proteinfett, men knappt några kolhydrater. Även om djur behöver protein och fett behöver de inte så mycket som finns i mjölk.
Detta problem gäller för ost, som har ungefär samma näringsmässiga sammansättning som mjölk. Enligt näringsvärde finns följande näringsämnen i cheddarost:
| Näringsämnen | Mängd per 100 g |
| Kolhydrater | 3.1g |
| Protein | 23g |
| Fett (och mättat fett) | 33g (19g) |
| Fiber | 0g |
| Vatten | 37g |
Dessa siffror innebär att 3 % av cheddarosten är kolhydrater, 23 % är protein och 33 % är fett. Dessa förhållanden är långt ifrån vad en ökenråtta behöver. En gerbil behöver högst 15 % protein i sin kost och 5-10 % fett. Resten av dess energi bör komma från kolhydrater, vilket ost nästan inte innehåller.
Så, om du skulle mata din ökenråtta med mycket ost skulle den bli ohälsosam. Om du gav den som en del av ditt husdjurs vanliga kost skulle den snabbt bli överviktig. Du bör inte utfodra den ofta, om alls.
Vitaminer och mineraler i ost
Ett område där ost utmärker sig är de vitaminer och mineraler den innehåller. Mejeriprodukter innehåller massor av mineraler och vitaminer eftersom spädbarn behöver dem och inte kan få dem någon annanstans om de inte finns i mjölk. Men samma vitaminer och mineraler är bra för vuxna också. Ost innehåller följande:
| Vitamin/Mineral | Mängd per 100 g |
| Vitamin A | 1242.00 IU |
| Vitamin B2 | 0.428mg |
| Vitamin B12 | 1.10mcg |
| Kalcium | 710mg |
| Fosfor | 455mg |
| Selen | 28.5mcg |
| Natrium | 653mg |
| Zink | 3,64mg |
De fysiska mängderna av var och en av dessa näringsämnen är små. Men ost innehåller mycket mer av dem än många andra livsmedel. Den innehåller också spår av andra vitaminer och mineraler, t.ex:
- Vitamin B5
- Vitamin B6
- Vitamin D
- Vitamin E
- Vitamin K
- Koppar
- Magnesium
Osten innehåller massor av mineraler och vitaminer som är bra för ett djur. Det innehåller mycket mer än andra gerbilssnacks, t.ex. frukt och grönsaker. Så ost är inte det sämsta mellanmålet du kan ge ditt djur.
Hälsofördelar med ost för gerbilar
Ost har inga särskilda hälsofördelar som andra livsmedel inte har. Även om det innehåller protein och fett, som gerbilar båda behöver, innehåller det alldeles för mycket. Om din ökenråtta bara åt ost skulle den bli ohälsosam.
Och ökenråttor verkar få alla vitaminer och mineraler de behöver från vanlig mat. De behöver inte ”superfoods” eller kosttillskott som människor gör.
Den enda mineral som gerbilar behöver är magnesium. Detta mineral är avgörande för hjärnans hälsa. Gerbils kan få anfall, särskilt när de är unga. Men magnesium kan hjälpa till att förhindra att detta händer.
Biverkningar av ost för gerbilar
Ost är inte giftigt för gerbilar, så det kommer inte att döda eller skada ditt husdjur. Men det kan orsaka matsmältningsproblem som är obehagliga och smärtsamma.
Dessa matsmältningsproblem orsakas av laktosintolerans. Orsaken är kroppens oförmåga att smälta laktos, ett slags socker som främst finns i mjölk, ost och andra mejeriprodukter.
Enligt tidskriften Nutrients har kroppen enzymer som kallas ”laktas” och som finns i tarmen. Laktas behövs för att bryta ner laktos till två andra sockerarter, som kallas glukos och galaktos. Dessa enzymer produceras i ett spädbarns kropp, men kroppen slutar att producera dem om den inte fortsätter att äta mejeriprodukter.
När en ökenråtta avvänjs (slutar dricka modersmjölk) slutar den också att producera laktas. Detta innebär att laktaset färdas genom tarmen utan att smältas. Detta orsakar problem, bland annat:
- Flatulens
- Diarré
- Bloating och kramper
- Känsla av illamående
Detta gäller för ökenråttor lika mycket som för människor, eftersom den underliggande mekanismen för intolerans är densamma. Dessa biverkningar kommer inte att döda din ökenråtta, men är inte trevliga. Diarré kan också orsaka infektioner, vilket är ytterligare ett problem.
Hur mycket ost kan du mata en gerbil?
Om du är bekant med laktosintolerans vet du att den är varierande. Det beror på graden av intolerans, som beror på hur mycket laktas kroppen producerar. Detta kan variera mellan inget alls, till lite, till tillräckligt för att helt smälta mejeriprodukter (fullständig tolerans).
Det är troligt att din ökenråtta är helt intolerant, eftersom den inte kommer att ha ätit några mejeriprodukter sedan den avvänjdes. Dess tarm innehåller sannolikt inget laktas alls. Om så är fallet kommer även en liten mängd ost att orsaka de biverkningar som anges ovan.
Men vissa ostar innehåller inte mycket laktos. Lagrade ostar har det inte eftersom de bakterier som bildar dem äter upp laktosen. Laktosen omvandlas till mjölksyra, som kan smältas utan problem.
Även laktosintoleranta personer kan äta dessa vissa typer av mejeriprodukter. Kvark är till exempel en sorts ost som inte är lagrad alls. Den bildas genom att ost ostmassa och vassle dräneras, varefter ostmassan pressas. Eftersom laktosen finns i vasslen (vätskan) innehåller denna ost nästan ingen laktos.
Om du skulle utfodra din ökenråtta med en mejeriprodukt med låg laktoshalt skulle den inte uppleva ovanstående problem. Men även då bör ost endast utfodras som ett mellanmål eftersom den har fel näringssammansättning. Gerbiler behöver mer kolhydrater. Ge din gerbil högst en halv tesked ost/halva dess mat i ett svep.
Hur ofta ska du ge en gerbil ost?
Är det tillåtet att ge gerbiler ost? Eftersom det inte är den hälsosammaste maten bör du bara ge det till ditt husdjur en gång i veckan. Du kan ge din gerbil lite ost som mellanmål tillsammans med dess vanliga mat.
Om du skulle ge din gerbil ost oftare skulle den gå upp i vikt. Det beror på att det höga fett- och proteininnehållet i ost snabbt kan göra ditt husdjur tyngre. Men om du bara utfodrar ost sällan, tillsammans med en vanlig diet, borde detta inte vara något problem.
För det mesta ska du inte utfodra din gerbil med några mejeriprodukter överhuvudtaget. Problemet med laktosintolerans, plus ostens höga fetthalt, innebär att det är ett olämpligt foder för ökenråttor.