Geishor och maikos är världsberömda för att vara några av de mest långvariga exemplen på japansk kultur och tradition. Konsten att vara geisha är något som fortfarande utövas idag – till skillnad från andra japanska traditioner eller yrken som till exempel samurajer har de stått emot tidens tand. Dessa vackra underhållare har funnits i århundraden och fortsätter att underhålla gästerna än idag med dans, musik, spel, samt att hälla upp drinkar och vara bra konversatörer. Om du reser till vissa platser i Japan, till exempel Gion i Kyoto, är det mycket troligt att du får syn på en av dessa ikoniska kvinnor.
Visa detta inlägg på Instagram
Nästan alla som besöker Japan vill se dessa gåtfulla kvinnor, antingen ser de dem på gatorna eller kanske anlitar de deras tjänster genom att njuta av en måltid med dem och titta på några föreställningar. De är omedelbart igenkännbara med sin vita smink och sina röda läppar, sina genomarbetade frisyrer och sin kimono, som ofta åtföljs av en pappersfläkt eller ett paraply. Men ju mer man tittar på geishorna, desto fler skillnader kan man börja lägga märke till. Faktum är att vissa kallas maiko eller geiko. Så vad är skillnaden mellan en geisha, en geiko och en maiko?
Den enklaste skillnaden att reda ut är skillnaden mellan geisha och geiko. En geisha eller geiko är en kvinna som är utbildad i konsten att musicera, sjunga och dansa, ofta med det traditionella stränginstrumentet shamisen, och olika danser som firar de skiftande årstiderna. De är också utbildade för att elegant röra sig och hälla upp drycker, tala vältaligt och vara karismatiska och charmiga.
De bär båda kimono, har den komplicerade frisyren och ikonisk vit makeup med röda läppar. Den enda skillnaden mellan dem är var de kommer ifrån. I Kyoto kallas dessa kvinnor för geiko medan de i Tokyo är kända som geisha. Bli dock inte alltför generad om du glömmer skillnaden, eftersom geisha är en allmänt accepterad term och har blivit ett låneord på många språk för att beteckna detta yrke. Till exempel har både Oxford Dictionary och Merriam-Webster inkluderat ordet ”geisha”.
För att uttrycka det enkelt är en maiko en lärling geiko/geisha. Hon är en yngre kvinna eller till och med ett barn som tränas i geishas och geikos konst. Den bokstavliga betydelsen av ”maiko” är ”dansande barn”. I Tokyo är en lärlingsgeisha också känd som en hangyoku, vilket betyder ”halvt juvel”; de brukade få hälften av lönen för en fullt kvalificerad geisha. Även i dag kan en prisskillnad i geishaföreställningar (ordet ”geisha” används brett när det riktar sig till utlänningar) hjälpa dig att avgöra om det är en maiko eller en riktig fullfjädrad geisha som kommer att uppträda. Även om maikoföreställningar är vackra, och skillnaden går förlorad för de flesta människor som inte är bekanta med geishayrket (alla japaner är inte nödvändigtvis geishakännare), kostar geishaföreställningar fortfarande mer än så, även i dag.
Visa detta inlägg på Instagram.
Förr kunde maiko vara så unga som fem eller till och med tre år gamla! Men i modern tid där barn måste gå i skolan sker detta inte längre och flickan kan vänta tills hon är tillräckligt gammal för att bestämma själv. Men detta innebär inte nödvändigtvis att vänta tills de inte är minderåriga. I Kyoto kan maikoflickor börja träna vid femton eller sexton års ålder, medan de i Tokyo kan börja vid arton års ålder. En lärling måste träna i minst ett helt år innan hon får titeln ”geisha”, men det är ofta längre än så. Ibland får kvinnor som börjar träna efter 20 års ålder veta att de är för gamla för att få titeln ”maiko”, men de måste ändå träna i minst tolv månader innan de anses vara fullt kvalificerade och därmed en ”riktig” geisha eller geiko.
Vissa skillnader mellan maiko och geisha enligt Google. #Japan #Travel pic.twitter.com/nceKvvS125
– Travel True (Jason) (@J_H_5) April 13, 2017
Det finns några tydliga skillnader mellan en geiko och en maiko eller en geisha och en hangyoku, varav den första är ålder. Eftersom maiko eller hangyoku är lärlingar är de vanligtvis ganska mycket yngre än sina kvalificerade motsvarigheter. Om du ser en som tydligt är en tonåring är hon nästan definitivt en maiko. Men gissa dig inte alltid till deras ålder! Det är inte alltid lätt att gissa en japansk kvinnas ålder, särskilt när de bär en så speciell makeup.
En annan viktig skillnad är deras hår. Geishans eller geikos hår är ikoniskt, tjockt och svart och ornamentiskt stylat tillbaka från ansiktet. Maikos har sitt eget hår uppsatt i dessa stilar, medan geikos bär en peruk som redan är stylad. Maikos har vanligtvis också mer genomarbetade eller färgglada hårprydnader, medan geikos har mindre och mer diskreta hårprydnader.
Inte bara accessoarer, utan även den kimono som bärs av en geisha är mer dämpad och diskret än den som bärs av en maiko. En maikos kimono är mer färgglad, med djärvare mönster och med längre hängande ärmar och längre obi som hänger i ryggen.
Visa detta inlägg på Instagram
Om du tittar på skorna de bär kan du upptäcka en annan skillnad. Maiko bär mycket höga plattformar (okobo) som ser ganska svåra ut att gå i! En geisha/geiko bär mer förnuftiga sandaler (zori eller geta).
Den vita ansiktssminkningen är vanligtvis mycket likartad mellan både en kvalificerad geisha och en lärlingsmaiko, även om maikos kan bära mer rouge för ett mer ungdomligt utseende. Den största skillnaden i deras makeup är läppstiftet. Den nyblivna maikonen målar bara sin underläpp röd, medan en mer senior maiko som utbildar sig till geisha har en tunn linje på båda läpparna. Geiko eller geisha målar båda läpparna helt röda. Maiko målar ofta också sina ögonbryn röda.
Här är en maiko och en geisha fotograferade tillsammans:
Visa detta inlägg på Instagram
Förhoppningsvis kan den här informationen hjälpa dig att se skillnaden mellan geisha, geiko och maiko på din nästa resa till Japan! Detta kan också hjälpa dig att se skillnaden mellan de riktiga, kvinnor som tränar i konsten, och ”turistgeishor”, som bara klär sig i stilen för att ta bilder. Om de kämpar med att gå eller om de låter folk fotografera dem är det förmodligen en turist som är utklädd till geisha.
Om det inte finns någon vit smink kan det bara vara någon som går omkring i kimono eller yukata, eller både utländska och japanska turister som bestämmer sig för att se sig omkring och bära traditionella japanska kläder. Att klä ut sig till geisha eller maiko, eller helt enkelt bära kimono eller yukata, är en blomstrande verksamhet i Japan som riktar sig till turister, men även till japaner.
Visa detta inlägg på Instagram.
Nästa gång du ser en geisha, se om du kan gissa om hon är en geisha, en geiko eller en maiko. Kom ihåg att om du är i Kyoto och hon är en äldre dam med röda läppar så är hon en geiko. Om hon är mycket ung med endast underläppen målad och med höga skor är hon en maiko. Om du befinner dig i Tokyo och hon bär diskreta hårprydnader och har röda läppar, då är hon en geisha.
Du kan imponera på dina vänner genom att förklara skillnaden och identifiera dessa underhållare korrekt på din nästa resa! Kom bara ihåg att visa dessa damer respekt genom att inte trängas, stoppa dem eller ta överdrivet många bilder. På grund av några dåligt uppförda turister förbjöds fotografering av geisha i Gion, Kyoto, och tyvärr blev det helt förbjudet att ta alla typer av foton i Gion i oktober 2019. Att titta på avstånd när geishorna går sin väg är dock bra!
Och om du vill boka en geishaföreställning på rätt sätt kan du läsa vår artikel om traditionella föreställningar i Tokyo.
・112 saker att göra i Kyoto, en stad med kultur, traditioner och hisnande skönhet, 2018
・30 moderna hotell och traditionella ryokans i Kyoto för en fantastisk vistelse 2018