Tonya Butler har behandlats för livmoderhalscancer och sköldkörtelcancer och är nu cancerfri. Kemoterapin som hjälpte till att rädda hennes liv har dock lämnat henne med smärtsamma domningar och stickningar i händerna, tillsammans med muskelkramper och värk. Det Butler har är så kallad perifer neuropati, en uppsättning symtom som orsakas av nervskador.
Perifer neuropati kan vara en långvarig bieffekt som orsakas av kemoterapi, annan cancerbehandling eller själva cancern. Andra orsaker kan vara diabetes, infektioner, skador, alkoholkonsumtion, låga nivåer av B-vitamin, vissa autoimmuna sjukdomar och dålig cirkulation.
Symtom
Symtomen på perifer neuropati varierar beroende på vilka nerver som är inblandade. Periferi avser alla nerver i kroppen utom hjärnan och ryggmärgen. Perifer neuropati kan orsaka smärta och göra det svårt att gå eller göra saker med händerna. De vanligaste symtomen är:
- smärta (som kan vara konstant eller intermittent, t.ex. en skjutande eller stickande smärta)
- smärta
- prickande (”stickande” känsla) eller elchocksliknande smärta
- förlust av känsel (som kan vara domningar eller helt enkelt bristande förmåga att känna tryck, beröring, värme eller kyla)
- svårigheter att använda fingrarna för att ta upp eller hålla i föremål; tappar föremål
- balansproblem
- stumlar eller vacklar när du går
- är mer känslig för kyla eller värme
- är mer känslig för beröring eller tryck
- muskelåterdragning
- krympning
- muskelsvaghet
- svårt att svälja
- konstipation
- svårt att urinera
- förändringar i blodtrycket
- förminskade eller frånvarande reflexer
Sällan, kan orsaka allvarliga förändringar i hjärtfrekvens och blodtryck, farliga fall, andningssvårigheter, förlamning eller organsvikt.
Behandling
Läkemedel för att behandla smärta vid perifer neuropati kan inkludera:
- steroider under en kortare tid tills en långsiktig behandlingsplan har upprättats
- bedövande krämer eller plåster
- antidepressiva läkemedel, ofta i mindre doser än de som används för att behandla depression
- antikonvulsiva läkemedel, som används för att lindra många typer av neuropatisk smärta
- opioider eller narkotiska medel, när smärtan är svår
Andra behandlingar som har hjälpt vissa personer med neuropatisk smärta och dess effekter inkluderar:
- elektrisk nervstimulering
- arbetsterapi
- fysioterapi
- avslappningsterapi
- styrd bildbehandling
- distraktion
- distraktion
- akupunktur
- biofeedback
.
Livet med perifer neuropati
Symtom på perifer neuropati kan minska eller försvinna med tiden, men i vissa fall försvinner de aldrig. Här är några sätt att lära sig att leva med detta tillstånd:
- Använd smärtstillande läkemedel enligt läkarens anvisningar. De flesta smärtstillande medel fungerar bäst om de tas innan smärtan blir värre.
- Undvik allt som verkar förvärra smärtan, t.ex. varma eller kalla miljöer eller trånga kläder eller skor.
- Du får ta extra tid på dig att göra saker. Be vänner att hjälpa dig med uppgifter som du tycker är svåra.
- Drick inte alkohol. Alkohol kan orsaka nervskador på egen hand och kan förvärra neuropati.
- Om du har diabetes ska du kontrollera ditt blodsocker. Höga blodsockernivåer kan skada nerverna.
- Var mycket försiktig när du använder knivar, saxar och andra vassa föremål.
- Skydda händerna genom att bära handskar när du städar, arbetar utomhus eller utför reparationer.
- Sätt dig ner när du behöver, även när du borstar tänderna eller lagar mat.
- Skydda dina fötter. Undersök dem en gång om dagen för att se om de har några skador eller öppna sår. Bär skor som täcker hela foten när du går, även när du är hemma. Prata med din läkare om skor eller inläggssulor som kan skydda dina fötter.
- Om du har svårt att gå kan du använda en rullator eller käpp som stöd. Överväg att installera ledstänger i korridorer och badrum.
- Använd nattlampor eller ficklampor när du går upp i mörker.
- Skydda dig mot värmeskador. Ställ in varmvattenberedare mellan 40 och 50 °C (105 och 120 °F) för att minska risken för brännskador när du tvättar händerna. Använd ugnshandskar och ugnshandskar när du hanterar heta plåtar, galler eller bakplattor. Kontrollera badvattnet med en termometer.
- Håll händer och fötter varma och väl täckta i kallt väder.
- Om förstoppning är ett problem, följ läkarens rekommendationer om laxermedel och motion. Drick mycket vatten och ät frukt, grönsaker och fullkornsprodukter för att få i dig tillräckligt med fibrer.
- Prata med din läkare eller sjuksköterska om de problem du har i vardagen. De kanske kan föreslå sätt att få dig att må bättre eller få din kropp att fungera bättre.
De bästa träningsformerna för äldre vuxna
Mellanåren är inte rätt tid att sluta träna. Regelbunden fysisk aktivitet kan underlätta vardagliga sysslor och hjälpa dig att leva ett självständigt liv på ålderns höst. Men enligt National Institutes of Health är det bara cirka 30 % av personerna i åldern 45-64 år som uppger att de regelbundet ägnar sig åt fysisk aktivitet på fritiden. Denna siffra sjunker till 25 % för personer i åldern 65-74 år och endast 11 % för personer 85 år och äldre.
Fysisk aktivitet kan förbättra balansen, öka styrkan, förbättra humöret och hjälpa till att hantera sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdomar, benskörhet och depression. Det kan också minska risken för vissa cancerformer.
Experter rekommenderar följande fyra typer av motion för äldre vuxna:
- Resistansövningar som raska promenader och dans förbättrar hälsan hos ditt hjärta, dina lungor och ditt cirkulationssystem. Dessa övningar kan göra det lättare för dig att göra saker som att klippa gräsmattan och gå uppför trappor.
- Styrkeövningar som tyngdlyftning och användning av motståndsband kan öka den muskelstyrka du behöver för aktiviteter som att bära matvaror och lyfta barnbarn.
- Balansövningar kan hjälpa till att förebygga fallolyckor, som är en stor hälsorisk för äldre vuxna. Prova att stå på en fot eller ta en tai chi-kurs.
- Sträck- och flexibilitetsövningar som yoga kan ge dig större rörelsefrihet, t.ex. att kunna böja dig ner för att knyta skosnörena eller titta över axeln när du backar ut bilen från en parkeringsplats.