Intensiv kortsiktig dynamisk psykoterapi (ISTDP) är en form av psykoterapi som har utvecklats av Dr Habib Davanloo vid McGill University, som har undervisats i flera internationella utbildningsprogram och som aktivt forskas och undervisas vid Centre for Emotions and Health i Halifax, Kanada.
Avbrott och trauman i mänskliga bindningar orsakar en kaskad av komplexa känslor som kan blockeras och undvikas. När senare händelser i livet väcker dessa känslor kan ångest och försvarsmekanismer aktiveras. Denna grundläggande slutsats härrörde från en stor fallserie av Davanloo på 1960-70-talet.
Angslan och försvaret kan vara helt omedvetna för den person som upplever dem, och resultatet blir förstörda relationer, fysiska symtom och en rad psykiatriska symtom. En stor del av alla patienter med ångest, depression, missbruk och interpersonella problem har denna känslomässiga blockering.
Dessa omedvetna processer kan leda till negativa hälsoeffekter i varje system i kroppen, inklusive mag-tarmkanalen, det kardiovaskulära systemet, det respiratoriska systemet, immunsystemet, muskelsystemet och huden. Ångesten och försvaret kan leda till ökad oro för kroppen och negativa interaktioner med hälsovårdssystemet. Dessutom kan dessa problem sekundärt leda till handikapp och depression.
Behandlingsmetoden för ISTDP, som utformats av Davanloo, är att först göra patienten bekant med dessa omedvetna processer och sedan hjälpa patienten att övervinna de känslomässiga blockerande processerna. Detta innebär ofta att fokusera på de känslor som patienten har på kontoret under intervjun och peka på de sätt på vilka patienten blockerar både känslorna och kontakten med terapeuten i behandlingen.
När dessa känslor upplevs minskar spänningar, ångest och andra fysiska symtom och försvar plötsligt. Patienten och terapeuten kan då se de drivande emotionella krafter som försvarades. Därefter kan en läkningsprocess uppstå där de gamla undvikna känslorna upplevs och bearbetas. Ofta räcker det med ett sådant genombrott för att åstadkomma en större symtomförbättring, medan det i de flesta fall krävs en serie av dessa händelser för att åstadkomma större beteendeförändringar.
Behandlingen är inte en ”one size fits all”-modell: den är skräddarsydd för individen och dennes ångesttolerans. Om patienten har mycket låg tolerans för ångest hjälper behandlingen först till att bygga upp ångesttolerans och förmåga att reflektera över kroppsliga signaler och tankar. När ångesttoleransen förbättras börjar patienten kunna uppleva känslor på ett säkert sätt.
I slutet av en framgångsrik terapi är somatisk ångest och större försvarslösningar frånvarande, så att patientens hälsa och relationer är fria att utvecklas så som det var tänkt att de skulle göra innan det ursprungliga traumat.
Denna behandling och varianter av den har undersökts i stor omfattning och visat sig vara effektiv vid depression, ångest, somatiska symtom, missbruk av substanser, ätstörningar och personlighetsproblem. Modifierade former av ISTDP har använts med patienter med psykotiska störningar och bipolär sjukdom. se http://reachingthroughresistance.com/publications/ för några publikationer och forskningssammanfattningar.