Hälsa är en av de viktigaste frågorna i moderna samhällen och förmodligen en av de frågor som värderas högst av medborgarna. Särskilt när vi har förlorat den. Precis som Santa Barbara, som vi bara kommer ihåg när det åskar. Då tycker vi att vi borde ha gjort allt för att bevara den. I sådana fall är vi till och med villiga att byta hus och egendom för att återfå den förlorade tillgången och söka effektiva behandlingar, hur dyra de än må vara. Hälsa är en viktig social rättighet som försvaras av politiker från alla partier, även om de alltid är oense om vilket system som är bäst för att ge medborgarna denna rättighet. Vårt samhälle ägnar stora resurser åt att bevara hälsan. Jag skulle vilja gå så långt som att säga att vi är medicaliserade och att många spanjorer relaterar till hälsovårdssystemet mer än de gör till krogar eller kyrkor.
Å andra sidan försöker samhället göra den sjuke personen mer ansvarig för sin egen vård, att vara den som övervakar sin hälsa, som regelbundet tar sitt blodtryck, övervakar sin vikt eller kontrollerar sitt glukos, om han eller hon är diabetiker, att gå på kontroller och leva ett hälsosamt liv.
Många människor tror att hälsan på den planet som vi lever på är i fara på grund av föroreningar och den välkända växthuseffekten. Vi ropar alltid att någon (oftast en politiker) ska göra något. Vi anser dock inte att våra dåliga vanor innebär att vår hälsa eller våra liv är hotade. Om något måste göras för att rädda planeten Jorden måste vi kanske göra något mer för att leva hälsosammare, och det är vi som måste göra det.
Det råder ingen tvekan om att ett hälsosammare liv gör att vi kan leva längre och bättre. Det är detta som jag kommer att ta upp. Att ta upp olika aspekter av att bibehålla din hälsa, och om du har förlorat den, att se det bästa sättet att återfå den.
Vad är hälsa?
Det är inte lätt att förklara vad hälsa är. Enligt WHO är det ett tillstånd av fysiskt, psykiskt och socialt välbefinnande. Definitionen är mycket vacker men inte särskilt operativ. Enligt dessa idéer är nästan ingen frisk: här finns det ekonomiska problem, där är man arbetslös, där har en familjemedlem dött. Det kan förklaras med en negativ definition: hälsa är frånvaro av sjukdom. Så…
Vad är sjukdom?
Vi kan förklara det med hjälp av statistiska kriterier. Sjukdom är det som inte är normalt, det som ligger utanför normen. De längsta eller kortaste skulle vara sjuka: jättar eller dvärgar. Lösningen är inte lätt: först måste vi klargöra vad som är gränsen för att betrakta en jätte eller en dvärg. En jätte är en person som mäter 2 m 30 cm ? Å andra sidan sammanfaller det vanligaste, det normala, inte alltid med hälsa. I vårt samhälle finns det människor som inte har hål i tänderna och andra som har flera. Om det vanligaste är att ha tre hål, skulle det då vara det mest hälsosamma?
Don Pedro Laín, framstående professor i medicinhistoria, som har gett sitt namn till biblioteket vid vår medicinska fakultet, säger att det finns en sjukdom om en person har en skadad organstruktur, om ett av dem fungerar dåligt, om han eller hon har förändringar i sitt psyke eller om han eller hon misslyckas med att anpassa sig till sin sociala och yrkesmässiga situation. Han förklarar också att sjukdomen är en helhet och att även om jag skadar en del (jag skär mig i ett finger) reagerar hela min organism.
Hur ser sjuka människor på sjukdomen och hur ser läkare på den?
Läkare talar om sjukdom när en person angrips av något (orsak) och ovanliga manifestationer uppträder hos honom som uttrycker en förändring, varav vissa är subjektiva (symtom: t.ex. smärta eller yrsel) och andra objektiva (tecken, t.ex. snabb puls, feber). Dessa manifestationer gör det möjligt för läkaren att skilja en sjukdom från en annan: lunginflammation yttrar sig ofta genom feber och hosta och magcancer genom kräkningar och viktnedgång.
För de sjuka är sjukdomen ofta förknippad med en känsla av motgång eller olycka och kompliceras av moraliska, psykologiska och sociala dimensioner. Organismen genomgår dagliga förändringar, men något får förändringen att kännas som sjukdom: om den stör de dagliga aktiviteterna, om variationen är för stor i förhållande till de vanliga förändringarna eller om den drabbade tycker att förändringen är svår att tolka.
Den drabbade förstår sjukdomen bättre om det finns ett lidande, om den orsakar smärta eller om det finns en nedsatt funktion. Det är svårare att förstå sjukdomsförhållanden som inte har dessa egenskaper, t.ex. förhöjt kolesterol eller glukos, och det är de; om vi inte korrigerar dem kommer det att uppstå komplikationer. Det är också svårt att förklara om sjukdomen finns hos en själv, hos andra eller hos båda.
Dessa svårigheter att definiera vad som är en sjukdom förklarar varför vissa beteenden eller situationer, t.ex. homosexualitet eller missbruk, kan betraktas som en sjukdom för vissa och inte för andra.
Sjukdomen skapar en sjuk roll och en miljö som accepterar den. De sjuka har rättigheter och varje samhälle definierar och begränsar dem. Att definiera vad det är att vara sjuk är ett kulturellt drag. Barnet lär sig att lida av sjukdomar när han/hon kulturaliseras. Sjukdom är en blandning av idéer och erfarenheter.
Sjukdomsorsaken kan enligt den sjuke vara flera: Ibland tror de att det är de själva som har ett felaktigt beteende (utsätter sig för kyla) eller har vissa ärftliga egenskaper (diabetes). Detta kan leda till skuldkänslor. Andra gånger har sjukdomen sitt ursprung i naturen på grund av aggressioner från djur, olämpligt klimat, kontakt med förorenade miljöer, t.ex. infektioner. I andra fall uppstår sjukdomen i den sociala världen: det finns yrkesrisker, man lever under stress. För andra kommer sjukdomarna från den övernaturliga världen. Gudar eller andra andar skulle vara orsaken till sjukdomar, till och med till det onda ögat eller till olycksvärlden. Den grekiska medicinen eliminerade detta element som en orsak till sjukdom, men det går inte att förneka att denna idé finns kvar för många i moderna västerländska samhällen – vilken eufemism!!!
Det är viktigt för läkare att veta hur den sjuke tolkar sin sjukdom, hjälpa dem när du besöker dem.