Satsningen: tillbringa höstens sista dagar med dina nära och kära och åka på en naturskön järnvägsrutt i den friska decemberluften.
För människor som sitter fast hemma var förutsättningen så attraktiv att det bara tog några dagar att sälja de flesta biljetter online.
Det finns biljetter, men det finns inget tåg.
Allt ombord för Rail biking, en attraktion som öppnar den här veckan i Cape May. Speciellt byggda liggcyklar monterade på lediga järnvägsspår gör det möjligt för människor att trampa ner längs spåren för en utflykt utomhus. Utflykten lovar en kort paus från hemmalivet under COVID-19-pandemin och möjliggör social distansering.
Revolution Rail Co. tillkännagav biljettförsäljning för sin debut i New Jersey via Facebook på Black Friday. På tisdagen fanns bara en handfull reservationer kvar.
”Responsen har varit riktigt glädjande”, säger Michael Dupee, delägare i New York-företaget, som är baserat i Adirondacks. De första cykelturerna i Cape May startar på lördag.
Revolution Rails utpost i Jersey är ett samarbete med Cape May Seashore Lines, som har säsongståg – som jultåget Santa Express – samt godståg.
Rutten för cykeltåget i Cape May är en fyra mil lång resa från Cape May Welcome Center på Lafayette Street genom Garrett Family Preserve vid Cape Island Creek och tillbaka. Varje cykel har plats för två eller fyra personer.
Rail bike purveyor är baserad i Adirondacks. Ägarna säger att folk har fortsatt att boka de sociala distansvänliga cyklarna under pandemin.
Revolution Rail må vara ny i Garden State, men rälscykling är inget nytt koncept. Människor har anpassat cyklar för att ”åka” på rälsen sedan 1800-talet. Tandläkaren Dick Smart från Idaho reste över hela världen på rälscyklar och uppfann en rälscykel kallad Railcycle. Smart är känd för att ha hjälpt till att popularisera sporten i USA på övergivna eller lediga spår med början på 1980-talet.
Revolution Rail erbjuder railbikecykling tre helger den här månaden – 5 och 6 december, 11-13 december och 18-20 december – med en hel säsong planerad till 2021. Dupee säger att attraktionen troligen kommer att återkomma i maj.
”Vi hade hoppats kunna öppna mycket tidigare på året”, säger han. ”Det tog bara ett tag att få allt att stämma. Vi skulle gärna bygga vidare på det.”
I Adirondacks är företagets väntelista för rälscyklar ibland 20 sidor lång, säger han.
Revolution Rail, som har sitt säte i byn North Creek i Johnsburg, New York, är en av flera leverantörer av rälscyklar i norra New York, där företaget erbjuder rälscykling från Mors dag till Halloween.
Personalen satte COVID-19 försiktighetsåtgärderna på prov i somras. Ryttarna ombads ta med sig masker, och om de glömde det tillhandahöll personalen ansiktsskydd (de anställda bär masker). När folk väl var på banan fick de ta av sig maskerna, även om vissa valde att låta dem sitta kvar, säger Dupee.
”Alla var jättebra på det”, säger han. ”När motorcyklarna väl kommer igång är man mycket mer än två meter ifrån varandra.”
För Cape May-lanseringen har företaget bokat sex motorcyklar på olika tider varje dag. Om flera cyklar ingår i ett sällskap kan de följa varandra på banan.
Dupee säger att de lugna turerna – som alltid sker i regn eller solsken, såvida det inte är farligt väder – är bra för alla som är avskräckta av att vandra.
”Det här är ett mycket lättillgängligt sätt för människor att komma ut och se naturen”, säger Dupee. Det dröjer trots allt inte länge innan temperaturen sjunker, vilket innebär flera månaders säsongsbetingad ”karantän”, oavsett hur COVID-19 kan fortsätta att förändra det dagliga livet.
Cyklarna har plats för två eller fyra personer, och alla behöver inte trampa.
Med tanke på att människor tvingas ställa in semesterresor utanför staten och familjebesök på grund av pandemin den här semestern har tågcykling blivit ett alternativ för en dagsutflykt i samband med en staycation.
”Det är en chans att göra något”, säger Dupee. ”Det är nytt. De flesta har aldrig gjort det förut och det är bara roligt.”
En dubbelcykel för två personer kostar 70 dollar per resa (plus avgifter) och en fyrhjuling, som har plats för fyra personer, kostar 130 dollar.
Alla som sitter på cyklarna behöver inte trampa, vilket gör dem tillgängliga för vissa personer med funktionshinder. Alla bär säkerhetsbälte och småbarn kan säkras med selar, medan spädbarn under 1 1/2 år kan följa med sina familjer i frontmonterade bärare. Viktgränsen för varje säte är 300 pund.
Landskapet i Cape May skiljer sig mycket från Adirondackskogen och Hudsonfloden på Revolution Rail’s New York-resor, men visar upp andra pärlor. Området är känt för sin fågelskådning och erbjuder besökare en chans att se en häger, örn eller annan rovfågel bland träsket.
Den två mil långa cykelbanan används för närvarande inte av några tåg, säger Tony Macrie, ordförande och generaldirektör för Cape May Seashore Lines, som har underhållit järnvägen i 24 år och som tog kontakt med Revolution Rail förra året. Atlantic City Railroad, ett dotterbolag till Reading Company, byggde järnvägen 1894, säger han.
Macrie påpekar att Cape May är ”en attraktion i sig”. Men rälscyklar erbjuder ett annat perspektiv på det lokala landskapet, säger han.
”Det som är intressant är att du får se saker som du helt enkelt inte ser från vägen.”
För mer information om rälscyklarna eller bokningar, besök revrail.com.
Tack för att du litar på oss för att tillhandahålla journalistik som du kan lita på. Överväg att stödja NJ.com med en prenumeration.
Amy Kuperinsky kan nås på [email protected] och följas på @AmyKup på Twitter.