Alla kroppar är olika och därför reagerar människor på koffein på olika sätt. Det förklarar varför din vän kan dricka två koppar kaffe till middagen och ändå somna vid 22-tiden, medan din morgonrostat kaffe kan hålla dig vaken fram till sänggåendet. För att förstå varför koffeinkrascher uppstår måste vi titta djupare på hur kroppen metaboliserar koffein.
Som stimulerande ämne sätter koffein fart på det centrala nervsystemet, vilket gör att du blir piggare och mer fokuserad. Du kanske har mer energi. En ökning av adrenalin kan höja din hjärtslag eller ditt blodtryck. För de flesta människor är dessa fysiologiska förändringar tillfälliga.
För vissa människor kan koffein skapa obekväma symtom. Milda biverkningar av koffein är bland annat ångest, rastlöshet, irritabilitet, agitation, magbesvär och försämrad sömn. Mer extrema symtom inkluderar desorientering, hallucinationer, mental förvirring, kramper, oregelbunden hjärtrytm och otillräcklig blodtillförsel till en del av kroppen (ischemi).
Varför upplever vissa människor dessa saker efter att de har konsumerat koffein medan andra klarar av det utan problem? När du konsumerar koffein bryter ett leverenzym som kallas CYP1A2 ner det. Den gen som kodar detta enzym varierar kraftigt mellan olika människor. Forskare delar in människor i tre grupper beroende på hur snabbt deras lever metaboliserar koffein: hög-, normal- och lågmetaboliserare.
För snabba metaboliserare bryter detta enzym ner och hjälper till att rensa ut koffein mycket snabbt. Långsamma metaboliserare, å andra sidan, bryter ner kaffe i mycket långsammare takt, så dess effekter stannar kvar mycket längre.
Din hjärna spelar också en roll i koffeinmetabolismen. Om du sover dåligt kan det ibland leda till högre nivåer av en organisk förening som kallas adenosin. En av adenosins roller är att bromsa hjärnans aktivitet, vilket gör dig sömnig. Koffein blockerar adenosin från att fästa vid hjärnans receptorer. När kroppen har metaboliserat koffeinet och effekten avtar, översvämmas hjärnreceptorerna av adenosin och talar om för hjärnan att det är dags att sova, även om det är mitt på eftermiddagen. Detta kan resultera i den där känslan av koffeinkrasch.