Familjerättsjurister är (tyvärr) bekanta med klienters redovisning av fall av våld i hemmet. Dessa fall kan vara en isolerad händelse, eller en serie händelser av fysiskt våld, som begås av en partner eller före detta partner mot den andra. Våldet kan vara både verbalt och fysiskt. Den amerikanska akademikern och Rutgersprofessorn Evan Stark har utvecklat termen ”coercive control” (tvångskontroll) för en rad olika typer av missbrukstaktiker som går utöver det fysiska våld som vanligtvis förknippas med våldssituationer i hemmet, även om fysiskt våld kan förekomma. Tvångskontroll är mer än ett gräl som övergår i fysisk handling; det är ett identifierbart beteendemönster som syftar till att ta bort offrets självkänsla och som kan omfatta förlust av frihet och rörelsefrihet. Stark fokuserar på kvinnor och hävdar att ”det är inte bara kvinnors kroppsliga integritet som kränks, utan även deras mänskliga rättigheter”. I sin modell konstaterar Stark att tvångskontroll framstår som ett frihetsbrott. Offret förlorar självkänslan. Detta förringar inte det fysiska våld som förekommer i fall av våld i hemmet (från inget fysiskt våld alls till det som våra domstolar betraktar som ”mindre allvarligt”). Starks definition lyfter i stället fram ”kontroll” som den främsta orsaken till det ”icke-våldsamma” våldet. Tvångstaktik för kontroll omfattar bland annat följande:
- Hot och hotelser
- Isolera/förstör partnerns yttre relationer på arbetsplatsen samt från vänner och familj (inklusive begränsning av normala sociala aktiviteter – shopping, läkarbesök, föräldramöten – listan är inte uttömmande)
- Kontroll av tillgång till information och tjänster
- Stalking, vare sig faktiskt eller på distans via övervakning
- Oönskad personlig kontakt, telefon eller elektronisk kontakt
- ”Var är du nu” och ”ta en bild och bevisa var du är nu”
- Övervakning av telefonsamtal
- Klädnads-”koder” och ”regler”
- Tvinga till/begränsa konsumtion av mat
- Hacking
- Skapa en serie av överträdelser av ”regler”, faktiska eller imaginära, som kräver ”bestraffning” av partnern och/eller barnen
- Ekonomisk kontroll och/eller exploatering
- Sexualmissbruk/våld, inklusive oönskad graviditet
- Kontinuerlig övervakning av rörelser och kritik
- Känslomässigt gisslantagande
- Förorsakande av rädsla och förvirring och…
…listan kan göras lång. Offren för tvångskontroll måste anta defensiva beteenden för att kunna leva, fungera och överleva i ”familjelivets” vardagliga panorama. Brottet kontrollerande eller tvingande beteende i en intim eller familje-relation fastställs i avsnitt 76 i lagen om grov brottslighet (Serious Crime Act 2015). Allt våld i hemmet är inte enbart fysiskt. Alla former av våld i hemmet lämnar känslomässiga ärr.