Välkommen till Propagation Island, Mon!

Introduktion till rhododendron och azalea

Och även om många trädgårdsodlare och trädgårdsmästare anser att rhododendron och azalea skiljer sig åt, placerar botaniker både rhododendron och azalea i släktet Rhododendron. Linné klassificerade azaleor separat, som släktet Azalea, men senare generationer av botaniker har beslutat att de två är tillräckligt nära besläktade för att dela en klassificering. Den främsta synliga skillnaden mellan de två busktyperna är antalet ståndare. Azaleor har i allmänhet fem ståndare, medan rhododendroner vanligtvis har tio1.

Det finns minst 850 arter av rhododendroner i världen1, 3, och USDA listar 40 i USA, inklusive 11 inhemska arter2; Reiley listar dock 16 inhemska arter av enbart azalea3. Rhododendron ingår i familjen Ericaceae, som också omfattar ljung, lagerblad, hassel och blåbär. Här är ett par arter:

Olika sorter och arter har olika växtkrav. Vissa rhododendron och azaleor som är inhemska i USA:s södra del eller andra varma regioner har svårt att växa i svalare väder och kan dödas av mycket låga temperaturer. Å andra sidan är många arter mycket köldhärdiga och trivs i nordliga klimat, men klarar sig dåligt i varma sydliga klimat3. Jag tror inte att någon av dem skulle trivas särskilt bra här nere på öarna, men i stort sett var du än bor i USA kan du hitta någon rhododendron eller azalea som är väl lämpad för ditt område. Inhemska arter kan ha vissa önskvärda egenskaper som inte finns hos hybridväxter, men de kan vara svåra att hitta på plantskolor och vissa inhemska arter, särskilt azaleor, kan vara svårare än hybrider att föröka genom sticklingar3.

Du bör ta hänsyn till den storlek som växten så småningom kommer att uppnå när du väljer en plats för den. Vissa azaleasorter kan bli tre meter höga och vissa rhododendroner kan bli tre meter höga när de är fullvuxna3, så se till att det finns tillräckligt med utrymme för att just din sort ska kunna växa. Ett annat övervägande är hur mycket solljus plantorna kommer att få. I nordöstra USA, bör det gå bra att plantera dina rhododendron eller azaleor i full sol, men om du bor i de södra eller västra delstaterna, eller om temperaturen ligger över 90° F under en längre period som den gör här på öarna, kan dina växter behöva lite skugga3.

Förökning av rhododendron och azaleor

Det finns lika många sätt att föröka rhododendron och azaleor som det finns sätt att titta på hur solen går ner över havet. Du kan ganska lätt odla dem från frön, men de plantor som växer upp kan vara helt annorlunda än moderplantan. Av denna anledning är asexuella förökningstekniker vanligtvis den föredragna metoden för att föröka dessa växter4. Detta kan göras på flera olika sätt, bland annat genom skiktning, ympning, knoppning och med mikroförökningstekniker3,6 , men här kommer vi bara att diskutera förökning från sticklingar. Redo?

Steg-för-steg-förökning av rhododendron och azalea från sticklingar

Om du har ett val mellan olika sorter att föröka, tenderar de med mindre blad att rota sig lättare, men alla sorter kommer att rota sig om du är tillräckligt försiktig med dem5.

Steg 1. Samla ihop dina verktyg och material. Du behöver:

• Ett odlingssubstrat, ungefär hälften torvmossa och hälften perlit5. Kommersiell krukjord innehåller vanligtvis inte tillräckligt med perlit för att jorden ska dräneras ordentligt, och dina sticklingar kan ruttna innan de har fått en chans att växa. Om du använder det som finns i påsar kommer du ändå att behöva lägga till mer perlit, så varför inte bara blanda din egen?
• En behållare, eller några behållare, beroende på hur många sticklingar du arbetar med. Alla typer av lådor eller blomkrukor fungerar, se bara till att de är mycket rena.
• En mycket vass kniv. Du kan använda en kökskniv, en sax, en verktygskniv, ett rakblad – det spelar ingen roll så länge det är riktigt vasst. Och rent5.
• Något slags rotningshormon. Om du inte har använt hormoner tidigare är Dip ’N Grow-vätskan allmänt tillgänglig och har en koncentration av rotningshormon på 1 %, vilket är precis lagom för dina rhododendron- eller azaleasticklingar6.

Steg 2. Välj en ung upprätt gren, en som är ljusfärgad och smidig5. Leta efter en utan knopp, om du får en knopp på din stickling är det inga problem, du kan ta bort den senare. Skär rakt över grenen med bladet, ungefär 3 till 6 tum från spetsen. Ta bort de nedersta bladen och knoppen, om den har en sådan5. Dina sticklingar ska se ut ungefär så här:

Steg 3. Använd din kniv för att ta bort ungefär en tum bark från basen av dina sticklingar. Om dina sticklingar har stora blad (detta kommer att vara fallet med vissa rhododendron), klipp bort ändarna av bladen. Det du får fram ska se ut ungefär så här:

Steg 4. Doppa spetsarna på dina sticklingar i rotningshormonet och stick ner sticklingarna i krukväxtblandningen. Du kan sätta dem ganska nära varandra, för när rötterna börjar växa kommer du ändå att flytta dem ur den här behållaren.

Steg 5. Hitta en plats där dina sticklingar kan leva ett tag – det kan vara upp till några månader. De måste hålla sig varma och ha kontinuerlig fukt. Om du har ett växthus med ett dimsystem har du tur. Annars kan du använda ett soligt fönster, men var försiktig eftersom fönsterbrädor kan bli kalla ibland. Om du inte befinner dig i en situation där du kan dimma dem hela tiden (lita på mig, bruddah, det gör du inte) kan du hålla sticklingarna täckta med plast – även en genomskinlig plastpåse över behållaren fungerar5.

Om du följde alla dessa steg bör dina sticklingar få rötter inom ett par månader. Då kan du plantera dem och se hur de växer!

Jag hoppas att du gillade den här lektionen – nu ska du sätta igång med naturen!!! Vi ses nästa gång på Förökningsön!

1Andrews, Charles (2014). Vad är en azalea? Hämtad från http://azaleachapter.com/plant-info/plants/what-is-an-azalea

2United States Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service. Plants Database (databas över växter). Hämtad från https://plants.usda.gov/java/

3Reiley, H. E. (2004). Success with Rhododendrons and Azaleas (Rev. ed.). Portland, OR: Timber Press.

4Clarke, J. H. (1982). Getting Started with Rhododendrons and Azaleas (Reprint ed.). Portland, OR: Timber Press.

5Dorsey, Frank (1994). Tips för nybörjare: Success with Rooting Cuttings. American Rhododendron Society. Hämtat från http://www.rhododendron.org/v48n4p201.htm

6Hartmann, H. T., Kester, D. E., Davies Jr., F. T., Geneve, R. L. (2011). Rhododendron spp. Hartmann & Kester’s Plant Propagation Principles and Practices (8th ed.). Upper Saddle River, NJ: Pearson Education.

Omslagsfoto med artighet av Reggae Marathon Limited.