UW:s historiska Greek Row har en alldeles egen karaktär

Om studentföreningar och studentföreningar byggs utanför campus är raderna vid de flesta universitet vanligen en spridning av hus med grekiska bokstäver som ligger i ett spontant mönster på olika avstånd och i olika riktningar. Men i Washington hittar vi en grekisk rad utan någon sådan spridning. Istället har vi en anmärkningsvärd sammanslutning av hus som nästan helt och hållet är begränsade till de första kvarteren norr om campus, och som inte omfattar mycket mer än sju kvarter som nästan helt domineras av studentbostäder med grekiska bokstäver.

I det här området byggdes de flesta husen på 1920- och början av 1930-talet, vilket ger en viss enhetlighet i utformning och volym, även om många har ändrats under efterkrigsåren. De flesta följde en av de två arkitektoniska stilar som rådde under perioden – Collegiate Tudor/Gothic eller Georgian Revival. Och många kända arkitekter från Seattle lånade ut sina avsevärda färdigheter till dessa projekt, däribland William Bain Sr., medgrundare av NBBJ, den ikonoklastiske Ellsworth Storey, den långvariga UW-arkitekturprofessorn Lionel ”Spike” Pries, den produktiva Arthur Loveless (hans firma ritade minst fem grekiska hus) och UW:s arkitekturdekanus Harlan Thomas.

Även om våra nuvarande studentinvånare kanske blir förvånade över utnämningen kan kvarteret en dag utnämnas till ett officiellt historiskt distrikt. Faktum är att man skulle kunna påbörja processen i dag med några av de äldre husen, som är mer än 80 år gamla.

Men grekernas historia vid University of Washington sträcker sig mer än 100 år bakåt i tiden. Den började 1896 med grundandet av Sigma Nu chapter bland broderskapen, följt 1900 av både Phi Gamma Delta och Phi Delta Theta, 1901 av Beta Theta Phi och 1903 av både Sigma Chi och Kappa Sigma. De första studentföreningarna var Delta Gamma och Gamma Phi Beta 1903 och Kappa Kappa Gamma 1904.

I samband med att de började göra intrång i universitetets sociala mönster visade det sig att grekernas val av bostäder var ganska begränsat. Både i öster och söder kantas campuset till stor del av Lake Washington och Portage Bay (som snart utökades med Montlake-kanalen). Väster om campus fanns det redan ett samhälle, mestadels bostäder med viss kommersiell utveckling, som gav möjligheter till tillfälliga förvärv men som inte var lovande för mer ambitiösa planer.

I universitetsdistriktet fanns det alltså bara ett område norr om campus som kunde lova att utvecklas i framtiden, men endast kvarteren väster om 15th Avenue N.E. planerades. De tidigaste husen med grekiska bokstäver fick därför göra med det som fanns tillgängligt; de 12 hus som fanns 1908 låg nästan helt och hållet ovanför N.E. 45th Street och väster om 15th Avenue N.E.

Det fanns fortfarande ett löfte om framtida möjligheter i det obebyggda området norr om 45th och öster om 15th närhelst ägarna valde att släppa det. Detta gjorde de 1906, när marken kom ut på marknaden som University Park Addition med nya gator och kvarter som sträckte sig från 15th till 20th Avenue och norrut från 45th Street till 55th.

Grekisk ”Main Street” växer fram

När tillägget blev tillgängligt insåg grekerna dess möjligheter. De leddes av Kappa Sigma, som 1909 flyttade från sin adress i Brooklyn och 46th Street och hamnade strax ovanför 50th på 18th Avenue N.E. Detta avstånd skulle i längden visa sig vara långt ifrån målet, men riktningen var förutseende för framtiden.

Pi Beta Phi

Året därpå fick Kappa Sigma sällskap av Gamma Phi Beta och Pi Beta Phi, båda på 17th Avenue N.E., som skulle bli ”huvudgatan” i Greek Row. Varje successiv flytt av andra förstärkte trenden. På tonåren var bevisen överväldigande för att platsen för grekerna var i dessa nya kvarter norr om UW:s campus – och så nära det som möjligt.

Det första valet av plats och byggandet av den framväxande Greek Row skedde i etapper. Deras ursprungliga platser visade sig i vissa fall inte nödvändigtvis vara permanenta. Under de första åren av raden skedde en avsevärd etablering innan ägarmönstret blev fastslaget. De första husen som byggdes var vanligen av trästomme, i flera våningar, med sadeltak, med generösa verandor – och stora! Men de hus som till stor del har skapat den nuvarande karaktären hos UW:s Greek Row var inte dessa.

Dagens generation av Greek Row-hus började när Sigma Nus gjorde sin ganska sena flytt 1917 från sin ursprungliga plats på 15th Avenue till en ny adress i hörnet av 17th Avenue och 47th Street. De lät Seattle-arkitekten Ellsworth Storey rita det som skulle visa sig bli det första av de anmärkningsvärda nuvarande husen i UW:s Greek Row. Storeys förslag var ett tidigt modernt verk i tegel, influerat av Chicagos arkitekturskola och Frank Lloyd Wright.

Det som följde var en flodvåg av nybyggnationer, som ofta krävde att de tidigare trähusen förstördes för att ge plats åt de nya byggnaderna i tegel. År 1920 bodde sex grekiska sektioner i hus som vi fortfarande finner där idag, och 1931 fanns det 41 sådana hus (25 broderskap, 16 systerföreningar) av totalt 59 UW-aktiva sektioner, inte sällan på en annan plats än den ursprungliga platsen i Greek Row.

Under denna byggboom följde husen två grundläggande arkitektoniska stilar. Många valde campusstandarden – variationer av Collegiate Gothic. Andra återknöt till den georgianska arkitekturen som var vanlig under vår nations koloniala period och som var populär i hela landet under dessa år. Tjugotalet var ett årtionde då det inte fanns så många valmöjligheter när det gällde arkitektur – och inte heller så mycket tryck på att förnya. Grekiska alumner, som finansierade och övervakade nybyggnationen, var benägna till den mer traditionella, formella typen av design. De var inte äventyrliga när det gällde arkitekturen och de var försiktiga med sina budgetar.

Hus jockey för läge, status

Året 1931 visade sig också vara ett högvattenmärke när det gäller antalet grekiska bokstavsorganisationer vid UW. Intressant nog tycks depressionen ha haft liten effekt på det grekiska systemet, eftersom antalet aktiva sektioner uppvisade en ganska anmärkningsvärd stabilitet under denna period av ekonomisk svårighet. Andra världskriget störde dock grekerna och minskade antalet aktiva sektioner avsevärt. Men 1950 hade de kommit tillbaka igen.

Hos 1970 uppträdde ett nytt fenomen i Row: grekerna förvärvade ytterligare tomter för att få större tomter i samband med en rad tillbyggnader och ombyggnationer för att modernisera husen, ta emot fler medlemmar och tillhandahålla parkeringsplatser. Vissa tillbyggnader var mer lyckade än andra, som offrade arkitektonisk integritet för funktionell ändamålsenlighet.

Det tidiga 70-talet var följaktligen särskilt hårt för grekerna. I den sociala oron under dessa år försvann vissa grupper och i andra fall förblev deras hus grekiska men bytte ägare på grund av organisatoriska problem. På senare år har dock ett antal nya hus byggts, vilket ytterligare förstärker koncentrationen av raden som deras mest gynnade plats.

Historien om Greek Row vid University of Washington visar på en stegvis trend mot miljökonsolidering. Den relativa spridningen norr om campus 1931 har under årens lopp fått ge vika för en ökande koncentration av de platser som föredras, en hackordning av hus som dominerar cirka sju kvarter över 45th Street som löper parallellt med campusets norra kant.

Omständigheterna har i allt högre grad lett till en sammanhållning som är UW:s Greek Row 2001. Ett unikt miljöuttryck, kanske är det en cirkulation av vagnarna, men mer troligt är att det är en byggd miljö som speglar människans sökande efter identitet, tillhörighet och status som grekerna hoppas hitta i sin Row och dess samhörighet.

En rundvandring i Greek Row

Phi Gamma Delta

4503 17th Ave. N.E.

”Utan tvekan den finaste av Row när det gäller användning av design i form av former och utrymmen”, säger Johnston. Medan vissa andra hus är ”överdrivet derivativa” i sin användning av Collegiate Gothic föredrar Johnston detta mer mångsidiga tillvägagångssätt, särskilt den monumentala entréhallen och vardagsrummets tak med träbjälkar. Fiji-huset, som är det enda större huset i raden som inte ritats av lokala arkitekter, var en produkt av Philadelphia-firman Mellor & Meigs och byggdes 1928-29, med en tillbyggnad på 1950-talet.

Sigma Nu

1616 N.E. 47th St.

Medan tidigare hus i Greek Row hade varit gjorda av trä och haft enorma verandor, etablerade denna tegelbyggnad en ny trend för hela grannskapet. ”Det är arkitektoniskt sett ett innovativt verk”, säger Johnston. ”Med sin okonventionella design, tegelkonstruktion och den starka horisontaliteten hos det utskjutande taket har det en stark Frank Lloyd Wright-kvalitet.” Sigma Nu-huset, som ritades av Ellsworth Storey, är från
1915-16.

Pi Beta Phi

4548 17th Ave. N.E.

En av grundarna av arkitektfirman NBBJ, William J. Bain, Sr., ritade det ursprungliga huset 1932-35 och även 1950-talets tillägg i tegel. Huset är i Georgian Revival-stil och är ”en klassisk form i bostadsskala”, säger Johnston.

Theta Chi

4535 17th Ave. N.E.

”Här har vi samma vokabulär som Fiji House (Phi Gamma Delta) – collegiate gotik – men i mindre skala. Det är mer intimt, mer romantiskt med sitt åttkantiga ingångstorn”, säger Johnston. ”Detta är en annan design av William Bain Sr. och Lionel Pries.”

Pi Kappa Phi

4530 17th Ave. N.E.

”Så här såg många av de ursprungliga husen ut i Greek Row innan de omvandlades till mer omfattande tegelhus på 1920-talet”, säger Johnston. ”Det är av kolonial karaktär och har träramar, vilket är en kvarleva från Row’s tidiga dagar.”

Delta Chi

1819 47th Ave. N.E.

”Den ursprungliga byggnaden var trogen den kollegiala gotiska traditionen; men dess huvudfasad täcktes senare av en modern tillbyggnad. Detta var ingen framgång”, säger Johnston.

Delta Upsilon

4508 19th Ave. N.E.

”Delta Upsilon är det mest lyckade av de nyligen byggda husen och har modet hos ett broderskapshus, starkt och fast. Det är inte ett derivat, utan en varelse från sin egen tid, byggt för att hålla länge av en arkitekt som visste vad han gjorde”, förklarar Johnston. Byggdes 1987.

Phi Delta Theta

2111 47th Ave. N.E.

Huset, som ursprungligen var ett ganska formellt, georgiskt revivalhus, lider av att det har fått en modern, inglasad veranda. ”Det är ganska hemskt. Verandan förstör helt och hållet byggnadens ursprungliga känsla”, säger Johnston, ”och ersätter den med en icke-entitet.”

Sigma Kappa

4510 22nd Ave. N.E.

”Detta är en fri, romantisk tolkning av Collegiate Gothic, särskilt med det runda tornet och den gotiska ingången”, säger Johnston.

Gamma Phi Beta

4529 17th Ave. N.E.

”Det här husets förfining och delikatess markerar det som en studentförening i kontrast till de mer rigorösa grannarna till studentföreningshusen”, säger Johnston. Huset ritades ursprungligen av William J. Bain Sr. tillsammans med Lionel Pries och byggdes 1932-35, men har på senare tid ”moderniserats”.

Theta Xi

4522 18th Ave. N.E.

”En mycket intressant användning av mönstertegel, Theta Xi demonstrerar väl det kollegiala gotiska idiomet, avskalat och skalat för bostadsändamål. Det är ett mycket fint exempel och kan vara från Arthur Loveless, som byggde minst fem grekiska hus”, säger Johnston.

Delta Kappa Epsilon

1800 N.E. 47th Ave.

Huset, som ursprungligen var Alpha Tau Omega-huset, ritades av William Bain Sr. och Lionel Pries. Pries kom till UW som arkitekturprofessor 1928 och inledde en 30-årig UW-karriär. ”Huset är underbart betjänat av sin murade innergård. Den stiliga ytterdörren spelar med tidiga renässansmotiv”, säger Johnston. Byggdes 1929.

Kappa Kappa Gamma

4504 18th Ave. N.E.

Detta hus ritades av arkitekten Harlan Thomas, som ritade Seattles landmärken som Harborview Hospital, Sorrento Hotel, Corner Market Building vid Pike Place Public Market och det som nu är Pi Kappa Alpha-huset på 19th. ”Det är ett trevligt exempel på bekväm och konservativ bostadsdesign”, säger Johnston. Byggdes 1930.

Sigma Alpha Epsilon

4506 17th Ave N.E.

”Kännetecknande för Collegiate Gothic, vilket syns i gjuten sten, trim och gotiska fönsterbehandlingar. Lägg märke till kapitelskölden i gjuten sten över dörröppningen. Lejonen flyttades från trottoaren tillbaka mot byggnaden för att minska vandalism. Tillägget är ett tillfredsställande försök att hedra den gotiska stilen där ekonomin krävde något mindre ambitiöst. Det har modern terminologi men är sympatiskt med originalet”, säger Johnston.

Sigma Chi

4505 18th Ave. N.E.

”Här har vi en tolkning av Collegiate Gothic-traditionen av J. Lister Holmes med ett mindre lyckat modernt tillägg. Jag uppskattar stenläggningen och det halvt timrade utseendet. Kalkstenen sägs komma från McMillans innehav på San Juan Island vid Roche Harbor”, säger Johnston, som bodde i huset när han var student i början av 1940-talet.

Båda sidorna: Två alumner, en grekisk och en icke-grekisk, diskuterar fördelarna med varje väg genom UW:s studentupplevelse.