USA:s utrikesdepartement kommer att höja sin ”exekutionsavgift” för pass från 25 till 35 dollar i vår, vilket påverkar alla som ansöker om ett pass för första gången och alla som måste ansöka personligen, till exempel personer under 16 år. Avgiften är separat från kostnaden för själva passet, som förblir 110 dollar för vuxna, eller för ett passerkort, som kostar 30 dollar för vuxna. Personer som redan har pass eller passerkort och kan förnya dem per post påverkas inte av kostnadsökningen.
Avgiftshöjningen beror enligt utrikesdepartementet på ökade kostnader för att behandla ansökningar. ”Den föreslagna höjningen på 10 dollar till 35 dollar, från den nuvarande avgiften på 25 dollar, ligger i linje med kostnadsökningarna för både departementet och United States Postal Service under de senaste nio åren”, enligt en slutgiltig regel som nyligen offentliggjordes i Federal Register.
Och även om de flesta tänker på postkontoret som det ställe där man kan skaffa ett pass finns det i själva verket många andra ställen som hanterar pappersarbetet – ”ungefär 7 400” totalt, enligt den slutliga regeln. Majoriteten av ”passansökningarna utförs inför en av U.S. Postal Services passmottagare”, enligt ett tillkännagivande från utrikesdepartementet om ändringen, men ”många utförs också inför tjänstemän i delstater och lokala myndigheter”. Ungefär 10 procent av de personliga passansökningarna genomförs inför en tjänsteman vid utrikesdepartementet.” Du kan också ansöka vid evenemang inom resebranschen, som Los Angeles Travel Show, där Hilton sponsrar en pop-up för passansökningar med tjänstemän från utrikesdepartementet på plats för att hjälpa till med frågor.
Prisökningen är utan tvekan en besvikelse för alla som ännu inte har ett pass, men den är inte nödvändigtvis permanent: År 2008 sänkte utrikesdepartementet faktiskt avgiften från 30 dollar till 25 dollar. Vårt råd? Gå vidare och hämta din blå bok före den 2 april.