Missouri Utedass:
En annan form av folklig, utilitaristisk arkitektur och föremål för mycket humor, särskilt som närvaron eller frånvaron av utedass börjar ses som något som skiljer fattiga från rika, bakåtsträvande från progressiva, äldre från yngre generationer, eller landsbygdssamhällen från stadssamhällen.
Och även om det förmodligen inte fanns mycket dokumentation om utedasset i forna tider, säger enkel biologi oss att det måste ha varit en välbekant syn och ett centralt inslag i hushållsarrangemangen. Vårt ord ”fokus”, som betyder sakernas centrum, den viktiga delen av en komplex struktur, var det latinska ordet för eldstaden: den var centrum för det romerska hushållet. Som en jämförelse kan jag nämna att jag nyligen besökte en nybyggd studentbostad på en högskola, och det var intressant att se att dusch- och toalettkomplexet hade gjorts till det fysiska centrumet, och beskrevs som en ”fokuspunkt” i varje gruppbostad. Under relativt primitiva förhållanden kan det vara det enda stället där man kan finna avskildhet (åtminstone inomhus), även om det finns tillräckligt många flerhålade bekvämligheter som fortfarande finns bevarade –
(Germansville, PA, del av en 150 år gammal gård)
– för att antyda att det i vissa tider och på vissa ställen kan ha funnits en social dimension i användningen av det (som det säkert var fallet med den romerska latrinan).
Utgrävningar av avfallsgropar visar ofta på bevis för att det var en populär plats för (förmodligen olaglig) rökning och dryck. Bobby Bares förvånansvärt uppriktiga och sentimentala – och enligt vissa, estetiskt lyckade – hyllning, ”Odeto the Little Brown Shack Out Back”, ger uttryck för en känsla av strukturens betydelse.
Grundläggande utformning av utedass (det är inte så svårt)
In Little Vine Cemetery (Ste. Genevieve County, MO)
nära Sperry, MO
Här är ett foto av Harry Trumans egen bekvämlighet, vid födelsehuset i Lamar, MO. Foto med tillstånd av Mary June Bartlett, Bartlett’s Peak Communications, Inc. Lägg märke till halvmånen som är utskuren i dörren.
Månen som är utskuren i dörren: Även om det är en konvention om hur man framställer utedass, och även om många senare utedass följer denna konvention, är det inte säkert att detta var vanligt förekommande under den period då utedass var vanligt förekommande, inte heller är det säkert att riktiga utedass ser ut som den här ikoniska avbildningen:
Det ursprungliga syftet med uttaget var naturligtvis ljus och ventilation, och av integritetsskäl måste det placeras ovanför synfältet. Varför en halvmåne? Varför inte? Här är några auktoritativt klingande men ändå helt ogrundade spekulationer
Den mest igenkännliga symbolen som är förknippad med den traditionella uthusbyggnaden är förmodligen den välkända halvmånen som är inristad i den primära dörren. Symbolen är faktiskt urgammal och var ett tecken på kvinnlighet under kolonialtiden och vid gränsen. Dess manliga motsvarighet, Sol, var antingen en stjärna eller en sol som också fanns på dörren. Eftersom de flesta manliga utedass förfallit ganska snabbt överlevde de sällan, medan de kvinnliga var bättre underhållna och så småningom användes av båda könen. Även om man fortfarande kan hitta utedass med en halvmåne, så förlorades den ursprungliga betydelsen för identifiering av könstillhörighet under senare delen av 1800-talet i de flesta delar av landet.
Månen som ofta återfinns på dörren till utedasset står för det gamla tecknet – luna – eller kvinnlighet. När utedasset först uppfanns behövde folk dessa tecken för att kunna urskilja om det var herrarnas eller kvinnornas toalett – de flesta kunde nämligen inte läsa. Snart blev dock herrtoaletten nedsliten eller var mycket ovårdad och inte underhållen. Så alla använde bara damtoaletten, och herrarnas solbränna eller solskylt glömdes bort. Måntecknet behölls och används också som ventil.
(http://www.phrases.org.uk/bulletin_board/11/messages/642.html)
Att påståendet är osannolikt i sig självt: är det överhuvudtaget troligt att de knappa resurserna i ett hårt gränsområde skulle ägnas åt könssegregerade toaletter?Än så länge har inga samtida uppgifter om denna praxis kommit fram. Faktum är att under de dunkla fornstora dagarna då sådan symbolik förmodades ha vikt och betydelse – och engelskan hade grammatiskt genus, vilket ryssar, fransmän och tyskar fortfarande har – var solen feminin och månen maskulin.
Påståendet upprepas på hundratals ställen på nätet, ofta med identiska formuleringar, vilket tyder på att många generationer har kopierat och klistrat. Det okällda påståendet kan ha börjat med The VanishingAmerican Outhouse av Ronald S. Barlow (1989), eller till och med tidigare, enligt CecilAdams från The Straight Dope:
The Little Red Schoolhouse: A Sketchbook of Early American Education”, som handlar om skolhusen på 1700- och 1800-talet, skriver Eric: ”Skogshuset var ofta en lucka som var knuten till skolhuset, men det mest accepterade arrangemanget var att placera det mellan skolhuset och toaletten, med ett staket som skilde pojkarnas ingång från flickornas. Den gamla benämningen på toalettdörrar var att såga in en sol (för pojkarnas toalett) och en måne (för flickornas toalett).” Eric har lämnat en skiss av båda versionerna, som visar den välkända halvmånen för flickorna och en strålande sol för pojkarna.
(Sloanes volym från 1972 erbjuder ingen källa för påståendet).
Ett påstående som erbjuds på Wikipedia är ännu dummare, och kanske helt enkelt ett fult skämt: En artikel i Boys’ Lifemagazine erbjöd en förklaring: hålen var gjorda på utedasset på en plats där en muslimsk reträtt hölls för att hålla deltagarnas sinnen fokuserade på sin religion även när de satt där.
Legenden verkar bekräftas av detta exemplar från Cherry Valley, IA:
Detta är dock en ”historisk by” och man närmar sig dess representationer med stor försiktighet. Om ikonerna var avsedda för analfabeter, varför skulle det då finnas överflödiga skyltar med standardskrift? Pioneer Sholesschool i St. Charles Illinois hade två utedass, som båda var märkta med månar.Är dessa utskärningar autentiska detaljer från den aktuella perioden, eller är de en senare scenisk förklädnad? Vem som än var ansvarig, och under vilken period som helst, tycks inte ha haft någon känsla för att månen är en symbol för genus.
Det är definitivt en halvmåne. Men ägaren säger att den bara är trettio år gammal (dvs. byggd ca 1980)
En annan bestämd måne:http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Old_http://missourifolkloresociety.truman.edu/outhouse_-_moon_over_the_door.jpg, och ägaren säger att konstruktionen är ”ungefär hundra år gammal”. Visst förekom månar som dekorativ återgivning av en praktisk funktion på ett himmelskt tema. Dateringen är dock knappast dokumenterad, och träet som innehåller månen är helt klart inte samtida med huvudbyggnadens beklädnad.
Här visar en definitivt daterad bild av en skolbassäng ingen ikonmarkering för kön:
En ögonblicksbild av modernisering: en rapport om uppdateringen av utedasset för Model Rural School (”PorterSchool”) vid First District Normal School (nu Truman StateUniversity), Kirksville, år 1917. Skolan byggdes som en idealisk version av och ett laboratorium för det ikoniska ”one room schoolhouse”.
En sökning på Google-bilder efter ”old” och ”outhouse” tyder på att de flesta autentiska exemplar inte hade några dörröppningar alls, utan snarare praktiska öppningar högt upp på sidoväggarna (om någon sådan förfining överhuvudtaget förekommer), även om impulsen till utsmyckning kan ha lett till att man har skapat en snyggt inramad diamantavskärning. Ibland tycks det ha räckt med en ytterst praktisk V-ringning i toppen:
Och samma princip tillämpas i ett exempel från Louisiana.
Ett annat exemplar från Louisiana avstår från två olika möjligheter att använda en halvmåne:
Och ett exempel från Tottenville (Staten Island), skissat ur minnet, får en praktisk, lättklippt cirkel.
Min egen spekulation är att en ytterligare funktion kan ha tjänats av formen, och senare förskjutits. Mina farföräldrars gård nära Hannibal i Missouri hade ett uthus som byggdes mellan 1920 och 1940. Dörren, som den såg ut från utsidan, hade sina gångjärn kvar och inget handtag eller draghandtag. Istället hade den en utskärning, ungefär formad som en bumerang, med den konkava formen öppen åt höger, så att man kunde glida in med fingrarna för att ta tag i den. Den gav möjlighet till ljus, ventilation och enkel öppning. Jag föreslår att denna enkla lösning fick en viss traditionell betydelse och att den, när det blev möjligt att få tag på hårdvara, fortfarande ansågs vara användbar eller attraktiv och flyttades till mitten av dörren för att bryta upp det plana planet. Förflyttningsprocessen kan kanske förstås bättre mot bakgrund av denna välkända berättelse som förklarar ett annat slags postfunktionellt, atavistiskt bevarande av metoder som en gång var spetsiga och praktiska; garnet används regelbundet i kurser i lingvistik och antropologi:
…Efter att farbror Herschel gifte sig med moster Martha lade han märke till att hon, varje gång hon tillagade en stek, tillredde den genom att skära av änden. Han frågade henne varför hon gjorde det. ”För att”, sa moster Martha, ”min mor alltid skar av änden och hon lärde mig att göra det på det sättet.” Farbror Herschel ryckte på axlarna.
En bit senare gick farbror Herschel och moster Martha till hennes föräldrars hem för söndagsmiddag. När steken serverades märkte farbror Herschel att änden hade skurits av innan den hade tillagats. OnkelHerschel frågade moster Marthas mor varför hon gjorde det. ”Därför”, sade hon, ”att min mor alltid skar av änden och att hon lärde mig att göra det på det sättet”. Farbror Herschel ryckte på axlarna.
I jul var farbror Herschel och moster Martha hemma hos moster Marthas mormor. Farbror Herschel var i köket och såg hur mormodern skar av slutet på en stek. Farbror Herschel frågade varför hon gjorde det. Hon svarade: ”När jag gifte mig för första gången gick vi ut och köpte redskap för att inrätta ett hushåll. Jag fick en stekpanna som var för liten, så jag har alltid varit tvungen att skära av änden på steken för att den skulle få plats i min panna.”
Halvmånen tycks dominera i de fall där det finns en utbrytning, men statistiskt sett skulle man kunna förvänta sig att åtminstone ett fåtal par av hans och hennes redskap, med en stjärna för hanen, skulle överleva. Det som saknas, och som behövs, är minsta lilla bevis för att mån- och solbilder var särskilt könsbestämda, eller att de uppfattades som så. En tydlig litterär referens skulle vara användbar, liksom ett fotografi av parvisa uthus med sol- och månmarkeringar, före (för att välja ett godtyckligt datum tidigare än ikonens utveckling) 1920 eller till och med 1930. Själva månikonen finns ännu inte på fotografier från den perioden, och det finns inte heller någon skriftlig dokumentation som visar att den var dominerande. Observera att en databasstruktur i ett nutida fotografi inte skulle vara övertygande, på grund av sannolikheten för ”historisk” anpassning.
Den enklaste förklaringen är att utklippningen var en av flera enkla ikoner som användes som utsmyckning: utsmyckning av det nödvändiga är ett sätt att försäkra sig om att saker och ting har gått bortom nivån av ren nödvändighet och överlevnad. I Tyskland är det mer traditionellt med en hjärtformad utskärning – användningen är helt klart en visuell omskrivning, dvs. att sätta en trevlig symbol på något som i sig är obehagligt. I detta polska exempel tycks hjärttraditionen ha öppnat en associativ väg till en annan serie, baserad på spelkort; i en serie av ospecificerad härkomst förekommer en diamant.
Sammanfattningsvis, medan halvmånen tycks ha varit en tradition av att kombinera impulsen till utsmyckning med ett praktiskt behov av ventilation och ljus, tycks den traditionens dominans ha genererats av medierna, och sedan försetts med en fiktiv, bakåtkomponerad stamtavla för att förklara den. Som AlfredShoemaker rapporterade om en annan förmodat arkaisk användning av visuell symbolism, Hex Signs of the Pennsylvania Dutch, är de utarbetade fylakterieförklaringarna mindre övertygande än vad användarna själva sa om dem: ”
-ABD, augusti 2007
Mer bilder:
68-årige Jim Snedeker i Pasadena Texassent oss ett foto av ett utedass som han byggt utifrån fotografier och minnen av exempel han sett:
”Inga ritningar, jag började bara gissa mig till måtten. De invändiga måtten är 4 x 4 fot. Framsidan är 7 fot hög och baksidan är nästan 6 fot hög. Plåt på toppen, fastskruvad med skruvar för plåttak.” Han vill sälja den som trädgårdsdekoration, men om det inte blir av kommer han att använda den som verktygsskjul.
Mt. Zion Church, vcn. East Prairie, Mississippi Co, MO, 7/02; foto av Brett Rogers
Olika länkar:
Ett galleri, tyvärr utan den information om datum och plats som folklorister önskar
Newton County, TXspecimens
Lansing, NYspecimens
En diskussion om det två våningar höga uthuset
E-posta ditt foto av ett uthus i Missouri (med plats) till redaktör
HOME to the Missouri Folklore Society