University of Wisconsin-Milwaukee

Hälsningar, BugFans,

The BugLady tycker alltid om att stöta på dessa stora, stiliga, sammetslena spindlar – en av dem delade nyligen sin förkärlek för hennes rabarberodling. Hon har tidigare skrivit om den beundransvärda sexfläckiga fiskespindeln, en medlem av den sexfläckiga fiskespindeln (familjen Pisauridae). Dagens BOTW presenterar en medlem av samma familj som går under det vanliga namnet barnspindeln (Pisaura mira).

Barnspindlar

Barnspindlar har fått sitt namn från det skydd som en hona ger sin äggsäck. Hon bär runt den i sina käkar tills äggen är nära att kläckas (hon har en backup – en tråd av nätet fäster också spindelns äggsäck vid hennes spinntrådar); sedan gömmer hon den och spinner ett silkeslent hölje runt den, med hjälp av en del växtlighet. Hon försvarar sitt yngel tills det sprids efter sin första skiftning.

De liknar mycket vargspindlar, utom när man tittar in i deras åtta ögon, som har en annan storlek och placering än vargspindelns. Som en allmän regel är det vanligare att vargspindlar finns på marken och barnkammarspindlar ovanför den, och även om vargspindlar också bär med sig sina äggsäckar fäster de äggsäcken på sina spinnben, på baksidan.

Vargspindlar finns i högt gräs, längs skogskanter och i buskar (och ibland i hus) från Atlanten till de stora slätterna (arten finns även i Europa), och en spindelexpert spekulerar i att Pisaura mira kan vara en av de vanligaste spindlarna i östra Nordamerika. De är stora, med upp till tre tums benbredd, och är varierande jordfärgade: Spindel – Pisaurina mira och blek spindel – Pisaurina mira (plus denna avvikande kungsfiskfärgade individ och hennes unga blå spindel – Pisaurina mira, som ser ut som de där experimenten där man lägger en selleristjälk i vatten och matfärg).

Och även om de spinner silke, så gör barnskötarspindlar inte nät för att fånga insekter. Deras ögon är utmärkta rörelsedetektorer och de livnär sig på små insekter som de hittar när de vandrar runt i landskapet.

Som BugLady nämnde förra veckan är spindlarnas uppvaktning en knepig dans; i spindelvärlden är en hona lika benägen att äta upp sin mindre friare som att para sig med honom (bra slopad replik i Wikipedia, ”utom när hanen är så mycket mindre att han inte är värd att äta”). Vissa källor säger att en Pisaura mira-hona inte är allmänt känd för detta beteende, och andra källor beskriver arten som kannibalistisk. Hanen tar inga risker.

De parar sig hängande i en draglina, och innan parningen, i luften, fäster han hennes främre två par ben med silke (silkebindningen kallas ”brudslöja” och, spekulerar en forskare, är möjligen feromonladdad) och sedan lindar han sina ben runt hennes andra ben (hon kan lätt avlägsna brudslöjan efter att han har lämnat). På så sätt kan han inte bara leverera ett spindelvävspaket med sperma till henne, utan även ett andra, vilket ökar hans chanser att bli far (något som hon inte skulle tolerera om hon var obehindrad). Forskare har visat att hanar av Pisaura mira som är större och har längre ben har bättre häckningsframgång (och lägre dödlighet). Hanar av vissa arter av Pisaurider ger henne först en gåva i form av en död insekt (om det är för att mata henne eller för att distrahera henne vet man inte) och äter upp den om hon inte gör det.

Näringsspindlar övervintrar som spindeldjur och är full-.vuxna i slutet av våren och början av sommaren när de stora klotvävarna som kommer att imponera på oss i september fortfarande är mycket små. Larry Weber, författare till Spiders of the North Woods, skriver att han ibland ser Pisaura mira ”på snöytan; vanligtvis i början av vintern i träsk.”

Som alltid, i sin sökning på ”nursery web spider”, producerade Google för BugLady under sökningar på ”nursery web spider bite” och ”nursery web spider poisonous” (Google erbjuder dessa ämnen för ganska ofarliga varelser, en kommentar till vår avskildhet från naturen). Spindlar är giftiga med ett litet ”p”, med ett gift som är tillräckligt starkt för att döda deras byten (tillräckligt starkt för att döda en liten fisk) men inte tillräckligt starkt för att utgöra en fara för människor eller husdjur.

The BugLady