Alkoholanvändning bland tonåringar är inget nytt. Att testa gränser och tänja på gränserna är en normal del av tonårsbeteendet. Det skulle vara frestande att säga att substansanvändning är normalt för tonåringar, men det är det inte. Missbruk av substanser hos tonåringar kan få negativa konsekvenser, inklusive en livslång kamp mot missbruk. För många tonåringar går drickandet längre än socialt beteende och används för att maskera eller undertrycka symtomen på annars obehandlad eller underbehandlad smärta. Detta kallas också allmänt för självmedicinering.
Lär dig hur och varför tonåringar ofta väljer alkohol för att självmedicinera och hur du kan hjälpa en tonåring att övervinna självmedicinering och få honom eller henne behandlad för missbruk.
Hur tonåringar självmedicinerar
Det är inte svårt att förstå hur självmedicinering sker. En drink tar udden av smärtan och skapar tillräcklig lättnad för att hälla upp en andra drink. Självmedicinering är en ond cirkel som tillfälligt lindrar smärtan men orsakar mer verkliga problem med relationsproblem, akademiska problem och fysiska baksmällor.
Om alkohol är beroendeframkallande, ju mer en tonåring använder alkohol för att självmedicinera, desto större är sannolikheten att han eller hon utvecklar en alkoholmissbrukssyndrom eller drabbas av allvarliga biverkningar på hälsan eller i livet.
Varför tonåringar självmedicinerar
Trots de kända riskerna och kampanjerna mot rattfylleri, ansvarsfullt drickande och medias skildring av de negativa sidorna av att dricka för mycket fortsätter tonåringar att självmedicinera med alkohol. Varför?
Det finns många anledningar till att alkohol används för självmedicinering. Ibland är det för att andra människor gör det. Vissa tonåringar lär sig det till och med av sina föräldrar. Att dricka för att dränka sorger är socialt acceptabelt, men stigmat, bristen på utbildning om psykisk hälsa, svårigheterna med tillgänglighet och kostnaderna för faktisk psykiatrisk eller psykologisk behandling hindrar ofta välmenande människor från att fatta lämpliga medicinska beslut vid smärta eller trauma.
När din tonåring är känslomässigt skadad, oavsett om det beror på trauma eller förlust, missbruk eller psykisk sjukdom, är smärtan svår att leva med. Alkohol känns som om det åtminstone kan avleda smärtan ett tag, även om din tonåring troligen inser att det inte kommer att lösa deras problem.
Självmedicinering är mycket mer lättillgängligt än att söka riktig psykisk behandling, och din tonåring kanske till och med har vänner som kommer att skämma bort sig tillsammans med honom eller henne, vilket gör att det verkar vara det mest självklara valet, även om det inte är det hälsosammaste valet.
Sammanfall
Förr kallades det för dubbeldiagnoser, och när någon har både ett problem med alkoholanvändning och ett problem med psykisk ohälsa, kallas det för samvarierande störning. I vanliga termer kallas det att ta en dålig situation och göra den värre. Det spelar inte ens någon roll vad som kommer först, drickandet eller den psykiska ohälsan, eftersom ditt drickande påverkar din psykiska ohälsa lika negativt som din psykiska ohälsa påverkar ditt alkoholmissbruk.
Likt att hälla olja på elden är det ytterst allvarligt att dricka för att självmedicinera för en psykisk ohälsa. Psykiska sjukdomar bygger på fysiologiska störningar i hjärnan. Att dricka mycket kan också störa hjärnans neurobiologi, bland annat genom att utveckla ett beroende. Detta gör det mer komplicerat att behandla och återhämta sig från båda problemen och kan ofta faktiskt skapa mer känslomässig smärta och stress för dig.
Är självmedicinering säkert?
Nej, självmedicinering är aldrig säkert. Överväg att ta någon typ av substans, även receptfria läkemedel som hostmedicin eller ibuprofen, och konsumera mer än den rekommenderade dosen. Är det säkert? Många av dessa mediciner rekommenderas också starkt att inte konsumera mer än de rekommenderade gångerna per dag eller under ett längre antal dagar utan att konsultera en läkare. Det är inte säkert att självmedicinera på någon substans, och alkohol ingår definitivt i den listan.
För alla under 21 år överskrider all alkohol det dagliga rekommenderade intaget av alkohol.
Fungerar självmedicinering?
Från en rent vetenskaplig och medicinsk synvinkel är självmedicinering i stort sett ineffektiv. Eftersom drickande inte löser dina problem eller botar din smärta, och eftersom det undantagslöst skapar fler problem, inklusive hälso- och säkerhetsproblem, har självmedicinering oftast motsatt effekt. En av anledningarna till att mentalvård finns är att läka och återställa både psykisk och fysisk hälsa när du har någon typ av problem med psykisk hälsa eller missbruk. Att söka lämplig medicinsk behandling är raka motsatsen till självmedicinering och kan ha motsatt effekt på ditt liv också.
Användning av alkohol för att självmedicinera för smärta eller obehandlade psykiska problem kommer bara att öka dina problem. Om du självmedicinerar för trauma, förlust eller annan smärta kan du utveckla inte bara ett alkoholberoende utan också ett psykiskt problem. Dessa är alla situationer som inte går att vinna. Oavsett var du hamnar i dessa scenarier kan du få den hjälp med psykisk hälsa som du behöver nu för att läka inifrån och ut.