Under de kommande tre åren kommer Parkinson’s Foundation att investera mer än 50 miljoner dollar i forskning och klinisk vård av Parkinsons sjukdom (PD). Kärnan i våra forskningsinitiativ är vetenskapsmän och forskare som har fått stiftelsens utmärkelser för att förbättra vår förståelse av Parkinsons sjukdom, vilket i slutändan kommer att leda oss till ett botemedel.
Gulcin Pekkurnaz, PhD, är Stanley Fahn Junior Faculty Awardee och arbetar med att förstå hur åldrande påverkar dopamin i Parkinsons sjukdom.
Parkinsons sjukdom utvecklas när cellens energifabriker, så kallade mitokondrier, börjar svikta i dopaminneuroner eller nervceller. Dopamin är en kemisk budbärare i hjärnan som överför information mellan neuroner och hjälper oss att röra oss smidigt. Personer med Parkinsons sjukdom har låga nivåer av dopamin i hjärnan på grund av att dopaminnervceller dör.
Personer med Parkinsons utvecklar inte sjukdomssymptom förrän senare i livet. Detta tyder på att åldersrelaterade förändringar är inblandade i utvecklingen av sjukdomen. Med åldrandet försämras både mitokondriefunktionen och cellmetabolismen. Vi hoppas få en bättre förståelse för varför detta sker.
Dr Pekkurnaz vid University of California San Diego fick ett forskningsanslag för att studera mitokondrier från dopaminnervfibrer i djur. Hennes mål är att identifiera vad som händer med mitokondrierna i dopaminneuronerna innan Parkinsons symtom börjar. För att uppnå detta kommer hon att utveckla ny teknik som gör det möjligt för oss att analysera unika mitokondriella egenskaper från dopaminneuroner som en funktion av åldern.
Vi hoppas få grundläggande insikter i hur dopaminneuronernas energiförsörjning fungerar och de börjar svikta. Dessa resultat kan leda till potentiella läkemedelsmål för Parkinsons sjukdom.
Parkinson’s Foundation Stanley Fahn Junior Faculty Award hjälper till att se till att lovande forskare i början av sin karriär stannar kvar inom PD-forskningsområdet. Detta pris ger juniora forskare det stöd de behöver för att utveckla sin egen oberoende finansieringskälla.
Vad händer härnäst? Rapportering av våra resultat
Parkinson’s Foundation research awards finansierar Parkinsonstudier som kan sträcka sig upp till tre år. Forskarna lämnar årliga lägesrapporter till Parkinson’s Foundation, och vi rapporterar resultaten när studierna är avslutade. Håll dig uppdaterad om våra senaste forskningsresultat på Parkinson.org/Blog.