Den lila sötpotatisen eller Ipomoea batatas är en art som är infödd i Mexiko och som förekommer rikligt i den centrala regionen, särskilt i områden som det norra höglandet i Puebla, Zongolica-bergen i Veracruz, samt i delstaterna Jalisco, Guanajuato och Mexiko. Även om den tros ha kommit till vår kontinent från Kina.
Internationellt är den den sjunde viktigaste livsmedelsgrödan och i regioner som Asien är konsumtionen hög. Faktum är att Kina är det land som har den högsta produktionen och konsumtionen av denna produkt.
Och även om det är ett livsmedel som konsumeras i Mexiko är varianter som vit eller gul mer populära bland befolkningen.
Förutom sina näringsmässiga egenskaper erbjuder den lila sötpotatisen hälsofördelar tack vare sitt höga innehåll av antioxidanter.
För att identifiera och bättre utnyttja denna produkt arbetar avdelningen för livsmedel och bioteknik vid UNAM:s kemiska fakultet med att identifiera bioaktiva föreningar och med processer för att få fram livsmedel med farmaceutisk och näringsmässig potential.
Fördelarna med sötpotatis
Arturo Navarro Ocañas forskning började 2007, då han studerade naturliga pigment, särskilt antocyaniner, som ger produkter som björnbär, vindruvor och lila sötpotatis röda till blå färger.
Förutom färgämnen är den lila sötpotatisen rik på stärkelse som lämpar sig för tillverkning av mjöl och fermenterade drycker.
”Vi har analyserat potatisens sammansättning, inklusive blad, blommor och stjälkar, för att känna till dess biologiskt aktiva föreningar, mängden och de förhållanden under vilka de bevaras. Vi har också utvecklat mjöl från fruktköttet.”
Denna ätbara växt är näringsrik och balanserad, eftersom den har en god mängd kolhydrater och proteiner, vissa lipider, vitaminer och mineraler.
Den lila sötpotatisen bidrar främst till att vara en utmärkt antioxidant, som hjälper till att bekämpa oxidativ stress och metabolt syndrom, samt att förebygga hjärt- och kärlsjukdomar och till och med att kontrollera diabetes. Därför rekommenderas den att konsumeras som en grönsak eller som en sötsak.